Ketchikan

Ketchikan menempel pada garis pantai Pulau Revillagigedo di wilayah tenggara Alaska, sebuah kota yang begitu sempit sehingga penduduk setempat bercanda bahwa kota ini "tiga mil panjang dan tiga blok lebar." Masyarakat Tlingit, yang telah menghuni daerah ini selama ribuan tahun, mengenalnya sebagai tempat yang kaya akan salmon — dan ikan ini tetap menjadi bagian penting dari identitas kota, menjadikan Ketchikan sebagai "Ibu Kota Salmon Dunia." Pada akhir abad kesembilan belas, penemuan emas di daerah tersebut dan pendirian pabrik pengalengan ikan mengubah pemukiman ini menjadi pos perbatasan yang kasar. Creek Street, sebuah jalan papan dengan bangunan papan berwarna-warni yang berdiri di atas tiang di atas Ketchikan Creek, berfungsi sebagai distrik lampu merah yang terkenal di kota ini hingga tahun 1950-an dan saat ini menjadi rumah bagi galeri, toko, dan Museum Dolly's House.

Apa yang membedakan Ketchikan dari pelabuhan-pelabuhan lain di Alaska Tenggara adalah konsentrasi luar biasa dari tiang totem Tlingit, Haida, dan Tsimshian. Pusat Warisan Totem melestarikan koleksi terbesar tiang totem asli yang belum dipugar dari abad kesembilan belas di dunia — ukiran kayu cedar monumental yang menyimpan sejarah klan, kepercayaan spiritual, dan klaim teritorial. Taman Totem Saxman, dua mil di selatan kota, menampilkan lebih dari dua puluh tiang di sebuah area hutan yang terbuka, sementara Taman Sejarah Negara Totem Bight, sepuluh mil di utara, menciptakan kembali situs desa tradisional dengan latar belakang hutan hujan purba dan pemandangan laut. Seni yang murni dari monumen kayu cedar yang diukir ini, bentuknya yang dicat bertahan anggun di hutan hujan yang sejuk, merupakan salah satu tradisi seni pribumi yang agung di Amerika.

Kulinari Ketchikan didefinisikan oleh akses luar biasa ke makanan laut liar. Salmon raja, sockeye, pink, chum, dan coho — kelima spesies Pasifik ini mengalir melalui perairan lokal. Salmon asap segar, disiapkan oleh pengasap lokal menggunakan kayu alder dan apel, tersedia di seluruh kota. Kepiting Dungeness, yang dipanen dari perairan terdekat, paling nikmat dinikmati dengan cara dikukus sederhana bersama mentega cair. Ikan halibut dan kentang goreng, menggunakan spesimen yang dapat berbobot lebih dari seratus kilogram, merupakan makanan pokok lokal. Untuk pengalaman otentik yang berasal dari penduduk asli, carilah salmon bake — sebuah pesta luar ruangan di mana ikan dipanggang di atas api kayu alder, sebuah tradisi yang telah ada selama ribuan tahun.

Hutan Nasional Tongass, yang mengelilingi Ketchikan dengan hampir tujuh belas juta acre hutan hujan sedang yang berusia tua, menawarkan pengalaman alam liar yang luar biasa. Monumen Nasional Misty Fjords, sebuah lanskap tebing granit curam yang menjulang tiga ribu kaki dari fjord yang dipahat oleh gletser, dapat diakses dengan pesawat terbang amfibi atau tur perahu — perjalanan melihat pemandangan selama tiga puluh menit ini termasuk yang paling spektakuler di Alaska. Melihat beruang di Observatorium Satwa Liar Anan Creek, di mana beruang hitam berkumpul untuk memberi makan pada jalur salmon, memerlukan perjalanan singkat dengan pesawat terbang amfibi atau perahu. Pertunjukan Penebang Kayu Alaskan yang Hebat, meskipun diakui bersifat turistik, memberikan hiburan yang nyata dengan kompetisi melempar kapak, menggulingkan balok, dan memanjat cepat.

Dermaga kapal pesiar Ketchikan menyambut Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, Virgin Voyages, dan Windstar Cruises. Sebagai pelabuhan utama terletak paling selatan di Inside Passage, Ketchikan sering kali menjadi pemberhentian pertama atau terakhir di Alaska. Pelabuhan-pelabuhan terdekat mencakup Juneau, Skagway, dan Sitka. Musim berlangsung dari bulan Mei hingga September.