Bari

Bari, ibu kota Puglia dan kota kedua di Mezzogiorno Italia selatan, telah berfungsi sebagai jembatan antara Eropa Barat dan Mediterania Timur selama lebih dari dua ribu tahun. Momen penentu kota ini terjadi pada tahun 1087, ketika pelaut Baresi mencuri tulang Santo Nikolaus — sosok sejarah di balik Santa Claus — dari Myra di Turki modern dan menguburkannya di Basilica di San Nicola, sebuah gereja Romawi yang megah yang menjadi salah satu tujuan ziarah terpenting dalam Kristen abad pertengahan. Di bawah kekuasaan Norman, Swabian, dan Angevin, Bari berkembang pesat sebagai pelabuhan peziarah dan pusat perdagangan, posisinya yang strategis menjadikannya titik keberangkatan alami bagi para peziarah, pedagang, dan tentara yang menuju Tanah Suci.

Bari Vecchia, kota tua, adalah labirin gang-gang sempit dari batu kapur, lorong-lorong melengkung, dan piazza-piazza mendadak yang mempertahankan suasana borgo abad pertengahan lebih dari kota Italia lainnya yang seukuran. Wanita-wanita duduk di luar pintu mereka membuat pasta orecchiette dengan tangan — sebuah tradisi hidup yang telah menjadi salah satu pemandangan paling difoto di Puglia, terutama di sepanjang Strada delle Orecchiette. Kastil Swabia, yang dibangun oleh Frederick II pada abad ketiga belas, mengokohkan tepi barat kota tua, sementara lungomare Nazario Sauro — sebuah promenade tepi laut bergaya Art Deco yang luas — menghubungkan kota tua dengan kawasan modern dengan pemandangan melintasi Laut Adriatik menuju pegunungan Kroasia dan Montenegro pada hari-hari yang cerah.

Masakan Pugliese adalah puncak dari cucina povera Italia — bahan-bahan sederhana yang diangkat ke ketinggian yang luar biasa. Orecchiette con cime di rapa (pasta berbentuk telinga dengan brokoli rabe, bawang putih, dan cabai) adalah hidangan primo khas daerah ini. Focaccia barese, roti pipih kaya minyak zaitun yang tebal dan dihiasi dengan tomat ceri dan zaitun, dinikmati sepanjang waktu dan memiliki sedikit kesamaan dengan nama Ligurian-nya. Makanan laut mentah — crudo di mare — adalah obsesi Bari: piring-piring berisi landak laut (ricci di mare), udang mentah, carpaccio gurita, dan kerang disajikan di pasar ikan di kota tua. Untuk pencuci mulut, pasticciotto — kulit pastry renyah yang diisi dengan krim custard — adalah pastry sarapan pilihan di seluruh Puglia.

Dari Bari, harta karun Puglia memancarkan pesonanya. Alberobello, sebuah desa Warisan Dunia UNESCO yang terkenal dengan trulli — bangunan batu kering berbentuk kerucut yang unik untuk daerah ini — terletak satu jam ke selatan. Kota putih Ostuni, yang berdiri megah di atas bukit di atas kebun zaitun, berjarak sembilan puluh menit. Matera, kota gua yang luar biasa (Sassi) yang menjadi Ibu Kota Budaya Eropa pada tahun 2019, terletak hanya satu jam ke barat melintasi perbatasan di Basilicata. Polignano a Mare, sebuah kota di tebing yang terkenal dengan pantai gua laut yang dramatis (Cala Porto) dan sebagai tempat lahir penyanyi Domenico Modugno, berjarak tiga puluh menit berkendara di sepanjang pantai.

Bari menyajikan pilihan jalur pelayaran yang terkurasi, dengan reputasi yang semakin berkembang sebagai gerbang Barat menuju Adriatik dan Mediterania Timur. Explora Journeys, Silversea, Regent Seven Seas Cruises, dan Ponant menghadirkan pengalaman mewah. Viking dan MSC Cruises menyediakan operasi skala besar, sementara Fred Olsen Cruise Lines, Celestyal Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, dan Aurora Expeditions menawarkan variasi tambahan. Musim pelayaran Adriatik berlangsung dari April hingga Oktober, dengan Mei, Juni, dan September menawarkan suhu yang paling menyenangkan untuk menjelajahi pedesaan dan garis pantai Puglia yang dipenuhi sinar matahari.