Lucca

Di sebuah negara yang dipenuhi dengan kota-kota terkenal, Lucca tetap menjadi salah satu rahasia terbaik Tuscany — sebuah kota Renaissance yang dikelilingi tembok dengan pelestarian yang luar biasa dan keanggunan yang tenang, sehingga terasa lebih seperti tujuan yang tidak terjamah daripada sebuah rahasia yang dirawat dengan indah, dibagikan di antara mereka yang beruntung untuk menemukannya. Lingkaran tembok Renaissance-nya, yang unik di Italia karena kesempurnaannya, telah diubah menjadi promenade yang dikelilingi pepohonan yang mengelilingi kota tua seperti mahkota hijau — sebuah jalan taman yang terangkat sepanjang empat kilometer di mana penduduk setempat berlari, bersepeda, dan berjalan di atas atap-atap yang tidak banyak berubah sejak Puccini lahir di sini pada tahun 1858.

Di balik temboknya, Lucca memperlihatkan dirinya sebagai kota menara, gereja, dan piazza yang harmonis luar biasa. Piazza dell'Anfiteatro, dibangun di atas fondasi amfiteater Romawi, mempertahankan bentuk elips aslinya dalam lingkaran rumah-rumah abad pertengahan yang dicat dengan warna-warna hangat ochre dan merah Tuscan — salah satu ruang publik yang paling banyak difoto dan paling intim di Italia. Katedral San Martino menyimpan Volto Santo, sebuah salib kayu legendaris yang dihormati sejak abad kedelapan, sementara gereja San Michele in Foro mengangkat fasad Romawi yang rumit di atas forum Romawi tua dengan semangat yang mendekati teatrikal.

Tradisi kuliner Lucca berakar pada kekayaan pertanian dari dataran Lucchesia yang mengelilinginya. Sup farro — biji-bijian kuno yang direbus dengan kacang dan sayuran — adalah hidangan kenyamanan khas kota ini, sementara tordelli lucchesi, pasta berbentuk bulan sabit yang diisi daging dan disajikan dalam ragu, mewakili sisi lebih kaya dari meja lokal. Minyak zaitun extra virgin dari perbukitan Lucca adalah salah satu yang paling berharga di Tuscany, warna hijau-emasnya dan rasa pedasnya mengubah bahkan roti dan salad yang paling sederhana menjadi pengalaman gastronomi. Buccellato, roti manis berbentuk cincin yang dihiasi dengan kismis dan adas, telah menjadi kue khas Lucca sejak abad kelima belas dan masih dipanggang oleh pasticceria bersejarah di dekat katedral.

Lanskap sekeliling secara tak terhingga meningkatkan daya tarik Lucca. Lembah Garfagnana, yang membentang ke utara menuju Pegunungan Apuan, menawarkan jalur pendakian melalui hutan kastanye, desa-desa abad pertengahan di puncak bukit, dan tambang marmer dramatis yang memasok Michelangelo. Vila-vila Lucchesia — estate megah dari era Renaissance dan Baroque yang dikelilingi oleh taman formal — merupakan salah satu harta budaya paling terabaikan di Tuscany, dengan Villa Reale, Villa Mansi, dan Villa Torrigiani masing-masing menawarkan interpretasi yang berbeda tentang ideal taman Italia. Para penggemar anggur dapat menjelajahi Colline Lucchesi DOC yang sedang berkembang, di mana anggur merah dan putihnya semakin diakui seiring dengan denominasi terkenal lainnya seperti Chianti dan Montalcino.

Lucca paling sering dikunjungi sebagai perjalanan sehari dari pelabuhan Livorno (sekitar satu jam perjalanan) atau sebagai bagian dari program tur Tuscan yang terhubung dengan panggilan kapal pesiar di La Spezia atau Piombino. Kota ini sepenuhnya dapat dijelajahi dengan berjalan kaki dan paling baik dieksplorasi dengan kaki, meskipun menyewa sepeda untuk berkeliling di tembok kota hampir menjadi keharusan. Musim semi (April hingga Juni) dan musim gugur (September hingga Oktober) menawarkan suhu yang paling nyaman dan cahaya yang paling atmosferik pada bangunan batu emas. Musim panas hangat tetapi masih dapat dikelola di jalan-jalan yang teduh, dan Festival Puccini pada bulan Juli dan Agustus menambahkan dimensi musik ke kota yang sudah liris ini.