Italia
Vicenza adalah kota yang dibangun oleh Andrea Palladio — atau lebih tepatnya, kota yang diubah oleh Palladio menjadi laboratorium arsitektur paling berpengaruh di Renaissance. Kota Veneto yang makmur ini, dengan populasi 112.000, terletak di antara Verona dan Padua di kaki Bukit Berici, menyimpan lebih dari 20 bangunan yang dirancang oleh arsitek abad keenam belas yang prinsip-prinsip simetri, proporsi, dan referensi klasiknya akan membentuk arsitektur dunia Barat dari Gedung Putih hingga rumah pedesaan Inggris hingga mansion antebellum di Selatan Amerika.
Basilika Palladiana, komisi besar pertama Palladio, mendominasi Piazza dei Signori dengan otoritas percaya diri yang sama seperti yang dipancarkannya sejak penyelesaiannya pada tahun 1614. Meskipun namanya, ini bukanlah sebuah gereja, melainkan sebuah aula publik, struktur Gothic aslinya dibungkus dalam double-loggia revolusioner Palladio yang memiliki bukaan melengkung — motif Palladian yang akan menjadi salah satu elemen arsitektur yang paling banyak ditiru dalam desain Barat. Teatro Olimpico, mahakarya terakhir Palladio, adalah teater dalam ruangan tertua yang masih ada di dunia, set panggung permanennya — sebuah pemandangan jalanan trompe-l'oeil dengan ilusi perspektif yang luar biasa — dirancang oleh Vincenzo Scamozzi setelah kematian Palladio.
Tradisi kuliner Vicenza adalah salah satu yang paling khas di Veneto. Hidangan khas kota ini, baccala alla vicentina — ikan cod asin kering yang dimasak perlahan dalam susu, minyak zaitun, dan bawang selama berjam-jam hingga mencapai konsistensi krim yang hampir seperti mousse — adalah sebuah hasrat yang mendekati obsesi, dengan sebuah persaudaraan (Venerabile Confraternita del Baccala alla Vicentina) yang didedikasikan untuk pelestariannya. Risotto dengan radicchio, bigoli (spaghetti tebal) dengan ragu bebek, dan sopressa (salami Veneto) melengkapi masakan yang substansial, penuh rasa, dan sangat berakar dalam tradisi lokal.
Pedesaan di sekitar Vicenza dipenuhi dengan vila-vila Palladian — perkebunan pedesaan yang dirancang oleh sang maestro untuk retret pertanian aristokrasi Venesia. Villa Rotonda, mungkin bangunan paling sempurna dari Renaisans — dengan rencana persegi dan portico depan kuil yang identik di keempat sisinya — terletak di puncak bukit tepat di luar kota, kesempurnaan matematisnya berpadu dengan bukit-bukit bergelombang dan pohon-pohon cemara dalam komposisi yang mendefinisikan keindahan arsitektur Barat. Villa Valmarana ai Nani, yang terletak tidak jauh, mengandung fresco oleh Giambattista dan Giandomenico Tiepolo yang menakjubkan dalam keahliannya.
Vicenza paling sering dikunjungi sebagai perjalanan sehari dari kapal pesiar yang berlabuh di Venesia (sekitar satu jam dengan kereta) atau sebagai pemberhentian dalam rute pelayaran sungai di wilayah Veneto. Pusat kota ini kompak dan dapat dijelajahi dengan berjalan kaki, dengan sebagian besar bangunan Palladian terkonsentrasi dalam radius lima belas menit. Musim terbaik untuk berkunjung adalah dari April hingga Oktober, dengan musim semi dan musim gugur menawarkan suhu yang paling nyaman untuk berjalan. Festival Jazz Vicenza tahunan di bulan Mei dan musim opera musim gugur di Teatro Olimpico menambah dimensi budaya. Vicenza adalah kota yang mengubah cara manusia berpikir tentang bangunan — dan melangkah ke jalan-jalannya adalah seperti berjalan melalui tempat lahirnya sebuah ide yang membentuk dunia modern.