Indonesia
Pulau Num adalah sebuah pulau kecil yang terpencil di kepulauan timur Indonesia, sebuah fragmen hutan tropis dan terumbu karang yang dikelilingi oleh perairan hangat Laut Banda. Pulau yang tidak berpenghuni atau jarang dihuni ini terletak di wilayah dengan keanekaragaman hayati laut yang luar biasa—bagian dari Segitiga Karang yang luas yang membentang di perairan antara Indonesia, Filipina, dan Papua Nugini—dan isolasinya telah melestarikan baik hutan daratnya maupun sistem terumbu di sekitarnya dalam kondisi yang mendekati perawan.
Terumbu yang mengelilingi Pulau Num mendapatkan manfaat dari arus kuat yang menyapu melalui kepulauan Indonesia timur, membawa nutrisi dari lautan dalam dan mendukung pertumbuhan karang yang sehat dan beragam. Terumbu pinggir pulau ini, yang dapat diakses langsung dari pantai, menawarkan kondisi snorkeling yang termasuk yang terbaik di kawasan ini—air yang jernih, kehidupan ikan yang melimpah, dan formasi karang yang bervariasi dari karang meja yang besar hingga spesies bercabang yang halus dalam warna-warna yang mencakup seluruh spektrum hangat dari merah muda pucat hingga ungu cerah.
Lingkungan daratan pulau ini, meskipun kecil, mendukung ekologi yang mengejutkan kaya. Hutan daun lebar tropis menutupi daerah yang lebih tinggi, kanopinya melindungi kelelawar buah, biawak, dan burung-burung berwarna cerah—rajawali, burung matahari, dan kakaktua—yang menjadi ciri khas pulau-pulau di Indonesia timur. Pinggiran pantai yang dipenuhi pohon kelapa, pandanus, dan semak-semak pesisir menyediakan habitat bersarang bagi burung laut dan sesekali penyu yang datang untuk bertelur di pantai berpasir selama musim bertelur.
Perairan di sekitar Pulau Num sering dikunjungi oleh kehidupan laut pelagis yang mencakup ikan pari manta, lumba-lumba, dan beberapa spesies paus—paus bungkuk dan paus sperma melintasi wilayah ini selama migrasi musiman mereka, dan penampakan dari kapal ekspedisi selalu mungkin terjadi. Topografi bawah air—dinding, puncak, dan saluran yang diterpa arus—menciptakan kondisi yang menarik baik spesies yang tinggal di terumbu maupun pelagis yang lebih besar yang berlayar di perairan biru di luar tepi terumbu.
Kapal pesiar ekspedisi mengunjungi Pulau Num sebagai bagian dari rute kepulauan Indonesia timur, berlabuh di lepas pantai dan menggunakan Zodiacs serta perahu kecil untuk mendarat di pantai dan menjelajahi terumbu. Jarak pulau ini berarti bahwa kunjungan sepenuhnya bergantung pada cuaca, dan fleksibilitas yang melekat dalam pelayaran ekspedisi sangat penting untuk memasukkan pemberhentian semacam itu dalam rencana perjalanan. Musim terbaik untuk menyelam dan snorkeling adalah dari Oktober hingga April, ketika musim monsun tenggara telah mereda dan laut paling tenang. Suhu air hangat sepanjang tahun (27-30°C), dan iklim ekuatorial memastikan kondisi yang konsisten dengan kemungkinan badai petir di sore hari di bulan mana pun.