Valencia

Valencia didirikan sebagai Valentia Edetanorum oleh Romawi pada 138 SM, tetapi masa kejayaannya tiba di bawah kekuasaan Moor, ketika kota ini menjadi pusat pembelajaran, pertanian, dan rekayasa hidrolik — sistem irigasi rumit acequias yang masih mengairi huerta di sekitar kota ini berasal dari periode tersebut. El Cid merebut Valencia pada tahun 1094 dan menguasainya untuk waktu yang singkat; penaklukan kembali Kristen yang definitif terjadi pada tahun 1238 di bawah Raja Jaume I dari Aragon. Warisan dari peradaban yang berlapis-lapis ini terjalin dalam struktur kota: sebuah katedral Gotik yang dibangun di atas sebuah masjid, yang sendiri dibangun di atas sebuah kuil Romawi, mencerminkan identitas palimpsest Valencia.

Valencia modern adalah sebuah kota yang tengah mengalami fermentasi kreatif. Kota Seni dan Ilmu Pengetahuan, kompleks futuristik karya Santiago Calatrava yang terbuat dari beton putih dan kaca, menjulang dari dasar sungai Turia yang telah dikeringkan, telah menjadi salah satu landmark paling dikenali di Spanyol — planetarium Hemisfèric, akuarium Oceanogràfic (yang terbesar di Eropa), dan museum ilmu pengetahuan Príncipe Felipe menarik jutaan pengunjung setiap tahunnya. Taman Turia, sebuah taman linier sepanjang sembilan kilometer di bekas aliran sungai, menjalin jalan-jalan sepeda dan kebun jeruk di seluruh kota. Barrio del Carmen, kawasan tua bohemian Valencia, berdenyut dengan seni jalanan, galeri independen, dan bar yang baru mulai ramai hingga tengah malam.

Valencia adalah, tanpa diragukan lagi, tempat lahirnya paella, dan menikmatinya di sini adalah sebuah acara kuliner dan budaya. Paella valenciana yang otentik menampilkan daging kelinci, ayam, kacang hijau, garrofón (kacang lima putih besar), dan siput — tidak pernah makanan laut, meskipun dunia luar menganggap sebaliknya. Untuk versi makanan laut, pesanlah arroz a banda atau arroz negro (hitam dengan tinta cumi). Mercado Central, salah satu pasar tertutup terbesar di Eropa dan sebuah mahakarya Art Nouveau, dipenuhi dengan susu kacang tiger (horchata), ham yang diawetkan, saffron, dan jeruk Valencia.

Perjalanan sehari dari Valencia mengungkapkan keragaman Comunitat Valenciana. Kastil di puncak bukit Xàtiva, tempat lahir dua paus Borgia, menawarkan pemandangan panorama tiga puluh menit ke selatan. Taman Alam Albufera, sebuah laguna pesisir yang hanya sepuluh kilometer jauhnya, adalah habitat asli beras paella dan surga pengamat burung — perjalanan perahu saat matahari terbenam melalui perairan yang dikelilingi oleh alang-alang sangatlah magis. Lukisan gua di Ngarai Valltorta, yang merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, terletak sembilan puluh menit ke utara.

Terminal kapal pesiar modern Valencia menyambut AIDA, Ambassador Cruise Line, Aurora Expeditions, Azamara, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages, dan Windstar Cruises. Pelabuhan terdekat termasuk Palma de Mallorca, Barcelona, dan Cartagena. Bulan terbaik untuk berkunjung adalah dari April hingga Juni dan September hingga Oktober.