Gletser Negribreen

Gletser Negribreen di pantai tim Spitsbergen adalah salah satu sistem gletser paling dinamis di Arktik—sebuah gletser outlet besar yang mengalami lonjakan spektakuler pada tahun 2016-2017, maju secara dramatis dan menghasilkan sejumlah besar gunung es yang mengubah fjord di sekitarnya menjadi taman patung beku. Gletser ini, salah satu yang terbesar di Svalbard, memberikan para pelancong ekspedisi pemandangan langsung dari proses glacial yang beroperasi pada skala dan kecepatan yang jarang disaksikan di mana pun di Bumi.

Lonjakan tahun 2016-2017 adalah salah satu peristiwa glacial paling signifikan yang tercatat di Arktik abad kedua puluh satu. Kecepatan aliran gletser meningkat dari laju normal beberapa meter per hari menjadi lebih dari dua puluh meter per hari, dan bagian depan es maju beberapa kilometer ke dalam fjord. Lonjakan tersebut menghasilkan tontonan terus-menerus dari pemisahan—blok-blok es besar, beberapa seukuran gedung apartemen, terlepas dari bagian depan gletser dengan suara gemuruh dan menghantam air, menghasilkan gelombang yang menggoyangkan perahu Zodiac di jarak aman. Gunung es yang dihasilkan, padat tersebar di permukaan fjord, menciptakan lanskap kekacauan beku yang membutuhkan bertahun-tahun untuk sepenuhnya menyebar.

Ilmu di balik lonjakan gletser tetap menjadi salah satu teka-teki paling menarik dalam glasiologi. Berbeda dengan gletser yang berada dalam keadaan stabil yang maju dan mundur sebagai respons terhadap salju dan suhu, gletser yang mengalami lonjakan mengalami kemajuan cepat secara berkala yang dipisahkan oleh dekade atau abad ketenangan relatif. Teori utama menyatakan bahwa air yang terakumulasi di bawah gletser bertindak sebagai pelumas, memungkinkan es meluncur dengan cepat di atas dasar hingga air mengalir dan gletser kembali mengunci pada batuan. Lonjakan Negribreen yang terdokumentasi dengan baik telah memberikan data yang sangat berharga bagi para peneliti yang mempelajari peristiwa dramatis ini.

Lingkungan di sekitar Negribreen mendukung kehidupan liar khas Arktik Tinggi. Beruang kutub sering terlihat di depan gletser, berburu anjing laut cincin yang menggunakan bongkahan es sebagai platform untuk beristirahat. Anjing laut berbulu, yang lebih besar dan lebih soliter dibandingkan dengan kerabat cincin mereka, terkulai di atas gunung es datar dengan kelambanan tanpa tulang yang menjadi ciri khas pinniped saat beristirahat. Perairan di dekat gletser sangat produktif, karena air lelehan gletser membawa nutrisi yang merangsang pertumbuhan fitoplankton, menciptakan rantai makanan yang menarik burung laut—kittiwakes, fulmars, dan terns Arktik—dalam jumlah yang mengesankan.

Kapal ekspedisi berlayar di sepanjang front Negribreen selama musim panas Arktik, terutama pada bulan Juli dan Agustus. Pendekatan dilakukan dari jarak yang aman dari permukaan es yang aktif mencair, dengan ekskursi Zodiac menavigasi melalui ladang gunung es ketika kondisi memungkinkan. Lokasi gletser di Spitsbergen bagian timur berarti bahwa tempat ini dicapai lebih lambat dalam musim ekspedisi ketika kondisi es laut paling menguntungkan. Pengalaman berlayar di antara produk-produk dari lonjakan gletser—gunung es dengan ukuran, bentuk, dan intensitas biru yang luar biasa memenuhi permukaan fjord—menciptakan kesan mendalam tentang kekuatan Arktik yang mentah dan liar.