Inggris Raya
Criccieth terletak di sebuah tanjung antara dua pantai yang luas di pantai selatan Semenanjung Llŷn di Wales Utara, dengan kastil abad ke-13 yang menguasai teluk dengan kehadiran yang mengubah sebuah kota pesisir yang sederhana menjadi sesuatu yang jauh lebih dramatis. Kastil ini, dibangun oleh Llywelyn the Great sekitar tahun 1230 dan kemudian diperluas oleh Edward I setelah penaklukannya atas Wales, adalah fitur yang mendefinisikan kota ini — gerbang berkembar yang menjulang tinggi siluetnya melawan langit dalam profil yang telah menjadikan Criccieth salah satu pemandangan yang paling banyak dilukis dan difoto di Wales. Sejarah kastil ini mencerminkan hubungan yang penuh gejolak antara kekuasaan Welsh dan Inggris: dibangun oleh seorang pangeran Welsh, ditangkap oleh seorang raja Inggris, dan akhirnya dibakar oleh pemberontak Welsh Owain Glyndŵr pada tahun 1404 dalam kobaran api yang begitu hebat sehingga batu bata menjadi merah permanen.
Kota di bawah kastil ini sangat khas Wales — sebuah jalan utama yang dipenuhi toko-toko independen, sebuah promenade di sepanjang tepi laut, dan suasana lembut yang telah menarik para pelancong sejak era Victoria, ketika kereta api membawa pengunjung dari kota-kota industri di Midlands dan Inggris Barat Laut. Marine Terrace, deretan rumah-rumah Victoria yang menawan menghadap ke Teluk Cardigan, menawarkan pemandangan yang pada hari-hari cerah membentang hingga ke Bukit Preseli di Pembrokeshire, lebih dari 100 kilometer ke selatan. Esplanade antara kastil dan Pantai Marine adalah jenis jalan yang semakin baik dengan setiap pengulangan — cahaya yang berubah, pasang surut yang mengungkapkan dan menyembunyikan, pegunungan Snowdonia muncul dan menghilang melalui kabut Wales.
Daya tarik kuliner paling terkenal di Criccieth adalah kedai es krim Cadwalader, yang telah memproduksi es krim artisan sejak tahun 1927 dan telah menjadi begitu identik dengan kota ini sehingga kunjungan ke Criccieth tanpa cone Cadwalader dianggap tidak lengkap menurut tradisi liburan Wales. Namun, pemandangan kuliner yang lebih luas mencerminkan reputasi yang semakin berkembang dari daerah ini sebagai salah satu tujuan makanan terbaik di Wales: daging sapi Welsh Black dari peternakan Llŷn, lobster dan kepiting Teluk Cardigan, domba dari lahan garam di muara Glaslyn, serta keju artisan dari Snowdonia Cheese Company semuanya hadir dalam menu yang semakin merayakan asal-usul lokal dengan teknik kontemporer.
Semua keindahan yang ditawarkan Semenanjung Llŷn, yang membentang ke arah barat dari Criccieth hingga ke Laut Irlandia, menjadikannya salah satu daerah yang paling kaya budaya di Wales — sebuah jantung berbahasa Welsh di mana bahasa, lanskap, dan jalur peziarah kuno menuju Pulau Bardsey menciptakan rasa kesinambungan dengan masa lalu Keltik yang terasa di setiap desa, setiap kapel, dan setiap pertanian. Porthmadog, hanya tiga mil ke timur, menawarkan Kereta Api Ffestiniog yang berukuran sempit — salah satu pengalaman kereta api terhebat di Britania, mendaki melalui pegunungan Snowdonia melewati tambang batu tulis dan air terjun menuju kota Blaenau Ffestiniog. Museum Lloyd George, yang juga terletak di Llanystumdwy yang dekat, mendokumentasikan kehidupan perdana menteri liberal terakhir Britania, yang dibesarkan di sudut Wales ini.
Pantai Criccieth dapat menampung pendaratan tender dari kapal pesiar yang lebih kecil, meskipun kota ini tidak memiliki pelabuhan komersial. Waktu terbaik untuk mengunjungi adalah dari Mei hingga September, ketika cuaca Wales berada dalam kondisi paling sejuk dan hari-hari cukup panjang untuk menggabungkan eksplorasi kastil, berjalan di tepi pantai, dan menikmati es krim dalam satu sore. Festival Criccieth di bulan Juni menghadirkan acara musik dan seni di area kastil, dan seluruh Semenanjung Llŷn menawarkan beberapa jalur pejalan kaki tepi pantai terbaik di Wales — Jalur Pantai Wales mengikuti garis pantai dari Criccieth ke arah barat melalui serangkaian teluk tersembunyi, gereja-gereja abad pertengahan, dan pemandangan yang mengonfirmasi mengapa sudut Wales ini telah menginspirasi seniman dan penyair selama berabad-abad.