Inggris Raya
Papa Westray — yang akrab dikenal sebagai Papay oleh beberapa puluh jiwa yang menyebutnya rumah — adalah sebuah pulau kecil di Orkney yang memiliki signifikansi arkeologis yang jauh melampaui ukurannya, seolah-olah tidak adil bagi bagian lain Skotlandia. Knap of Howar, yang terletak di tepi barat pulau ini, adalah rumah batu tertua yang terpelihara di Eropa utara, yang berasal dari sekitar 3700 SM — sebuah struktur yang sudah kuno ketika batu-batu pertama Stonehenge diangkat. Berdiri di dalam dinding tebalnya yang ditutupi rumput, memandang ke arah Atlantik yang sama yang disaksikan oleh penduduk Neolitiknya lima ribu tahun yang lalu, Anda merasakan pusingnya waktu yang dalam.
Pulau ini memiliki panjang sedikit di bawah enam kilometer dan lebar hampir satu kilometer, namun mengandung kepadatan sejarah dan keanekaragaman hayati yang patut dicatat bahkan pada pulau yang sepuluh kali lebih besar. Gereja St. Boniface yang berasal dari abad kedua belas adalah salah satu situs Kristen tertua di Skotlandia, dibangun di atas fondasi yang mungkin sudah ada sebelum kedatangan Norse. Holland House, yang sebelumnya merupakan kediaman laird, telah diubah menjadi sebuah museum kecil yang mendokumentasikan kehidupan pulau dari Zaman Batu hingga saat ini. Komunitas ini — yang terdiri dari sekitar tujuh puluh penduduk tetap — mempertahankan sebuah sekolah dasar, sebuah toko, dan tekad yang kuat untuk mempertahankan kehidupan di pos terpencil yang diterpa angin ini.
Kredensial satwa liar Papay sangat luar biasa. Pulau ini adalah cagar RSPB yang ditetapkan, dan habitat heath maritim serta tebingnya mendukung koloni pemijahan dari burung camar Arktik, skua Arktik, dan primrose Skotlandia yang langka — bunga ungu kecil yang hanya ditemukan di Orkney dan Caithness. Tebing di pantai timur menjadi rumah bagi koloni burung laut di mana puffin, guillemot, razorbill, dan fulmar bersarang dalam keramaian yang gaduh dan dipenuhi guano. North Hill, cagar RSPB pulau ini, menyediakan jalur berjalan berpemandu melalui surga ornitologi ini selama musim pemijahan.
Papa Westray memiliki satu lagi keistimewaan yang luar biasa: penerbangan terjadwal terpendek di dunia. Layanan Loganair dari Westray ke Papa Westray mencakup hanya 2,7 kilometer dan memakan waktu kurang dari dua menit — dengan angin yang menguntungkan, penerbangan ini telah diselesaikan dalam 47 detik. Pengalaman menaiki Britten-Norman Islander dengan delapan kursi, bergerak di landasan rumput, dan mendarat hampir segera di jalur rumput lainnya adalah seindah yang bisa didapat dari dunia penerbangan.
Kapal pesiar ekspedisi berlabuh di Papa Westray dan mengangkut penumpang ke daratan, tergantung pada cuaca — Atlantik bisa sangat bergelora di lintang ini. Musim terbaik untuk berkunjung adalah dari Mei hingga Agustus, ketika koloni burung laut aktif, bunga liar bermekaran, dan lintang utara Orkney menghadirkan cahaya yang luar biasa — pertengahan musim panas hampir tidak membawa kegelapan sama sekali. Papa Westray adalah jenis tempat yang menantang superlatif: terlalu kecil, terlalu terpencil, terlalu tidak mungkin untuk menjadi sepenting itu — dan namun di sinilah ia berdiri, lima milenium kehadiran manusia terukir dalam batu dan tanahnya.