Rusia
Di perairan terpencil yang terikat es di timur laut Greenland, Nord Fjord menembus sistem Fjord Kaiser Franz Joseph — salah satu kompleks fjord yang paling spektakuler dan paling sedikit dikunjungi di Arktik. Fjord anak ini, dinamai selama ekspedisi Denmark pada akhir abad kesembilan belas, terletak di dalam hamparan luas Taman Nasional Greenland Timur dan menyajikan pemandangan dengan keagungan geologis dan pemandangan yang luar biasa. Tebing-tebing sedimen yang menjulang tinggi dalam pita merah, ungu, dan emas menjulang dari perairan yang sering dipenuhi dengan gunung es, menciptakan tampilan kromatik yang tampaknya mustahil di lintang yang begitu ekstrem.
Karakter Nord Fjord didefinisikan oleh geologi berlapis yang mengubah dindingnya menjadi museum luar ruangan yang luas tentang sejarah Bumi. Formasi batuan yang terpapar membentang selama ratusan juta tahun — dari batuan dasar Precambrian kuno hingga batu pasir Devonian yang kaya akan nuansa hangat oksida besi, hingga endapan yang lebih muda yang mencatat datang dan perginya lautan purba. Profil fjord yang dipahat oleh gletser, dengan dinding curam dan lantai datar, memberikan potongan melintang yang sempurna melalui catatan geologi ini, setiap lapisan terlihat sebagai pita warna yang berbeda yang dapat dibaca seperti cincin pohon raksasa.
Kehidupan liar di sudut Timur Laut Greenland ini bertahan dalam kondisi yang sangat ekstrem. Muskoxen merumput di vegetasi tundra yang jarang di lereng bawah fjord, dengan bulu tebal yang disesuaikan untuk suhu yang dapat turun hingga minus empat puluh derajat di musim dingin. Rubah Arktik, berwarna putih di musim dingin dan abu-abu-coklat di musim panas, berburu lemming dan burung yang bersarang di antara bebatuan. Air fjord kadang-kadang memperlihatkan anjing laut bercincin dan narwhal pemalu yang menghuni perairan terdingin di Arktik. Gyrfalcon, yang merupakan elang terbesar dan terkuat di antara semua elang, bersarang di tebing-tebing dan berburu dengan ketepatan yang menghancurkan di seluruh tundra.
Eksplorasi Nord Fjord dilakukan dengan menggunakan Zodiac dari kapal ekspedisi, dengan pendaratan yang menawarkan jalan-jalan di tundra melalui lanskap yang penuh dengan keheningan dan keindahan yang mendalam. Sisa-sisa fosil dari organisme purba — ikan Devonian, karang, dan kehidupan tumbuhan dari zaman ketika Greenland terletak di garis lintang tropis — dapat ditemukan di lapisan batuan yang terpapar, memberikan koneksi nyata ke masa ketika lanskap yang kini beku ini adalah lautan hangat yang dangkal. Kejernihan udara Arktik, yang tidak terbebani oleh polusi atau kelembapan, memungkinkan pemandangan jarak dan detail yang luar biasa, dan kualitas cahaya — terutama pada jam-jam emas dari musim panas Arktik yang singkat — menciptakan kondisi untuk fotografi yang tiada tanding di mana pun.
Nord Fjord hanya dapat diakses melalui kapal pesiar ekspedisi, biasanya dalam rute yang menjelajahi Greenland Timur Laut selama jendela navigasi yang sangat singkat dari bulan Agustus hingga awal September. Akses memerlukan navigasi melalui es laut di Laut Greenland dan memasuki sistem fjord melalui saluran yang mungkin terhalang oleh es yang mengapung atau gunung es yang terlepas. Fleksibilitas dan kesabaran adalah hal yang sangat penting — Arktik mengungkapkan harta karunnya sesuai dengan jadwalnya sendiri, dan mereka yang mencapai Nord Fjord akan diberi imbalan dengan pemandangan yang termasuk di antara yang paling spektakuler dan paling jarang dilihat di planet ini.