Miami, Florida

Miami berutang pada keberadaannya yang modern kepada Julia Tuttle, satu-satunya wanita yang mendirikan sebuah kota besar di Amerika, yang pada tahun 1896 meyakinkan raja kereta api Henry Flagler untuk memperluas Florida East Coast Railway ke selatan dengan mengirimkan bunga jeruk segar kepadanya sebagai bukti bahwa daerah tersebut telah selamat dari pembekuan yang menghancurkan. Apa yang terjadi selanjutnya adalah satu abad reinvensi — dari pos perbatasan yang sepi menjadi taman bermain Art Deco yang glamor pada tahun 1930-an, ibu kota pengasingan Kuba pada tahun 1960-an, dan hari ini menjadi persimpangan kosmopolitan di mana Amerika Latin, Karibia, dan Amerika Serikat bertemu dalam sebuah metropolis yang dipenuhi sinar matahari.

Karakter kota ini tertulis dalam arsitekturnya dan cahayanya. Distrik Bersejarah Art Deco South Beach melestarikan lebih dari delapan ratus bangunan berwarna pastel dari tahun 1920-an dan 1930-an, dengan papan iklan neon yang menerangi Ocean Drive setelah matahari terbenam. Di seberang Biscayne Bay, Design District dan Wynwood Walls telah mengubah blok-blok gudang menjadi salah satu galeri seni jalanan terbuka paling hidup di dunia. Coral Gables, dengan mansion bergaya Revival Mediterania dan Hotel Biltmore yang legendaris, memancarkan keanggunan uang lama, sementara Calle Ocho di Little Havana berdenyut dengan taman domino, toko cerutu, dan aroma café cubano.

Identitas kuliner Miami tak terpisahkan dari jiwa imigrannya. Sandwich Kuba — lapisan daging babi panggang, ham, keju Swiss, acar, dan mustard yang dipadatkan di atas roti Kuba — adalah institusi sipil, yang terbaik dinikmati di restoran Versailles di Calle Ocho. Ceviche dari dapur Nikkei Peru-Jepang, griot Haiti (daging babi goreng), dan penjepit kepiting batu di Joe's Stone Crab di South Beach melengkapi suasana bersantap yang benar-benar hemisferik. Pasar petani Coconut Grove pada hari Sabtu menawarkan buah tropis yang tidak ditemukan di tempat lain di daratan Amerika.

Everglades, sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO dan kawasan liar subtropis terbesar di Amerika Serikat, dimulai hanya tiga puluh menit di barat pusat kota — sebuah lanskap primitif dari padang rumput sawgrass, hutan bakau, dan buaya. Key Biscayne, sepuluh menit melintasi Rickenbacker Causeway, menawarkan pantai-pantai yang bersih dan Mercusuar Cape Florida yang bersejarah. Florida Keys membentang ke selatan menuju Key West, perjalanan selama tiga setengah jam yang melintasi empat puluh dua jembatan di atas air berwarna turquoise.

Miami adalah ibu kota pelayaran dunia, pelabuhannya menangani lebih banyak penumpang daripada pelabuhan manapun di bumi. Jalur pelayaran yang melayani Miami termasuk Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Explora Journeys, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, dan Virgin Voyages. Pelabuhan ini adalah gerbang utama untuk rute Karibia dan Bahama, serta pelayaran transatlantik dan Amerika Selatan. Suhu yang hangat sepanjang tahun menjadikan Miami sebagai pilihan keberangkatan yang abadi, dengan bulan November hingga April menawarkan kondisi yang paling kering dan nyaman.