Waterford

Waterford memiliki kehormatan sebagai kota tertua di Irlandia—didirikan oleh Viking pada tahun 914 M sebagai pemukiman yang diperkuat di tepi Sungai Suir, kota ini lebih tua dari Dublin beberapa tahun dan mempertahankan kedalaman warisan abad pertengahan yang tiada tara di seluruh pulau. Kawasan Viking dan Norman di kota ini, yang baru-baru ini digali dan dipulihkan sebagai bagian dari kompleks museum Waterford Treasures, menyimpan beberapa struktur abad pertengahan terpenting di Irlandia: Menara Reginald, sebuah menara pertahanan berbentuk melingkar yang telah berdiri di tepi laut selama lebih dari seribu tahun dan merupakan bangunan sipil tertua di Irlandia; Aula Paduan Suara dari abad ketiga belas; dan Museum Abad Pertengahan, yang dibangun langsung di atas reruntuhan yang digali dan menyimpan koleksi artefak abad pertengahan terbaik di negara ini. Seribu tahun sejarah perkotaan yang tak terputus terkompresi dalam beberapa blok yang dapat dijelajahi.

Harta Karun Waterford—Tiga Museum di Segitiga Viking adalah pusat budaya kota ini. Koleksi ini mencakup dari senjata Viking dan potongan permainan Norse hingga Gulungan Piagam Agung Irlandia yang megah (1215), jubah berbordir rumit dari para uskup abad pertengahan, serta Kristal Waterford abad kedelapan belas—kristal timah yang dipotong tangan yang telah diproduksi di kota ini sejak 1783 dan tetap menjadi salah satu ekspor mewah Irlandia yang paling dikenal. Pabrik dan pusat pengunjung House of Waterford Crystal, yang terletak di pusat kota, menawarkan tur tentang proses produksi dari kaca cair hingga produk jadi, dengan para pengrajin ahli mendemonstrasikan teknik pemotongan, pengukiran, dan pemodelan yang telah menjadikan Kristal Waterford sebagai istilah yang identik dengan kualitas.

Masakan Irlandia telah mengalami kebangkitan yang luar biasa, dan Waterford berpartisipasi sepenuhnya dalam gerakan ini. Restoran dan kafe di kota ini memanfaatkan kekayaan pertanian dari daerah County Waterford—dikenal sebagai Déise—dan hasil laut dari pantai Laut Celtic. Dunmore East, sebuah desa nelayan yang terletak hanya 16 kilometer di hilir, menyediakan kepiting, lobster, dan hasil tangkapan hari itu untuk dapur-dapur di Waterford. Blaa lokal—roti gulung lembut dan kenyal yang unik bagi Waterford, dilindungi oleh indikasi geografis Uni Eropa—merupakan dasar dari setiap sarapan dan sandwich, biasanya diisi dengan mentega dan rashers (bacon punggung) atau sosis red-lead, spesialisasi lokal dari daging babi yang digiling kasar. Festival Makanan Panen Waterford yang diadakan setiap bulan September merayakan para produsen daerah dengan mencicipi, demonstrasi, dan klub makan malam yang menampilkan keju artisan, mentega rumah, dan cokelat garam laut dari county ini.

Wilayah sekitar Waterford menawarkan portofolio atraksi yang mencakup sejarah dan lanskap Irlandia. Copper Coast, sebuah Geopark Global UNESCO yang membentang di sepanjang pantai dari Tramore hingga Dungarvan, menyajikan formasi tebing yang dramatis, tumpukan laut, dan fitur geologis yang telah ada selama 460 juta tahun. Kota abad pertengahan Kilkenny, dengan kastil megah dan jalan-jalan sempitnya yang bersejarah, terletak satu jam ke utara. Lismore Castle, kediaman Irlandia dari Duke of Devonshire, mengawasi Lembah Blackwater dalam suasana kemewahan aristokrat, dengan taman-tamannya yang terbuka untuk pengunjung. Pegunungan Comeragh, yang menjulang di belakang kota, menawarkan jalur hiking melalui lahan liar dan danau-danau coum (korrie) yang dramatis yang dipahat oleh es glasial. Kapal Dunbrody Famine di New Ross, yang terletak di hilir Sungai Suir, memberikan rekreasi yang mengharukan tentang kapal-kapal peti mati yang membawa para emigran Irlandia ke Amerika selama Kelaparan Besar.

Azamara, Crystal Cruises, Oceania Cruises, dan Windstar Cruises berlabuh di Waterford, dengan kapal yang bersandar di Pelabuhan Belview, yang terletak di hilir dari pusat kota, terhubung dengan layanan shuttle. Kawasan abad pertengahan ini kompak dan paling baik dijelajahi dengan berjalan kaki, dengan tiga museum, pabrik kristal, dan pub-pub atmosferik di Barronstand Street semuanya dalam jarak berjalan kaki yang mudah. Dari bulan Mei hingga September menawarkan kondisi terhangat dan terkering, meskipun iklim maritim Irlandia berarti hujan mungkin terjadi kapan saja—dan penduduk setempat akan memberitahu Anda bahwa cuaca terbaik sering datang pada bulan September dan Oktober, ketika sistem tekanan tinggi yang stabil kadang-kadang memberikan kehangatan musim panas India di tenggara. Waterford adalah kota yang memberi imbalan kepada mereka yang melihat lebih jauh dari tujuan terkenal Irlandia—sebuah tempat di mana seribu tahun sejarah tetap terbaca dalam batu, kristal, dan budaya yang hidup dari pusat kota tertua yang terus dihuni di Irlandia.