Hakone

Dikelilingi oleh kaldera sebuah gunung berapi kuno hanya delapan puluh kilometer barat daya Tokyo, Hakone telah menjadi tempat peristirahatan pegunungan paling terkenal di Jepang sejak periode Edo, ketika para bangsawan feodal dan samurai berhenti di pemandian air panasnya sepanjang jalan Tokaido yang tua. Pada hari-hari cerah, pemandangan Gunung Fuji yang terpantul di permukaan air Danau Ashi yang tenang adalah salah satu gambar paling ikonik dalam seluruh estetika Jepang — sebuah komposisi yang begitu sempurna sehingga tampak hampir dibuat-buat, namun telah menginspirasi seniman dan penyair selama berabad-abad.

Kota ini — sebenarnya adalah konstelasi pemukiman kecil yang tersebar di atas bukit vulkanik yang berhutan — menawarkan kepadatan luar biasa dari atraksi budaya dan alam dalam area yang sangat kompak. Museum Seni Terbuka Hakone menampilkan karya-karya oleh Henry Moore, Picasso, dan pematung terkemuka Jepang di latar belakang pegunungan dan langit. Museum Seni Pola menyimpan koleksi Impresionis yang luar biasa dalam sebuah bangunan bercahaya yang setengah tertanam di lereng gunung. Dan di seluruh wilayah ini, penginapan ryokan tradisional menawarkan pengalaman Jepang yang sangat khas dengan berendam di air onsen yang kaya mineral sambil memandang hutan cryptomeria dan maple Jepang.

Lanskap kuliner Hakone mencerminkan posisinya di persimpangan antara gunung dan laut. Wilayah ini terkenal dengan kuro tamago — telur yang direbus dalam mata air panas belerang Owakudani hingga cangkangnya berubah menjadi hitam pekat, yang konon dapat menambah tujuh tahun kehidupan dengan setiap telur yang dikonsumsi. Tahu lokal, yang dibuat dengan air mata air pegunungan murni, mencapai kelembutan sutra yang mustahil untuk ditiru di tempat lain. Restoran di sepanjang Danau Ashi menyajikan ikan air tawar dan mie soba, sementara tempat makan yang lebih mewah menawarkan masakan kaiseki yang menampilkan bahan-bahan musiman dari pegunungan dan Teluk Sagami yang terdekat.

Taman Nasional Fuji-Hakone-Izu yang mengelilingi mencakup berbagai lanskap yang menakjubkan: lembah vulkanik Owakudani yang mengeluarkan uap, di mana ventilasi belerang menembus sisi gunung; hutan cedar yang lebat dipotong oleh bagian dari jalan Tokaido yang asli; dan pantai tenang Danau Ashi, yang dilalui oleh kapal bajak laut replika dan perahu tradisional. Hakone Ropeway dan kereta funikular memberikan perspektif udara di atas kaldera, sementara Kereta Api Hakone Tozan — kereta api gunung tertua di Jepang — berkelok-kelok menaiki lereng curam melalui jalur yang dipenuhi bunga hidrangea.

Hakone paling sering dikunjungi sebagai bagian dari rute pelayaran yang singgah di Tokyo atau Yokohama, dengan perjalanan yang memakan waktu sekitar sembilan puluh menit menggunakan kereta ekspres terbatas dari Shinjuku. Hakone Free Pass yang ikonik memberikan akses tanpa batas ke jaringan kereta, kereta gantung, jalur kabel, dan perahu di wilayah ini. Musim gugur membawa pemandangan yang paling spektakuler, ketika dedaunan maple menyala di lereng gunung pada bulan November, namun bunga sakura di musim semi dan kehijauan subur di musim panas masing-masing memiliki penggemar setianya. Musim dingin menawarkan pemandangan terjelas Gunung Fuji dan pengalaman onsen yang paling atmosferik.