Rapallo

Di lengkungan timur Teluk Tigullio, di mana Riviera Italia di Levante memulai pendakian dramatisnya menuju Cinque Terre, Rapallo telah menarik perhatian penulis, seniman, dan pelancong yang berkelas sejak Grand Tour menjadikan pantai Liguria terkenal pada abad ke-18. Ezra Pound menulis Cantos-nya di sini; Max Beerbohm menghabiskan beberapa dekade di sebuah vila di atas teluk; dan Perjanjian Rapallo tahun 1920, yang ditandatangani di tempat diplomatik yang tidak terduga ini, menggambar ulang perbatasan antara Italia dan Kerajaan Yugoslavia yang baru terbentuk. Kombinasi mikroklimat yang sejuk, keanggunan tepi laut, dan akses mudah ke semenanjung Portofino telah mempertahankan daya tariknya selama dua abad perubahan selera.

Pesisir Rapallo — Lungomare Vittorio Veneto — adalah salah satu jalan tepi laut yang paling menyenangkan di Riviera Italia. Dihiasi dengan pohon palem, hotel Art Nouveau, dan bangunan berwarna pastel yang kafe-kafe di lantai dasarnya mengalir ke trotoar, jalan ini melengkung mengelilingi teluk menuju Castello sul Mare, sebuah benteng abad ke-16 yang dibangun di atas tanjung untuk mempertahankan diri dari bajak laut Barbary. Pasar Kamis, salah satu pasar mingguan terbesar di Liguria, memenuhi pusat kota dengan kios-kios yang menjual focaccia di Recco (roti pipih yang hampir tidak mungkin tipis, diisi keju yang merupakan camilan tertinggi di daerah ini), pesto lokal yang terbuat dari basil Genovese, dan pasta trofie yang merupakan pasangan alaminya. Kereta gantung dari pusat kota naik menuju Santuario di Montallegro, sebuah gereja ziarah pada ketinggian 612 meter, di mana panorama membentang dari Pegunungan Apuan hingga pantai Korsika.

Masakan Liguria, yang berpusat pada pesto, makanan laut segar, dan sayuran kebun yang tumbuh di kebun teras di sepanjang pantai, mencapai kehalusan tertentu di Rapallo dan sekitarnya. Pesto alla genovese — basil, kacang pinus, Parmigiano, pecorino, bawang putih, dan minyak zaitun Liguria yang dihaluskan dalam lesung marmer — disajikan dengan pasta trofie atau trenette serta kentang rebus dan kacang hijau, sebuah kombinasi yang terdengar tidak mungkin dan memiliki rasa yang transenden. Fritto misto di mare, sebuah gorengan ringan dan renyah dari cumi, udang, dan ikan kecil, adalah makan siang tepi laut yang esensial, disertai dengan segelas Vermentino dingin dari kebun anggur di lereng Riviera di Levante. Focaccia, dalam berbagai variasi Liguria — dengan bawang, dengan keju, dengan zaitun, atau sekadar dengan minyak zaitun dan garam laut — dikonsumsi di setiap waktu makan dan di antara waktu makan.

Semua keindahan semenanjung Portofino, yang membentang ke selatan dari Rapallo, adalah salah satu garis pantai yang paling terkenal di Mediterania. Desa Portofino sendiri — sebuah bulan sabit rumah-rumah berwarna-warni yang mengelilingi pelabuhan kecil, dikelilingi oleh perbukitan pinus payung dan taman teras — dapat dicapai dengan perjalanan kapal selama 20 menit dari Rapallo dan tetap menjadi salah satu gambar ikonik Italia meskipun (atau mungkin karena) skala miniatur yang dimilikinya. Parco Naturale Regionale di Portofino melindungi hutan-hutan semenanjung, jalur pantai, dan kawasan laut di pesisir selatan, di mana menyelam dan snorkeling mengungkapkan terumbu karang, ikan grouper, dan gua-gua bawah laut yang menghiasi garis pantai berbatu. Biara San Fruttuoso, yang hanya dapat diakses dengan kapal atau jalur hiking, terletak di sebuah teluk terlindung dengan patung Kristus dari Abyss yang terbuat dari perunggu terendam di lepas pantai.

Rapallo dikunjungi oleh APT Cruising dan Scenic Ocean Cruises dalam rute Mediterania, dengan kapal-kapal berlabuh di Teluk Tigullio. Musim kunjungan yang paling menyenangkan adalah dari bulan April hingga Oktober, dengan bulan Mei dan September menawarkan cuaca hangat, kerumunan yang dapat dikelola, dan kualitas cahaya Mediterania yang telah menarik seniman ke pantai ini selama berabad-abad.