Amerika Serikat
Kona terletak di pantai barat Hawaii yang dipenuhi sinar matahari, sebuah lanskap vulkanik dengan ladang lava hitam, teluk berwarna turquoise, dan kebun kopi yang menghasilkan beberapa biji kopi paling dicari di dunia. Pantai Kona adalah sisi kering dan cerah dari pulau ini — terlindungi dari angin perdagangan yang dominan oleh massa besar Mauna Kea dan Mauna Loa, yang bersama-sama membentuk tulang punggung pulau terbesar dalam rangkaian Hawaii. Keluarga kerajaan Hawaii kuno memilih pantai ini sebagai tempat tinggal mereka, dan kota Kailua-Kona, yang terletak di sepanjang Teluk Kailua, menyimpan reruntuhan heiau (kuil) dan kolam ikan mereka di samping kenyataan modern dari toko selancar, restoran tepi laut, dan triathlon Ironman yang terkenal di dunia yang berakhir di Ali'i Drive setiap bulan Oktober.
Sejarah Kona tak terpisahkan dari kisah lebih besar Hawaii. Kamehameha yang Agung, raja pejuang yang menyatukan Kepulauan Hawaii, menghabiskan tahun-tahun terakhirnya di Kamakahonu, sebuah kompleks di teluk yang kini terletak di dalam area Hotel King Kamehameha. Hulihe'e Palace, sebuah rumah liburan kerajaan abad kesembilan belas di Ali'i Drive, melestarikan barang-barang pribadi dari kerajaan Hawaii, sementara Ahu'ena Heiau yang direkonstruksi — sebuah kuil yang didedikasikan untuk dewa Lono — berdiri di tepi air sebagai pengingat tradisi spiritual yang mengatur kehidupan Hawaii selama berabad-abad sebelum kontak Eropa. Teluk Kealakekua, sebuah suaka laut di selatan kota, adalah lokasi di mana Kapten James Cook dibunuh pada tahun 1779 dalam sebuah konfrontasi dengan para pejuang Hawaii — sebuah peristiwa penting dalam sejarah Pasifik.
Kulinari di Pantai Kona mengambil inspirasi dari lautan dan lereng vulkanis di atasnya. Kopi Kona, yang ditanam di tanah vulkanis lereng Hualalai dan Mauna Loa pada ketinggian antara 200 hingga 800 meter, termasuk salah satu yang termahal dan paling khas di dunia — sebuah seduhan yang halus dan rendah asam yang dianggap sebagai tolok ukur untuk produksi Hawaii oleh para penikmat kopi. Tur kebun dan pencicipan di sepanjang Sabuk Kopi Kona adalah sorotan dari setiap kunjungan. Makanan laut mendominasi pemandangan kuliner: ahi poke (ikan tuna kunir segar yang dipotong dadu dan dibumbui dengan kecap, minyak wijen, dan garam laut), mahi-mahi panggang, dan pesta luau tradisional — yang menampilkan babi kalua yang dipanggang perlahan dalam oven imu bawah tanah — menghubungkan setiap hidangan dengan tradisi budaya pulau.
Kehidupan laut di sepanjang Pantai Kona sungguh luar biasa. Penyelaman malam manta ray — di antara pengalaman satwa liar yang paling tinggi penilaiannya di planet ini — berlangsung tepat di lepas pantai, di mana penyelam dan snorkeler melayang dalam kegelapan saat manta ray raksasa, yang tertarik oleh plankton yang dipikat oleh cahaya bawah air, meluncur di bawah mereka dengan rentang sayap yang melebihi empat meter. Perairan tenang dan jernih Teluk Kealakekua menawarkan snorkeling yang luar biasa di antara lumba-lumba pemutar, penyu laut, dan ikan karang tropis. Selama bulan-bulan musim dingin (Desember hingga April), paus bungkuk bermigrasi ke perairan hangat Hawaii ini untuk berkembang biak dan melahirkan, dan wisata pengamatan paus dari pelabuhan Kona menawarkan tempat duduk di barisan depan untuk menyaksikan loncatan, tepukan ekor, dan nyanyian bawah air.
Kona adalah pelabuhan persinggahan untuk Cunard, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, dan Princess Cruises dalam rute Hawaii dan Pasifik mereka. Kapal-kapal berlabuh di Kailua Bay dan mengangkut penumpang ke dermaga di Ali'i Drive, dari mana situs bersejarah, restoran, dan toko-toko kota dapat dijangkau dengan berjalan kaki. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah dari April hingga November untuk kondisi kering dan cerah, meskipun musim dingin membawa musim paus dan kemungkinan menyaksikan pertunjukan spektakuler dari paus bungkuk yang menjadikan Pantai Kona salah satu destinasi satwa liar terbaik di dunia.