Kumai

Di pantai selatan Kalimantan, di mana Sungai Kumai bertemu dengan Laut Jawa, kota pelabuhan kecil Kumai berfungsi sebagai gerbang menuju salah satu kawasan konservasi orangutan terpenting di dunia. Taman Nasional Tanjung Puting, yang dapat diakses melalui sungai dari Kumai, melindungi lebih dari 400.000 hektar hutan gambut tropis dan menjadi rumah bagi populasi liar orangutan Borneo terbesar — diperkirakan mencapai enam hingga tujuh ribu individu — bersama dengan beragam satwa liar lainnya yang menjadikan tempat ini salah satu tujuan ekowisata utama di Asia Tenggara.

Cara tradisional untuk merasakan keindahan Tanjung Puting adalah dengan menaiki klotok — perahu kayu bertingkat ganda yang berfungsi sebagai transportasi sekaligus hotel terapung. Kapal-kapal yang menawan ini, biasanya diawaki oleh seorang kapten, anak buah, dan juru masak, menjelajahi Sungai Sekonyer ke jantung taman nasional, mesin diesel mereka berdengung lembut saat tepi sungai mendekat dan kanopi hutan menjulang di atas. Perjalanan itu sendiri sangat megah: monyet proboscis melompat dari pohon-pohon di tepi sungai, buaya meluncur dari tepi lumpur, dan burung enggang melintasi sungai dalam penerbangan berat yang bergelombang.

Stasiun pemberian makan di taman, yang didirikan oleh primatolog legendaris Dr. Biruté Galdikas pada tahun 1970-an, menawarkan pertemuan dekat dengan orangutan semi-liar yang benar-benar mengubah hidup. Di Camp Leakey — dinamai untuk Louis Leakey, yang mendanai penelitian Galdikas bersamaan dengan karya Jane Goodall dengan simpanse dan Dian Fossey dengan gorila — orangutan yang direhabilitasi turun dari kanopi pada waktu makan dengan anggun yang disengaja, mencerminkan kecerdasan dan kedalaman familiaritas dengan hutan. Menyaksikan seorang ibu orangutan menavigasi kanopi dengan bayi yang menggenggam bulunya, atau seekor jantan besar yang duduk merenung di sebuah platform sambil mengupas pisang dengan kakinya, memberikan koneksi emosional kepada kerabat terdekat kita yang sulit ditandingi oleh pengalaman satwa liar lainnya.

Kumai sendiri adalah sebuah kota sederhana dengan rumah kayu, pasar ikan, dan masjid kecil, ekonominya dibangun di atas perikanan, minyak sawit, dan perdagangan ekowisata yang terus berkembang. Pasar ikan pagi, di mana hasil tangkapan malam dipilah dan dijual dalam keramaian warna dan perdagangan, menawarkan potongan hidup Kalimantan yang hidup. Populasi campuran Melayu dan Dayak di kota ini mempertahankan keramahan hangat yang membuat kunjungan singkat menjadi tak terlupakan.

Kapal pesiar ekspedisi berlabuh di lepas pantai Kumai dan mengangkut penumpang ke dermaga sungai kota, dari mana perjalanan klotok ke Tanjung Puting dimulai. Musim kering dari bulan Juni hingga Oktober menawarkan kondisi yang paling nyaman — kelembapan yang lebih rendah, laut yang lebih tenang, dan aktivitas nyamuk yang berkurang — meskipun orangutan dapat diamati sepanjang tahun. Musim hujan dari bulan November hingga Maret membawa tingkat air yang lebih tinggi yang memungkinkan penetrasi lebih dalam ke dalam hutan yang terendam, tetapi juga kondisi yang lebih menantang. Sebuah pengalaman minimal dua malam di atas klotok sangat dianjurkan untuk sepenuhnya merasakan kehidupan liar luar biasa di taman ini.