Funchal

Funchal, ibu kota Madeira yang diberkati sinar matahari, mendapatkan namanya dari adas liar — funcho dalam bahasa Portugis — yang ditemukan oleh para pemukim Portugis pertama yang menyelimuti lereng teluk saat mereka tiba pada tahun 1419. João Gonçalves Zarco mengklaim pulau vulkanik ini untuk Pangeran Henry Sang Penjelajah, dan dalam beberapa dekade Madeira telah menjadi tempat persinggahan penting di jalur perdagangan Zaman Penemuan, anggurnya yang diperkaya dihargai oleh istana-istana Eropa. Christopher Columbus sendiri tinggal sebentar di Madeira, menikahi putri gubernur pulau sebelum berangkat menyeberangi Atlantik.

Kota ini menjulang dramatis dari pelabuhan berbentuk bulan sabit ke lereng-lereng teras yang dipenuhi dengan kekayaan tropis. Bougainvillea mengalir di atas dinding-dinding bercat putih, pohon jacaranda meledak dalam bunga ungu setiap musim semi, dan Jardim Botânico melindungi lebih dari 2.000 spesies tanaman eksotis yang dikumpulkan dari bekas koloni Portugal di tiga benua. Jalan-jalan berbatu di Zona Velha — kota tua — telah diubah menjadi galeri terbuka, setiap pintu dicat oleh seniman yang berbeda dalam proyek terkenal "Seni Pintu Terbuka". Di atas semuanya, Katedral Sé berkembar menara, yang dibangun pada akhir abad kelima belas dengan langit-langit kayu ukir berpengaruh Mudéjar yang rumit ala Moor, tetap menjadi mahkota arsitektur kota.

Masakan Madeira adalah pesta pulau yang memiliki kedalaman yang luar biasa. Espetada, potongan daging sapi yang dimarinasi dengan bawang putih dan daun salam lalu dipanggang pada tusuk kayu laurel, adalah hidangan khas pulau ini, yang secara tradisional digantung dari kait di atas meja. Ikan sabre hitam, yang diangkat dari kedalaman lautan lebih dari seribu meter, disajikan digoreng dengan pisang — kombinasi yang tidak biasa namun telah menjadi klasik yang dicintai. Mercado dos Lavradores, sebuah pasar Art Deco yang penuh warna, melimpah dengan buah markisa, apel custard, dan buah monstera deliciosa yang eksotis yang tidak ditemukan di tempat lain. Dan tentu saja, anggur Madeira — dari Sercial yang kering hingga Malmsey yang kaya — memberikan pendamping yang sempurna, seperti yang telah dilakukan selama lebih dari lima abad.

Pulau di luar Funchal adalah surga bagi para pendaki. Jalur levada — jalur yang mengikuti saluran irigasi berusia berabad-abad melalui hutan laurel yang ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO — menawarkan perjalanan santai melalui hutan awan yang dipenuhi pakis dan lumut. Cabo Girão yang menjulang tinggi, salah satu tebing laut tertinggi di Eropa dengan ketinggian 580 meter, memiliki skywalk berlantai kaca dengan pemandangan yang memicu rasa takjub dan pusing. Bagian pegunungan di dalam pulau mencapai puncak Pico do Arieiro (1.818 meter), terhubung dengan Pico Ruivo melalui jalur punggungan yang spektakuler di atas awan.

Funchal adalah pelabuhan kapal pesiar utama di Atlantik, menyambut Ambassador Cruise Line, Avalon Waterways, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages, dan Windstar Cruises. Pelabuhan ini sering dipadukan dengan Kepulauan Canary, Lisbon, dan Azores dalam perjalanan repositioning transatlantik. Iklim subtropisnya memastikan daya tarik sepanjang tahun, dengan suhu yang jarang turun di bawah 16°C atau naik di atas 26°C.