Matera

Dihiasi oleh ngarai batu kapur pucat di Basilicata selatan, Matera adalah salah satu pemukiman tertua yang terus dihuni di Bumi. Sassi-nya yang terkenal — seluruh lingkungan yang digali dari batu hidup — telah menjadi tempat perlindungan kehidupan manusia selama lebih dari sembilan ribu tahun, mulai dari penghuni gua Paleolitik hingga para biarawan Bizantium dan keluarga miskin yang kondisi memprihatinkan mereka diabadikan oleh Carlo Levi dalam "Christ Stopped at Eboli." Dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1993, kota luar biasa ini telah mengalami salah satu transformasi paling mengesankan di Italia, beralih dari apa yang dulunya disebut "aib Italia" menjadi tujuan budaya yang memiliki signifikansi internasional, dinobatkan sebagai Ibu Kota Budaya Eropa pada tahun 2019.

Distrik Sassi — Sasso Barisano dan Sasso Caveoso — mengalir di kedua sisi jurang dalam dengan susunan vertiginous yang tampaknya menentang baik gravitasi maupun konvensi. Tempat tinggal gua, gereja, dan tempat penampungan air bertumpuk satu sama lain dalam labirin tiga dimensi yang rumit di mana atap satu rumah berfungsi sebagai teras bagi rumah lainnya. Menjelajahi tangga batu dan lorong sempit ini, Anda akan menemukan gereja rupestre yang dihiasi dengan fresco Bizantium yang mengejutkan hidup, pigmennya dilindungi selama berabad-abad oleh suhu dingin yang konstan dari batu. Permainan cahaya di atas tufa berwarna madu berubah secara dramatis sepanjang hari, mencapai momen paling magis pada jam emas ketika seluruh kota tampak bersinar dari dalam.

Masakan Materan adalah makanan petani yang diangkat menjadi seni melalui kualitas bahan-bahannya dan kesabaran dalam persiapannya. Roti menjadi raja — roti besar dengan kerak yang renyah, Pane di Matera, terbuat dari gandum durum lokal dan dibentuk menjadi bentuk yang khas dan runcing, memiliki sertifikasi IGP dan dapat tetap segar selama lebih dari seminggu. Crapiata, sup sederhana yang terbuat dari campuran kacang-kacangan dan biji-bijian, telah disiapkan di gua-gua ini sejak zaman kuno. Pasta orecchiette yang disajikan dengan arugula liar dan cabai kering, domba yang dipanggang perlahan dengan rempah-rempah lokal, dan burrata dari Andria yang dekat, menyusun pengalaman kuliner yang sangat terikat pada keindahan sederhana lanskap Basilicata. Anggur lokal dari anggur Aglianico — terutama Aglianico del Vulture — memberikan pendampingan yang kuat dan elegan.

Dataran Murgia yang mengelilingi menawarkan jalur berjalan dan bersepeda yang dramatis melalui lanskap yang dipenuhi dengan gereja-gereja gua, jalur-jalur gembala kuno, dan pemandangan luas kembali ke kota. Taman Murgia Materana, yang terletak tepat di seberang jurang, menyajikan foto panorama ikonik dari Sassi — sebuah pemandangan yang telah menjadi latar belakang bagi banyak film, mulai dari "Injil Menurut St. Matius" karya Pier Paolo Pasolini hingga "The Passion of the Christ" karya Mel Gibson dan film James Bond "No Time to Die." Kota Montescaglioso yang terdekat, dengan biara Benediktin yang mengesankan, dan reruntuhan kolonial Yunani di Metaponto menambah kedalaman klasik pada setiap rencana perjalanan.

Matera biasanya dapat dijangkau dari pelabuhan kapal pesiar di Taranto atau Bari, masing-masing berjarak sekitar enam puluh hingga sembilan puluh menit dengan mobil. Musim semi (April-Juni) dan musim gugur (September-Oktober) menawarkan kondisi yang paling menyenangkan, dengan suhu antara 15°C dan 25°C serta keramaian yang dapat dikelola. Suhu musim panas dapat melebihi 35°C, dan batu kapur memperkuat panas secara signifikan. Sepatu berjalan yang nyaman dengan cengkeraman yang baik sangat penting — Sassi melibatkan perubahan elevasi yang signifikan di permukaan batu yang halus. Kunjungan malam sangat memuaskan, karena Sassi bersinar secara dramatis setelah gelap, mengubah jurang menjadi konstelasi cahaya hangat di atas batu kuno.