Reykjavik

Reykjavík memegang gelar sebagai ibu kota paling utara di dunia, didirikan — menurut Buku Pemukiman abad pertengahan — oleh kepala suku Norse, Ingólfur Arnarson pada tahun 874 M, ketika ia melemparkan tiang tempat duduknya ke laut dan menetap di tempat di mana tiang tersebut terdampar di sebuah teluk yang ia beri nama "Teluk Berasap" karena uap geotermal yang muncul dari tanah. Selama berabad-abad, Reykjavík tetap menjadi sebuah perkebunan pertanian yang sederhana, hanya menerima piagam kotanya pada tahun 1786 di bawah kekuasaan kolonial Denmark. Jalur Islandia menuju kemerdekaan penuh, yang dicapai pada tahun 1944, mengubah pemukiman kecil ini menjadi ibu kota politik, budaya, dan kreatif dari salah satu negara paling luar biasa di dunia.

Kota ini memiliki energi kreatif yang jauh melebihi populasi modestnya sekitar 140.000 jiwa. Gereja Hallgrímskirkja, sebuah landmark beton ekspresionis yang fasadnya mengingatkan pada formasi basalt kolumnar yang dapat ditemukan di seluruh Islandia, mendominasi cakrawala. Harpa, gedung konser dan pusat konferensi yang dilapisi fasad kaca kaleidoskopik yang dirancang oleh Olafur Eliasson, berkilau di tepi pelabuhan seperti gunung es kristalin. Rumah-rumah tua di kota tua yang terbuat dari besi bergelombang, dicat dengan warna-warna ceria, menampung toko buku independen, studio desain, dan beberapa restoran paling inovatif di dunia per kapita.

Masakan Islandia telah mengalami kebangkitan. Makanan pokok tradisional seperti hangikjöt (daging domba asap), plokkfiskur (sup ikan tumbuk), dan skyr (produk susu kultur kental yang telah ada berabad-abad sebelum yogurt) kini berbagi menu dengan kreasi New Nordic yang merayakan bahan-bahan murni Islandia. Restoran-restoran fine dining di Reykjavík menyajikan char Arktik dengan mentega asap dari pohon birch, ekor langoustine dari Höfn, dan domba dari domba liar yang merumput di atas thyme liar dan angelica. Hlemmur Mathöll dan Grandi Mathöll di pelabuhan ikan yang dulu menawarkan pengenalan santai terhadap cita rasa ini. Dan ya, hiu fermentasi (hákarl) tetap tersedia bagi yang berani.

Lingkaran Emas — perjalanan sehari paling terkenal di Islandia — menggabungkan tiga situs alam luar biasa dalam beberapa jam dari ibu kota. Taman Nasional Þingvellir, tempat Althing (parlemen) didirikan pada tahun 930 M dan di mana lempeng tektonik Amerika Utara dan Eurasia terlihat terpisah, memiliki makna geologis dan historis yang mendalam. Area geotermal Geysir, di mana geyser Strokkur meletus setiap beberapa menit, dan air terjun Gullfoss yang menggelegar melengkapi sirkuit ini. Laguna Biru, sebuah spa geotermal berwarna biru susu yang terletak di ladang lava dekat bandara Keflavík, telah menjadi pengalaman pengunjung paling ikonik di Islandia.

Reykjavík menyambut beragam lini pelayaran yang luar biasa: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, dan Windstar Cruises. Kota ini berfungsi sebagai pelabuhan utama untuk pelayaran mengelilingi Islandia dan merupakan pemberhentian kunci dalam penyeberangan Atlantik Utara. Musim panas dari bulan Juni hingga Agustus menawarkan Cahaya Tengah Malam, sementara bulan peralihan Mei dan September memberikan kemungkinan melihat Cahaya Utara dengan keramaian yang lebih sedikit.