Italia
Di ujung tenggara Sisilia, di mana pulau ini mencapai titik terdekatnya dengan pantai Afrika — Malta terletak hanya sembilan puluh kilometer ke selatan, dan pesisir Libya serta Tunisia berkilau di hari-hari terjelas — Pozzallo adalah sebuah kota nelayan kecil yang dengan tenang telah berkembang menjadi salah satu pemberhentian paling otentik dan memuaskan di pantai Sisilia yang paling jarang dikunjungi. Ini adalah Val di Noto, sebuah wilayah yang dibentuk kembali oleh gempa bumi katastropik pada tahun 1693 dan dibangun kembali dalam ledakan kreativitas Baroque yang menghasilkan beberapa kota terindah di Italia.
Pesisir Pozzallo diapit oleh Torre Cabrera, sebuah menara pengawas besar dari abad kelima belas yang dibangun oleh keluarga Cabrera untuk melindungi dari bajak laut Barbary yang meneror pantai Sisilia selama berabad-abad. Menara ini, yang baru saja dipugar, kini menampung sebuah museum kecil dan menawarkan pemandangan ke pelabuhan menuju pantai berpasir yang luas yang membentang ke arah timur — salah satu dari beberapa pantai indah di sepanjang pantai ini yang tetap luar biasa sepi dibandingkan dengan pantai-pantai yang dipenuhi turis di timur laut Sisilia. Kota ini sendiri sederhana dan tidak pretensius, dengan jaringan jalan dari abad kesembilan belas yang dipenuhi bangunan rendah, restoran yang dikelola keluarga, dan pasar harian di mana nenek-nenek masih berdebat tentang harga artichoke.
Kota Baroque yang terdaftar dalam UNESCO di Val di Noto adalah daya tarik terbesar di dekat Pozzallo. Noto, yang berjarak tiga puluh menit ke utara, adalah mahakarya yang tak terbantahkan — Corso Vittorio Emanuele yang terletak di pusatnya menciptakan prosesi teater dari gereja-gereja batu kapur emas, istana, dan biara yang tampak bersinar dengan cahaya batin, terutama dalam nuansa hangat di sore hari. Modica, yang dibangun di dalam ngarai dramatis, terkenal karena tradisi pembuatan cokelat kunonya — sebuah teknik yang diwariskan dari suku Aztec melalui Spanyol, menghasilkan cokelat berbutir dengan rasa yang intens, berbeda dari yang ada di Eropa. Ragusa Ibla, sebuah permata di puncak bukit, menawarkan kemewahan Baroque dalam suasana yang lebih intim, dengan palazzi yang telah dipugar kini menjadi rumah bagi restoran dan hotel butik.
Masakan Sicilia Tenggara adalah yang paling kaya dan paling halus di pulau ini. Bahan-bahannya luar biasa — tomat ceri dari Pachino, udang merah dari Mazara del Vallo, pistachio dari Bronte, almond dari Avola — dan para koki lokal memperlakukan bahan-bahan ini dengan rasa hormat yang menghasilkan hidangan dengan kemurnian yang luar biasa. Arancini (bola nasi isi), pasta dengan sarden dan adas liar, serta kue manis rumit dari biara dan toko roti daerah ini mewakili tradisi kuliner yang mungkin akan dicatat oleh UNESCO bersamaan dengan arsitekturnya.
Pelabuhan Pozzallo melayani feri ke Malta dan kapal pesiar kecil, sementara kapal yang lebih besar berlabuh di lepas pantai. Kota ini dapat diakses dari bandara Catania (sekitar sembilan puluh menit dengan mobil) dan menjadi basis yang sangat baik untuk menjelajahi Val di Noto. Musim terbaik untuk berkunjung adalah dari April hingga Juni dan September hingga Oktober, ketika panasnya dapat dikelola dan cahaya berada pada titik paling menawan untuk fasad Baroque. Juli dan Agustus membawa panas yang intens tetapi juga budaya pantai yang paling hidup serta passeggiata malam di sepanjang tepi laut.