Juneau

Juneau adalah satu-satunya ibu kota negara bagian di Amerika Serikat yang tidak dapat dijangkau melalui jalan — sebuah perbedaan yang mencerminkan skala luar biasa dan belantara Alaska yang liar. Didirikan pada tahun 1881 setelah emas ditemukan di Gold Creek oleh para penambang Joe Juneau dan Richard Harris (dipandu oleh kepala suku Tlingit, Kowee), kota ini terletak di antara Saluran Gastineau dan pegunungan yang menjulang tiba-tiba lebih dari seribu meter, lereng atasnya dilapisi oleh Juneau Icefield, salah satu massa es non-polar terbesar di dunia. Gletser Mendenhall, sebuah aliran es biru-putih yang mengalir dari ladang luas ini, berakhir di sebuah danau hanya tiga belas mil dari pusat kota.

Ibu kota Alaska adalah sebuah studi dalam kontras: gedung-gedung pemerintahan dan pabrik bir kerajinan menghuni grid pusat kota yang kompak, sementara beruang memancing salmon di aliran di tepi kota dan paus bungkuk melompat di saluran yang terlihat dari restoran tepi laut. Museum Negara Bagian Alaska menggabungkan budaya suku Tlingit, Haida, dan Tsimshian dengan kisah para penjajah Rusia, penambang emas, dan warga Alaska modern. Red Dog Saloon, dengan lantai serbuk kayu dan memorabilia perbatasan, tetap menjadi ziarah wajib bagi pengunjung yang mencari cita rasa warisan meriah dari Tanah Terakhir.

Masakan Alaska mengambil inspirasi dari kekayaan luar biasa perairan utara yang dingin. Salmon raja, yang ditangkap di perairan sekitar Juneau dari bulan Mei hingga September, adalah permata mahkota — baik diasap dengan kayu alder, dipanggang dengan kulit yang renyah, atau diawetkan menjadi lox. Kepiting Dungeness dan kaki kepiting raja, yang dibuka di meja dan dicelupkan ke dalam mentega cair, adalah kenikmatan yang merayakan. Halibut muncul dalam hidangan fish and chips, ceviche, dan persiapan panggang yang elegan. Pabrik bir kerajinan lokal — Alaskan Brewing Company telah beroperasi sejak 1986 — sangat cocok dengan semua hidangan di atas.

Juneau adalah panggung untuk beberapa petualangan yang paling mengagumkan di Alaska. Tur helikopter mendarat di Juneau Icefield untuk trekking gletser dan sled anjing. Tracy Arm Fjord, sebuah teluk sepanjang tiga puluh mil yang dikelilingi oleh dinding granit setinggi seribu kaki dan gletser yang mencair, dapat diakses melalui pelayaran sehari. Tur melihat paus di Stephens Passage hampir menjamin penampakan paus bungkuk selama musim panas. Hutan Nasional Tongass, yang terbesar di Amerika Serikat dengan luas hampir tujuh belas juta hektar, mengelilingi kota ini dengan pohon spruce Sitka yang berusia tua, beruang hitam, dan elang botak.

Dermaga kapal pesiar Juneau menerima berbagai jalur yang mengesankan: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages, dan Windstar Cruises. Pelabuhan terdekat termasuk Skagway, Ketchikan, Sitka, dan Taman Nasional Glacier Bay. Musim kapal pesiar Alaska berlangsung dari Mei hingga September.