Reggio Calabria

Reggio di Calabria terletak di ujung sepatu Italia, memandang melintasi Selat Messina ke arah Sisilia yang hanya berjarak tiga kilometer — cukup dekat untuk melihat detail tepi laut Messina pada hari yang cerah, namun terpisah oleh salah satu saluran paling berbahaya di Mediterania, di mana arus dan pusaran air telah mengancam para pelaut sejak Odysseus menavigasi antara Scylla dan Charybdis. Sejarah kota ini membentang kembali ke abad kedelapan SM, ketika kolonis Yunani dari Chalcis mendirikan Rhegion sebagai salah satu pemukiman pertama Magna Graecia. Saat ini, Reggio adalah kota yang cerah dan santai dengan populasi 180.000 yang menawarkan pengalaman otentik Italia selatan yang jauh dari jalur wisata di Roma dan Florence.

Permata mahkota kota ini adalah Museo Nazionale della Magna Grecia, yang menjadi rumah bagi Bronzi di Riace — dua prajurit perunggu Yunani seukuran manusia yang diangkat dari laut pada tahun 1972 oleh seorang penyelam rekreasi yang melihat sebuah lengan muncul dari dasar pasir. Karya agung abad kelima SM ini, yang diyakini merupakan hasil karya Phidias atau lingkaran senimannya, adalah di antara contoh terbaik yang masih ada dari patung perunggu Yunani klasik, dengan detail anatomi dan kehadiran yang begitu hidup sehingga mereka seolah-olah bernapas. Koleksi yang lebih luas di museum ini, yang mencakup artefak Yunani dan Romawi — votif terracotta, tembikar yang dilukis, dan relief marmer — menerangi kecanggihan budaya luar biasa dari komunitas Yunani kuno di Calabria.

Masakan Calabrian adalah masakan Italia dalam bentuk yang paling elemental dan berapi-api. 'Nduja, salami babi yang lembut dan dapat dioleskan, dipenuhi dengan cabai Calabrian, telah menguasai menu di seluruh dunia tetapi paling baik dinikmati di tempat asalnya, dioleskan pada roti yang renyah di sebuah trattoria di Reggio. Ikan pedang, yang ditangkap dengan harpoon di Selat Messina menggunakan metode tradisional yang sudah ada sejak zaman kuno, adalah bintang makanan laut lokal — dipanggang dengan lemon dan oregano, atau disiapkan sebagai involtini (rol yang diisi dengan remah roti, caper, dan kacang pinus). Jeruk bergamot, yang tumbuh hampir secara eksklusif di jalur pesisir sekitar Reggio, memberikan rasa pada segala sesuatu mulai dari gelato hingga minuman keras hingga teh Earl Grey, dan spremuta di bergamotto segar adalah minuman yang paling menyegarkan di Italia selatan.

Lungomare Falcomatà, jalan tepi laut Reggio, sering disebut "kilometer terindah di Italia" — sebuah deskripsi yang dikaitkan dengan Gabriele d'Annunzio yang, meskipun subjektif, sulit untuk dibantah pada malam emas ketika siluet Gunung Etna menjulang di atas pantai Sisilia dan Selat berkilau dalam cahaya terakhir. Di balik tepi laut, Taman Nasional Aspromonte menjulang curam di belakang kota, pegunungan yang lebat hutan ini melindungi populasi terakhir elang Bonelli di daratan Italia dan menawarkan jalur pendakian yang berkelok-kelok melalui hutan kastanye, melewati desa-desa berbahasa Yunani abad pertengahan, dan menuju pemandangan puncak yang mencakup baik Laut Tyrrhenian maupun Laut Ionian.

Windstar Cruises menyertakan Reggio di Calabria dalam rute pesisir Italia dan Mediterania, dengan kapal yang berlabuh di pelabuhan pusat kota yang dapat dijangkau dengan berjalan kaki dari museum, Lungomare, dan kota tua. Penyeberangan selat menuju Sisilia — baik dengan feri maupun perahu wisata — hanya memakan waktu dua puluh menit, menjadikan Taormina dan Gunung Etna sebagai perjalanan sehari yang mudah diakses. Waktu terbaik untuk mengunjungi adalah dari Mei hingga Oktober, ketika iklim Mediterania menghadirkan hari-hari hangat dan cerah serta Selat Messina berada dalam keadaan paling tenang.