Gletser Bråsvellsbreen

Gletser Bråsvellbreen di pulau Nordaustlandet di Svalbard adalah salah satu formasi gletser yang paling mengagumkan yang dapat diakses melalui pelayaran ekspedisi—sebuah dinding es raksasa yang membentang lebih dari 200 kilometer di sepanjang pantai selatan pulau, menjadikannya sebagai dinding gletser terpanjang di Belahan Utara. Bagian dari tutupan es Austfonna yang luas ini menyajikan sebuah dinding es yang menjulang hingga 30 meter di atas garis air, wajah biru-putihnya merupakan demonstrasi dramatis dari kekuatan yang telah membentuk lanskap Arktik selama ribuan tahun.

Sejarah gletser ini mencakup salah satu peristiwa gletser yang paling dramatis yang pernah tercatat. Pada tahun 1937-38, Bråsvellbreen mengalami lonjakan besar—sebuah kemajuan mendadak dan cepat di mana bagian depan gletser bergerak maju hingga dua puluh meter per hari, memperpanjang sekitar dua puluh kilometer ke laut dalam periode beberapa bulan. Lonjakan ini, salah satu yang terbesar yang pernah didokumentasikan, membentuk kembali seluruh garis pantai selatan Nordaustlandet dan menyimpan sejumlah besar puing-puing gletser di dasar laut. Mekanika lonjakan gletser tetap menjadi area penelitian ilmiah yang aktif, dan sejarah Bråsvellbreen yang terdokumentasi dengan baik menjadikannya sebagai titik referensi kunci bagi para ahli glasiologi di seluruh dunia.

Hari ini, gletser ini menyajikan pemandangan yang sangat berbeda. Seperti kebanyakan gletser Arktik, Bråsvellbreen telah mengalami penarikan, bagian depannya menyusut dan menipis sebagai respons terhadap meningkatnya suhu. Kontras antara luas gletser pada tahun 1930-an—yang didokumentasikan dalam foto-foto sejarah—dan posisinya saat ini memberikan salah satu ilustrasi paling mencolok tentang perubahan iklim yang dapat ditemukan di mana saja di Arktik. Para pemimpin ekspedisi sering menggunakan lokasi ini untuk membahas ilmu dinamika gletser dan implikasi yang lebih luas dari pemanasan Arktik.

Perairan di depan gletser adalah teater dari pemandangan alam yang menakjubkan. Peristiwa calving—ketika bagian depan es retak dan jatuh ke laut—terjadi dengan ketidakpastian yang dramatis, menghasilkan suara gemuruh dan gelombang yang menggoyangkan perahu Zodiac di jarak aman. Gunung es yang terpisah mengapung dalam arus, bentuknya yang terukir menampilkan es biru terkompresi yang membedakan es gletser dari es laut. Anjing laut cincin dan anjing laut berjanggut beristirahat di bongkahan es dekat depan gletser, dan beruang kutub sering terlihat di area ini, berburu di sepanjang tepi es di mana mangsa anjing laut mereka terkonsentrasi.

Kapal ekspedisi berlayar di sepanjang front Bråsvellbreen selama musim panas Arktik, biasanya pada bulan Juli dan Agustus ketika kondisi es laut memungkinkan pendekatan ke pantai selatan Nordaustlandet. Pengalaman ini terutama berasal dari kapal dan Zodiac—tidak ada lokasi pendaratan di gletser itu sendiri—dengan kapal menjaga jarak aman dari front es untuk menghindari bahaya pecahan es. Cuaca yang cerah memperlihatkan keseluruhan 200 kilometer panorama front gletser dalam pemandangan yang menantang skala manusia, sementara kondisi mendung menambah gravitas atmosfer yang sesuai untuk menyaksikan salah satu fitur geologis paling kuat di planet ini dalam proses transformasi.