Londonderry

Londonderry — atau Derry, seperti yang dikenal oleh sebagian besar penduduknya, dalam sengketa penamaan yang mencerminkan ratusan tahun keterikatan Irlandia dan Inggris — adalah satu-satunya kota yang sepenuhnya dikelilingi tembok yang tersisa di Irlandia dan salah satu contoh terbaik dari kota benteng Eropa. Tembok yang dibangun antara tahun 1613 dan 1619 selama Penanaman Ulster ini tidak pernah dilanggar — memberikan kota ini julukan lainnya, "Kota Perawan" — dan saat ini menyediakan jalur pejalan kaki sepanjang 1,5 kilometer yang menawarkan pemandangan panorama atas atap-atap kota, Sungai Foyle, dan bukit hijau bergelombang di County Donegal di seberangnya. Menelusuri tembok adalah pengalaman Derry yang tak terelakkan: sebuah perjalanan melalui empat abad sejarah hanya dalam waktu empat puluh lima menit.

Identitas modern kota ini telah dibentuk oleh Konflik, pertikaian selama tiga dekade yang memecah belah Irlandia Utara dan menjadikan Derry sebagai pusatnya. Bogside, sebuah lingkungan nasionalis di bawah tembok barat, adalah lokasi Bloody Sunday pada tahun 1972, ketika tentara Inggris membunuh empat belas pengunjuk rasa hak sipil yang tidak bersenjata — sebuah peristiwa yang meradikalisasi satu generasi dan dikenang melalui monumen kuat Free Derry Corner serta mural di People's Gallery yang menghiasi dinding gable di Rossville Street. Museum Free Derry menceritakan kisah ini dengan kejelasan yang menghancurkan, menggunakan kesaksian langsung dan artefak asli untuk menerangi salah satu bab paling menyakitkan dalam sejarah modern Inggris dan Irlandia.

Derry telah menyambut masa depan dengan kebangkitan budaya yang menjadikannya salah satu kota kecil paling menarik di Kepulauan Britania. Penunjukannya sebagai Kota Budaya Inggris pada tahun 2013 memicu investasi dalam seni, musik, dan ruang publik, dan momentum ini terus berlanjut. Jembatan Perdamaian, sebuah jembatan pejalan kaki berbentuk S yang mencolok melintasi Foyle yang dirancang oleh Wilkinson Eyre Architects, menghubungkan tepi barat yang secara tradisional nasionalis dengan tepi timur yang unionis — sebuah jembatan literal antara komunitas. Desa Kerajinan, sebuah enclave menawan yang terdiri dari bengkel artisan dan kafe di dalam tembok kota, berdenyut dengan kreativitas. Dan scene musik kota ini — dari sesi tradisional di pub hingga Festival Musik Kota Berbenteng yang diakui secara internasional — adalah salah satu yang paling kaya di Irlandia.

Kehidupan kuliner Derry telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, memanfaatkan hasil luar biasa dari pedesaan Foyle dan Donegal di sekitarnya. Kerang dari Lough Foyle, kepiting Donegal, dan ikan Greencastle yang ditangkap di pelabuhan terdekat disajikan di restoran yang bervariasi, mulai dari ruang makan yang elegan hingga kedai ikan dan kentang goreng yang santai. Ulster Fry — sarapan megah dari Irlandia Utara yang terdiri dari bacon, telur, roti soda, roti kentang, dan black pudding — adalah sebuah institusi. Pabrik bir kerajinan dan penyulingan gin telah berkembang pesat, dan tradisi pembuatan roti artisan yang dihidupkan kembali — terutama roti gandum dan roti soda yang terkenal dari daerah ini — telah memberikan reputasi yang layak bagi toko roti Derry.

Oceania Cruises dan Windstar Cruises berlabuh di pelabuhan Derry di Sungai Foyle, dengan kapal yang bersandar dalam jarak berjalan kaki dari kota yang dikelilingi tembok. Lokasi pelabuhan ini menjadikan Derry salah satu destinasi kapal pesiar yang paling mudah diakses di Irlandia — tembok, museum, dan restoran semuanya dapat dijangkau dengan berjalan kaki. Ekspedisi sehari ke Giant's Causeway, Wild Atlantic Way, serta lapangan golf di Portrush dan Portstewart dapat dengan mudah diatur. Waktu terbaik untuk mengunjungi adalah dari Mei hingga September, ketika malam utara yang panjang dan suhu yang sejuk menciptakan kondisi sempurna untuk berjalan di tembok dan menjelajahi kota yang tangguh, kreatif, dan sangat ramah ini.