Genoa, Italia

Genoa — La Superba, Sang Bangga — adalah salah satu dari empat republik maritim besar di Italia abad pertengahan, sebuah kota yang armada perdagangannya dan rumah-rumah banknya pernah bersaing dengan Venesia untuk mendominasi Mediterania. Christopher Columbus lahir di sini pada tahun 1451, dan Palazzi dei Rolli — sebuah sistem istana Renaisans dan Barok yang berfungsi sebagai penginapan publik bagi pengunjung negara — memberikan kota ini penunjukan sebagai Warisan Dunia UNESCO. Pelabuhan tua, yang direvitalisasi oleh arsitek Renzo Piano (yang juga merupakan penduduk asli Genoa), kini menjadi promenade tepi laut yang ramping yang diikat oleh akuarium terbesar di Eropa.

Daya tarik Genoa terletak pada vitalitasnya yang autentik dan tidak terpolish. Caruggi — sebuah labirin gang-gang abad pertengahan di pusat tua, beberapa di antaranya hampir tidak cukup lebar untuk dua orang lewat — menyimpan bengkel-bengkel kerajinan, gereja-gereja yang diterangi lilin, dan beberapa toko tertua di Italia. Via Garibaldi, sebaliknya, adalah boulevard monumental dari istana-istana yang terdaftar di UNESCO yang menampung Musei di Strada Nuova — galeri yang menampilkan karya-karya oleh Rubens, Van Dyck, dan Caravaggio. Lanterna, mercusuar kota yang dibangun pada abad kedua belas dan salah satu yang tertinggi serta tertua di dunia, masih membimbing kapal-kapal masuk ke pelabuhan.

Genoa mengklaim telah menemukan pesto, dan tidak ada tempat yang lebih baik daripada di sini. Pesto alla genovese — basil yang ditumbuk tangan dari lereng Prà, minyak zaitun Liguria, kacang pinus, bawang putih, dan Parmigiano-Reggiano — disajikan di atas pasta trofie atau diaduk ke dalam minestrone. Focaccia di Recco, roti tipis yang diisi dengan keju stracchino, adalah camilan paling adiktif di kota ini. Mercato Orientale, yang terletak di bekas biara di Via XX Settembre, dipenuhi dengan keju lokal, anchovy segar, dan sayuran musiman. Farinata — roti pipih dari tepung kacang chickpea yang dipanggang dalam oven kayu — adalah salah satu orisinal Genoa.

Riviera Liguria terbentang ke kedua arah dari Genoa. Portofino, desa nelayan yang menyerupai kotak permata dengan pelabuhan pastel-nya, berjarak empat puluh menit ke timur dengan mobil atau feri. Cinque Terre — lima desa berwarna-warni di tepi tebing yang terhubung oleh jalur pendakian dan kereta regional — terletak sembilan puluh menit ke tenggara. Di sebelah barat, promenade yang dipenuhi pohon palem di Nervi, yang secara teknis merupakan pinggiran Genoa, menawarkan taman tepi laut dan jalur tebing.

Genoa berfungsi sebagai pelabuhan kapal pesiar penting di Mediterania barat, menyambut Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Explora Journeys, MSC Cruises, Princess Cruises, Silversea, dan Windstar Cruises. Ini juga merupakan markas besar dari MSC Cruises dan Costa Cruises, memberikan pelabuhan ini hubungan yang mendalam dengan industri kapal pesiar. Musim semi dan awal musim gugur adalah waktu yang ideal, dengan bulan September dan Oktober menawarkan laut yang hangat dan panen anggur di perbukitan Liguria.