Sibiu, Transylvania

Sibiu terletak di atas dataran tinggi di jantung Transylvania, salah satu kota abad pertengahan yang paling terpelihara dengan indah di Rumania dan tempat di mana benang budaya Jerman, Rumania, dan Hungaria dari wilayah yang kompleks ini terjalin dalam lanskap kota yang luar biasa. Didirikan pada abad kedua belas oleh pemukim Saxon yang diundang oleh raja Hungaria untuk menjajah dan mempertahankan perbatasan Transylvania, Sibiu (Hermannstadt dalam bahasa Jerman) tumbuh menjadi salah satu kota terpenting di Eropa tenggara — sebuah pusat perdagangan yang diperkuat di mana para pedagang, serikat, dan institusi sipil menciptakan budaya urban yang luar biasa canggih. Tiga cincin konsentris benteng kota, gereja-gereja Gotik dan Baroknya, serta rumah-rumah pedagang dengan

Piața Mare (Alun Besar) adalah salah satu alun-alun abad pertengahan terindah di Eropa — sebuah ruang luas dan elegan yang dikelilingi oleh istana Barok, Museum Nasional Brukenthal (museum publik pertama di Eropa Tenggara, dibuka pada tahun 1817), serta gereja Katolik dan Evangelis yang menjadi saksi sejarah multi-konfesional kota ini. Piața Mică (Alun Kecil), yang terhubung dengan Alun Besar melalui lorong dan tangga, menyimpan Menara Dewan (yang menawarkan pemandangan panorama), Jembatan Pembohong (tradisionalnya tempat di mana para penipu dan kekasih yang tidak setia bertemu), serta pintu masuk ke Kota Bawah abad pertengahan yang menurun menuju Sungai Cibin. Katedral Evangelis, dengan menara setinggi 73 meter dan koleksi karpet Oriental yang disumbangkan oleh pedagang Saxon (koleksi karpet Anatolia terbaik di gereja Eropa mana pun), menjadi penanda siluet kota.

Masakan Sibiu — dan Transylvania secara lebih luas — mencerminkan warisan multikultural daerah ini. Tradisi kuliner Saxon, Rumania, dan Hungaria hidup berdampingan dan saling berinteraksi: sarmale (gulungan kol yang diisi dengan daging babi, nasi, dan dill), mici (sosis tanpa kulit yang dipanggang dengan rasa yang sangat adiktif), dan ciorbă (sup asam yang dibumbui dengan lovage atau jus sauerkraut) mewakili repertoar Rumania, sementara kürtőskalács (kue cerobong, adonan manis yang dibungkus di sekitar silinder dan dipanggang di atas bara) dan gulyás (goulash) mencerminkan pengaruh Hungaria. Kontribusi Saxon mencakup strudel, sosis, dan tradisi pembuatan roti yang kuat yang terlihat di toko roti di kota tua. Wilayah sekitar Sibiu memproduksi anggur yang sangat baik — Jidvei dan Târnave adalah daerah penghasil anggur terdekat — dan skena bir kerajinan lokal telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir.

Lanskap Transylvania yang mengelilingi menawarkan ekskursi yang sangat menarik. Gereja-gereja Saxon yang terfortifikasi — yang jumlahnya lebih dari 150 di Transylvania, tujuh di antaranya terdaftar sebagai warisan dunia UNESCO — menghiasi pedesaan, dinding-dinding besar dan menara pertahanannya mencerminkan kondisi perbatasan di mana mereka dibangun. Biertan, Viscri (di mana Pangeran Charles memiliki sebuah rumah tamu), dan Cisnădie memberikan contoh-contoh yang paling mudah diakses. Pegunungan Făgăraș, yang terlihat dari Sibiu pada hari-hari cerah, menawarkan pendakian dan ski yang berkualitas tinggi, dengan Jalan Transfăgărășan — jalan alpine dramatis yang melintasi pegunungan melalui serangkaian terowongan dan belokan tajam — menyediakan salah satu perjalanan paling spektakuler di Eropa. Museum ASTRA tentang Peradaban Rakyat Tradisional, di pinggiran Sibiu, adalah museum terbuka terbesar di Rumania dan salah satu yang terbaik di Eropa, dengan lebih dari 300 bangunan tradisional yang dipindahkan dari seluruh negeri.

Sibiu dilayani oleh Bandara Internasional Sibiu dengan koneksi ke beberapa kota Eropa, serta melalui jalan dan kereta dari Bucharest (sekitar empat setengah jam). Penumpang kapal pesiar sungai di Danube dapat memasukkan Transylvania sebagai wisata darat dari pelabuhan seperti Giurgiu atau Turnu Severin. Kota ini kompak dan dapat dijelajahi dengan berjalan kaki. Bulan terbaik untuk berkunjung adalah dari Mei hingga Oktober, dengan musim panas (Juni–Agustus) menawarkan cuaca terhangat dan Festival Teater Internasional Sibiu (Juni) menambah dimensi budaya. Desember membawa pasar Natal yang benar-benar menawan di Grand Square — salah satu yang terbaik di Rumania, menyaingi pasar-pasar di Wina dan Praha dalam suasana meskipun tidak dalam skala.