Pulau Campbell

Enam ratus kilometer di selatan Pulau Selatan Selandia Baru, di tengah kekosongan luas Samudra Selatan yang memisahkan Selandia Baru dari Antartika, Pulau Campbell muncul dari gelombang sebagai salah satu pulau paling terpencil dan ekologis yang signifikan di dunia. Ditunjuk sebagai situs Warisan Dunia UNESCO sebagai bagian dari Kepulauan Sub-Antartika Selandia Baru, dan diklasifikasikan sebagai cagar alam yang ketat, Pulau Campbell adalah rumah bagi pemandangan satwa liar yang termasuk di antara yang paling mengesankan dan paling sedikit disaksikan di Belahan Bumi Selatan.

Sejarah pulau ini adalah tentang dampak manusia diikuti oleh pemulihan ekologis yang luar biasa. Pertanian dicoba di sini pada abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh, memperkenalkan tikus, kucing, dan sapi yang menghancurkan satwa liar asli. Penghapusan sapi pada tahun 1984, domba pada tahun 1992, dan tikus pada tahun 2001 — dalam apa yang pada saat itu merupakan penghapusan tikus terbesar yang pernah dilakukan di pulau sub-Antartika — telah memungkinkan ekosistem Pulau Campbell untuk pulih dengan kecepatan yang menakjubkan. Vegetasi asli telah merebut kembali lahan padang rumput, dan populasi burung telah pulih secara dramatis, menjadikan pulau ini sebagai etalase untuk apa yang dapat dicapai melalui intervensi konservasi.

Koloni albatros kerajaan adalah daya tarik satwa liar tertinggi di Pulau Campbell. Albatros kerajaan selatan — salah satu burung terbang terbesar di Bumi, dengan rentang sayap melebihi tiga meter — berkembang biak di sini dalam salah satu koloni yang paling mudah diakses. Mengamati burung-burung megah ini di lokasi sarangnya, melakukan tarian pengantar yang rumit atau meluncur dari landasan tebing ke dalam angin Samudra Selatan, adalah pengalaman yang penuh kekuatan. Pulau ini juga menjadi rumah bagi populasi signifikan albatros hitam bermantel terang, petrel raksasa, penguin bermata kuning, dan snipe Pulau Campbell — yang ditemukan kembali pada tahun 1997 setelah dianggap punah selama lebih dari satu abad.

Lanskap Pulau Campbell adalah Sub-Antartika dalam bentuk paling khasnya — tanpa pohon, diterpa angin, dan ditutupi oleh megaherba: tanaman dengan daun raksasa yang luar biasa dan unik di pulau-pulau Sub-Antartika, tumbuh hingga ukuran yang tidak terbayangkan di tanah yang kaya nutrisi dan iklim lembap serta berangin. Pleurophyllum speciosum, dengan kepala bunga ungunya yang besar dan roset daun yang raksasa, menciptakan tampilan yang memberikan sisi bukit penampilan yang hampir ekstraterestrial. Geologi vulkanik pulau ini menciptakan lanskap teluk pelabuhan, tebing curam, dan dataran bergelombang yang atmosferik dalam cuaca apapun — yang sangat menguntungkan, karena Pulau Campbell menerima hujan rata-rata tiga ratus dua puluh lima hari dalam setahun.

Pulau Campbell dikunjungi oleh kapal pesiar ekspedisi dalam perjalanan ke Kepulauan Sub-Antartika Selandia Baru, biasanya berangkat dari Bluff atau Invercargill. Pendaratan di pantai diizinkan di lokasi-lokasi yang ditentukan di bawah protokol biosekuriti yang ketat untuk melindungi ekosistem yang sedang pulih. Musim kunjungan berlangsung dari November hingga Februari, ketika albatros bersarang dan megaherba sedang mekar. Kondisi di sana menantang — angin, hujan, dan dingin adalah teman setia — tetapi imbalan dari satwa liar yang dapat ditemukan sangat luar biasa. Pulau Campbell menunjukkan bahwa dengan komitmen dan sumber daya, bahkan ekosistem yang paling rusak sekalipun dapat sembuh.