Chur

Chur mengklaim gelar sebagai kota tertua di Swiss, dan dengan bukti pemukiman yang berasal lebih dari 5.000 tahun yang lalu hingga periode Neolitikum akhir, klaim ini sangat beralasan. Terletak di lembah Rhine atas di pertemuan jalur perdagangan Alpine kuno, kota kecil ini dengan populasi 40.000 telah berfungsi sebagai persimpangan jalan jauh sebelum Romawi mendirikan pos mereka, Curia Raetorum, di sini pada abad pertama SM. Saat ini, Chur adalah ibu kota Graubunden, kanton terbesar dan paling beragam secara linguistik di Swiss — sebuah wilayah di mana bahasa Jerman, Romansh, dan Italia semuanya merupakan bahasa resmi dan di mana arus budaya Eropa tengah dan selatan berpadu dengan tradisi Alpine yang khas.

Altstadt Chur adalah labirin atmosferik yang menakjubkan dari jalur-jalur abad pertengahan, air mancur Renaissance, dan gereja-gereja barok yang terletak di bawah Katedral Pengangkatan. Katedral itu sendiri, yang dimulai pada abad kedelapan dan diselesaikan selama lima ratus tahun berikutnya, adalah rumah harta seni Romawi dan Gotik: kepala pahatnya, fresco abad pertengahan, dan triptych altar megah dari abad kelima belas karya Jakob Russ termasuk di antara karya seni gerejawi terbaik di Swiss. Istana Uskup, yang terletak di puncak bukit yang sama, telah menjadi kursi Keuskupan Chur — salah satu yang tertua di utara Alpen — sejak abad kelima. Di bawah, kota tua yang bebas kendaraan memberikan imbalan bagi pengembaraan tanpa tujuan dengan toko-toko kerajinan, kafe, dan Bundner Kunstmuseum, yang menyimpan koleksi mengesankan termasuk karya-karya oleh seniman kelahiran Graubunden, Giovanni Giacometti dan Angelika Kauffmann.

Masakan Graubünden adalah masakan Alpen yang paling khas. Capuns — paket daun chard atau selada yang dibungkus dengan isian adonan spatzle, daging kering, dan keju, kemudian dipanggang dalam krim — adalah hidangan khas kanton ini, mengenyangkan dan sangat menenangkan. Bundnerfleisch, daging sapi yang dikeringkan dengan udara pegunungan selama berbulan-bulan hingga mencapai intensitas yang terkonsentrasi dan lembut, adalah hadiah Graubünden untuk dunia charcuterie dan muncul di setiap menu restoran, diiris tipis seperti kertas dan disajikan dengan bawang acar dan roti gelap. Pizzoccheri, pasta soba yang dipanggang dengan kentang, kol, dan keju Valtellina, mencerminkan pengaruh Italia yang meresap dari selatan. Anggur lokal — Pinot Noir dan Completer dari Bundner Herrschaft, kebun anggur yang hangat dan diberkati angin foehn di sekitar Malans dan Flasch — adalah salah satu rahasia terbaik Swiss.

Klaim paling terkenal Chur di dunia perjalanan adalah perannya sebagai titik awal Glacier Express dan Bernina Express — dua perjalanan kereta api pemandangan yang paling terkenal di dunia. Glacier Express mengikuti rute melengkung selama delapan jam melintasi 291 jembatan dan melalui 91 terowongan untuk mencapai Zermatt, menawarkan panorama yang terus berubah dari ngarai, padang rumput Alpen, dan puncak bersalju. Bernina Express mendaki dari Chur melewati Bernina Pass pada ketinggian 2.253 meter sebelum turun melalui viaduk spiral yang spektakuler menuju kota tepi danau Italia yang dikelilingi pohon palem, Tirano — sebuah rute kereta api Warisan Dunia UNESCO.

Chur dapat diakses sebagai ekskursi dalam itinerari pelayaran sungai Avalon Waterways, biasanya melalui koneksi kereta pemandangan dari Lembah Rhine. Altstadt kota ini yang kompak sepenuhnya dapat dijelajahi dengan berjalan kaki, dengan katedral, museum, dan restoran semua berada dalam beberapa ratus meter. Waktu terbaik untuk mengunjungi adalah dari Mei hingga Oktober untuk cuaca yang paling menyenangkan dan akses ke ekskursi pegunungan, meskipun panorama musim dingin dengan puncak bersalju dan suasana meriah pasar Natal memiliki daya tarik yang cukup besar.