Southampton

Southampton telah menjadi pelabuhan laut utama Inggris selama lebih dari seribu tahun. Mayflower berlayar dari sini pada tahun 1620, mengangkut Bapa-Bapa Peziarah ke Dunia Baru, dan pada 10 April 1912, RMS Titanic berangkat dari Dermaga White Star Southampton dalam pelayaran perdananya yang malang — sebuah kehilangan yang menyentuh hampir setiap keluarga di kota ini, karena sebagian besar awak kapal adalah penduduk lokal. Saat ini, Southampton adalah pelabuhan kapal pesiar tersibuk di Inggris dan pelabuhan perputaran terbesar di Eropa Utara, menangani lebih dari dua juta penumpang kapal pesiar setiap tahunnya.

Warisan maritim kota ini terjalin dalam setiap seratnya. Dinding kota abad pertengahan, yang merupakan salah satu yang paling terpelihara di Inggris, masih membentuk sirkuit melalui kota tua, melewati Bargate — sebuah gerbang abad ketiga belas yang dulunya berfungsi sebagai pintu masuk utara kota. Museum SeaCity, yang dibangun untuk memperingati seratus tahun bencana Titanic, menceritakan kisah kapal dan awaknya dari Southampton dengan keintiman yang mengharukan. Tudor House and Garden, sebuah bangunan kayu abad kelima belas, menawarkan sekilas tentang Southampton sebelum ledakan maritim. Kawasan Budaya yang ramai di sekitar Guildhall Square menjadi tuan rumah bagi teater, galeri, dan City Art Gallery dengan koleksi Pre-Raphaelite yang mengesankan.

Pemandangan kuliner Southampton mendapatkan manfaat dari posisinya di jalur air Solent. Kerang segar dari pantai Hampshire, kepiting dan lobster yang ditangkap secara lokal, serta ikan dan kentang goreng dari tempat-tempat di sepanjang tepi laut adalah favorit abadi. Distrik Oxford Street telah muncul sebagai kawasan makan independen kota, dengan dapur Italia, Lebanon, dan Inggris modern. Teh krim yang tepat — scone dengan krim kental dan selai stroberi — tersedia di berbagai ruang teh, menghormati tradisi Inggris yang sangat khas.

Taman Nasional New Forest, sebuah lanskap hutan kuno, tanah heath, dan kuda poni yang berkeliaran bebas yang didirikan oleh William Sang Penakluk pada tahun 1079, dimulai hanya beberapa menit di barat kota. Winchester, ibu kota kuno Inggris dan rumah bagi salah satu katedral terbaik di negara ini serta Great Hall di mana meja bundar yang terkait dengan Raja Arthur tergantung, dapat dicapai dalam perjalanan kereta selama lima belas menit. Stonehenge, lingkaran batu Neolitik yang penuh teka-teki, terletak sekitar sembilan puluh menit ke barat laut.

Southampton adalah pelabuhan kapal pesiar terkemuka di Eropa Utara, menyambut AIDA, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, dan TUI Cruises Mein Schiff. Pelabuhan ini berfungsi sebagai pelabuhan utama bagi Cunard dan P&O Cruises. Operasi sepanjang tahun menawarkan rute yang bervariasi mulai dari fjord Norwegia dan ibu kota Baltik hingga Mediterania dan penyeberangan transatlantik. Dari bulan Mei hingga September, cuaca yang paling hangat menyuguhkan kesempatan eksplorasi sebelum pelayaran.