Penang

Penang — atau lebih tepatnya, George Town — adalah kota makanan jalanan terbesar di Asia Tenggara, sebuah harta karun Warisan Dunia UNESCO yang dipenuhi arsitektur kolonial, dan sebuah laboratorium hidup dari koeksistensi multikultural. Didirikan pada tahun 1786 oleh Kapten Francis Light dari Perusahaan Hindia Timur Inggris, George Town menarik pedagang dari Tiongkok, India, Arab, dan Kepulauan Melayu, masing-masing komunitas membangun kuil, masjid, dan rumah klan mereka sendiri sambil menyumbangkan tradisi kuliner mereka ke dalam apa yang akan menjadi salah satu budaya makanan paling luar biasa di dunia.

Pusat bersejarah George Town adalah museum hidup arsitektur shophouse. Khoo Kongsi, rumah klan Tiongkok yang paling megah di Asia Tenggara, adalah ledakan naga ukiran, balok berlapis emas, dan patung porselen. Masjid Kapitan Keling, Kuil Sri Mahamariamman, dan Kuil Dewi Belas Kasihan semuanya berdiri dalam beberapa blok satu sama lain di sepanjang Jalan Harmoni. Mural seni jalanan oleh seniman Lithuania, Ernest Zacharevic, telah menambahkan lapisan kontemporer.

Makanan Penang adalah agamanya. Char kway teow — mie beras datar yang digoreng dalam wajan baja karbon dengan udang, kerang, dan daun bawang, yang dicium oleh aroma asap wajan — mendefinisikan Penang. Namun, menu ini meluas tanpa batas: assam laksa, nasi kandar, cendol, dan rojak. Pusat jajanan — New Lane, Gurney Drive, Cecil Street — adalah katedral kuliner di mana makanan luar biasa hanya dihargai beberapa dolar.

Di luar George Town, Penang menawarkan trekking hutan di taman nasional, kereta gantung ke Bukit Penang, dan pantai Batu Ferringhi. Kuil Kek Lok Si, salah satu kuil Buddha terbesar di Asia Tenggara, memadukan gaya Tionghoa, Thailand, dan Burma.

Penang adalah pelabuhan kapal pesiar utama yang menyambut Celebrity Cruises, Costa Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, Royal Caribbean, dan TUI Cruises Mein Schiff. Terminal kapal pesiar di Swettenham Pier terletak di tepi zona warisan. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah dari November hingga Maret.