Umbria (Ancona)

Umbria — jantung hijau Italia, satu-satunya wilayah yang terkurung daratan di Italia tengah — menempati lanskap bergelombang yang dipenuhi kebun zaitun, kota-kota di puncak bukit, dan hutan suci yang telah dibentuk oleh para santo, seniman, dan petani selama lebih dari tiga milenium. Sering disebut "Jantung Hijau Italia," Umbria tidak mengalami kepadatan wisatawan seperti tetangganya yang terkenal, Tuscany, sementara menawarkan kain yang kaya akan arsitektur abad pertengahan, seni Renaisans, makanan kelas dunia, dan kedalaman spiritual yang berasal dari hubungannya dengan Santo Fransiskus dari Assisi dan Santo Benediktus dari Norcia.

Perugia, ibu kota regional, menguasai puncak bukit di atas lembah Tiber dengan otoritas sebuah kota yang telah dihuni secara terus-menerus sejak zaman Etruska. Palazzo dei Priori bergaya Gotiknya menampung Galleria Nazionale dell'Umbria, rumah bagi karya-karya agung oleh Perugino, Pinturicchio, dan Piero della Francesca. Festival Jazz Umbria tahunan, yang diadakan setiap bulan Juli, mengubah pusat kota abad pertengahan menjadi salah satu tempat musik paling atmosferik di Eropa, dengan pertunjukan yang bergema melalui piazza batu kuno di bawah kanopi bintang.

Masakan Umbria adalah sebuah wahyu dari kecanggihan petani. Ini adalah negara truffle — baik truffle putih yang berharga dari Norcia maupun varietas hitam yang lebih umum muncul diparut di atas pasta, diaduk ke dalam risotto, dan disuntikkan ke dalam minyak zaitun lokal yang berkualitas luar biasa. Norcia sendiri telah memberikan bahasa Italia kata "norcino" untuk seorang tukang daging babi, dan tradisi salumi artisanalnya — babi hutan yang diawetkan, prosciutto, sosis yang diberi aroma biji adas — mungkin adalah yang terbaik di Italia. Sagrantino di Montefalco, sebuah anggur merah yang terstruktur dengan intensitas tinggi yang dihasilkan dari anggur yang tidak ditemukan di tempat lain di bumi, telah muncul sebagai salah satu penemuan oenologi paling menarik di Italia.

Lanskapnya dipenuhi dengan tujuan yang membayar eksplorasi yang cermat. Assisi, yang terdaftar sebagai Warisan Dunia UNESCO dan didominasi oleh Basilika San Francesco dengan fresco Giotto-nya, menarik para peziarah dan pecinta seni dalam jumlah yang sama. Orvieto menjulang di tebing tufa vulkanik di atas sungai Paglia, fasad katedral Gotiknya adalah mahakarya marmer polikrom dan mozaik. Spoleto menyelenggarakan Festival dei Due Mondi yang terkenal setiap musim panas. Dan Piano Grande — sebuah dataran tinggi yang luas dekat Castelluccio — meledak setiap bulan Juni menjadi karpet bunga liar yang begitu cerah sehingga tampak seolah-olah diperindah secara digital.

Umbria paling sering dikunjungi sebagai bagian dari pelayaran sungai di sepanjang Tiber atau sebagai tur darat dari pelabuhan Civitavecchia, yang berjarak sekitar dua jam perjalanan darat. Wilayah ini juga mudah diakses dari Roma atau Florence. Musim semi (April hingga Juni) dan musim gugur (September hingga Oktober) adalah musim kunjungan yang ideal, ketika cahaya berwarna keemasan, suhu nyaman, dan lanskap berganti antara padang bunga liar dan kelimpahan panen. Umbria tidak meminta banyak dari para pelancong kecuali selera untuk keindahan, toleransi terhadap jalan berkelok, dan kebijaksanaan untuk melambat.