Italia
Di pantai Adriatik Puglia, di mana tumit sepatu Italia mulai menurun menuju Selat Otranto, Barletta telah menyaksikan beberapa peristiwa paling penting dalam sejarah Italia selatan sambil tetap hampir sepenuhnya tidak dikenal oleh pariwisata internasional. Kota yang kompak dan menawan ini — diberkati dengan katedral dari batu pualam yang bercahaya, sebuah kastil Hohenstaufen yang megah, dan patung perunggu terbesar yang masih ada dari Kekaisaran Romawi — menawarkan jendela ke Puglia yang belum belajar untuk tampil di hadapan pengunjung.
Kolossus Barletta adalah harta paling luar biasa dari kota ini. Berdiri lebih dari lima meter tinggi di piazza di samping Basilika Makam Suci, sosok perunggu monumental ini — yang kemungkinan mewakili Kaisar Valentinian I, berasal dari abad kelima — tiba di Barletta dalam keadaan misterius, kemungkinan diselamatkan dari kapal karam oleh para penyerang Venesia yang kembali dari Konstantinopel. Patung ini selamat dari usulan-usulan abad pertengahan untuk mencairkannya menjadi lonceng gereja, dan hari ini berdiri dengan otoritas yang tidak dapat dikurangi oleh dua ribu tahun sejarah.
Kastil Barletta, yang dimulai oleh Normandia dan diperluas oleh Frederick II — kaisar Hohenstaufen yang luar biasa yang mengubah Italia selatan menjadi istana paling kosmopolitan di Eropa abad pertengahan — mendominasi tepi laut. Rencana trapezoid dan bastion sudut yang masif kini menjadi rumah bagi museum sipil dan galeri gambar, yang koleksinya mencakup karya-karya Giuseppe De Nittis, pelukis Impresionis yang lahir di Barletta pada tahun 1846. Katedral, sementara itu, memadukan elemen Romanesque, Gotik, dan Renaisans dalam harmoni yang mencerminkan sejarah berlapis kota ini.
Identitas kuliner Barletta adalah murni Puglia — bisa dibilang masakan regional paling menarik di Italia. Pasta orecchiette, yang dibentuk dengan tangan dalam teknik yang tidak berubah selama berabad-abad, disajikan dengan cime di rapa (broccoli rabe) dalam persiapan yang sangat sederhana. Burrata dari Andria yang berdekatan — mozzarella berisi krim dengan kekayaan yang hampir tidak senonoh — disajikan di setiap trattoria, disertai dengan minyak zaitun megah dari daerah tersebut. Anggur lokal Nero di Troia, dari kebun anggur yang mengelilingi kota, menghasilkan merah dengan intensitas buah gelap dan tannin lembut.
Barletta terletak di jalur kereta utama antara Bari dan Foggia, menjadikannya mudah diakses dari kedua kota tersebut. Promenade tepi laut — yang membentang beberapa kilometer di sepanjang pantai berpasir — menawarkan pengalaman passeggiata yang penuh pesona Italia yang otentik. Waktu terbaik untuk mengunjungi adalah dari April hingga Juni dan September hingga Oktober, ketika suhu menyenangkan dan kota ini belum sepenuhnya menyerah pada kelesuan musim panas Puglia. Disfida di Barletta — sebuah rekonstruksi sejarah dari tantangan jousting terkenal tahun 1503 antara ksatria Italia dan Prancis — dirayakan setiap tahun pada bulan Februari.