Newport, Rhode Island

Newport, Rhode Island, adalah tempat di mana Era Gilded membangun taman bermain musim panasnya, dan mansion-mansion tersebut tetap ada—sebuah rangkaian istana di sepanjang Bellevue Avenue dan Ocean Drive yang menyaingi rumah-rumah megah di Eropa dalam skala, kemewahan, dan keberanian yang murni. The Breakers, palazzo Renaissance Italia dengan tujuh puluh kamar milik Cornelius Vanderbilt II yang selesai dibangun pada tahun 1895, adalah yang paling terkenal, tetapi Marble House, Rosecliff, The Elms, dan Rough Point masing-masing menceritakan kisah mereka sendiri dari sebuah era ketika raksasa industri Amerika bersaing untuk membangun "pondok musim panas" yang paling megah di semenanjung sempit ini antara Teluk Narragansett dan Samudera Atlantik.

Namun, kisah Newport dimulai jauh sebelum keluarga Vanderbilt. Didirikan pada tahun 1639 oleh para pembangkang agama yang mencari toleransi, kota ini menjadi salah satu dari lima pelabuhan utama kolonial Amerika, armada perdagangannya berdagang dalam rum, budak, dan barang-barang manufaktur di seluruh dunia Atlantik. Warisan kolonial ini masih bertahan di distrik Historic Hill, di mana rumah-rumah pra-Revolusi berdiri di sepanjang jalan-jalan sempit dengan kepadatan dan pesona yang menyaingi kota-kota New England mana pun. Sinagoga Touro, yang didedikasikan pada tahun 1763, adalah sinagoga tertua yang masih ada di Amerika Serikat dan merupakan bukti pluralisme agama yang membedakan Rhode Island sejak lahir. International Tennis Hall of Fame, yang terletak di Casino yang dirancang oleh McKim, Mead & White (1880), merayakan peran Newport sebagai tempat lahir tenis turnamen Amerika.

Pemandangan kuliner Newport telah berkembang jauh melampaui kedai makanan laut tradisional New England—meskipun kedai makanan laut tersebut masih ada dan tetap luar biasa. Restoran-restoran di tepi laut Bowen's dan Bannister's wharves menyajikan hasil tangkapan lokal—kerang littleneck, lobster, bluefish, dan calamari gaya Rhode Island yang terkenal (dilapisi tepung roti ringan dan disajikan dengan cabai ceri panas)—dalam suasana yang menghadap ke pelabuhan dan hutan tiang kapal pesiar. White Horse Tavern, yang beroperasi sejak 1673 dan mengklaim sebagai restoran tertua di Amerika, menyajikan masakan New England yang halus di dalam bangunan yang memiliki langit-langit rendah dan lantai papan lebar yang telah menyaksikan tiga setengah abad keramahan. Untuk pengalaman bersantap kontemporer, restoran-restoran di sepanjang Thames Street dan Broadway menawarkan menu kreatif yang terinspirasi oleh komunitas pertanian dan perikanan di negara bagian ini.

The Cliff Walk, pengalaman luar ruangan yang paling terkenal di Newport, adalah jalur publik sepanjang 3,5 mil yang mengikuti tepi garis pantai antara kawasan mansion dan lautan terbuka. Jalur ini menjelajahi antara halaman yang terawat dengan sempurna dari harta karun besar dan pantai berbatu yang liar—sebuah perbandingan antara kekayaan ekstrem dan keindahan alam yang secara unik ada di Newport. Di beberapa titik, jalur ini menyempit menjadi beberapa kaki, dengan ombak yang menghantam di satu sisi dan arsitektur Era Emas di sisi lainnya. Fort Adams State Park, di pintu masuk pelabuhan, menjadi tuan rumah Newport Jazz Festival dan Newport Folk Festival—dua festival musik paling bergengsi di negara ini, yang diluncurkan pada tahun 1950-an dan 1960-an. America's Cup dilayari di perairan Newport dari tahun 1930 hingga 1983, dan kota ini tetap menjadi salah satu tujuan berlayar terkemuka di dunia.

Newport dapat diakses dengan mobil dari Boston (sembilan puluh menit) dan New York (tiga jam), dan berfungsi sebagai pelabuhan yang sering disinggahi untuk pelayaran pesisir New England. Waktu terbaik untuk mengunjungi adalah dari bulan Juni hingga September, ketika tur mansion sedang berlangsung dengan meriah, musim berlayar mencapai puncaknya, dan festival Jazz serta Folk mengisi taman-taman dengan alunan musik. Musim gugur membawa keindahan dedaunan yang spektakuler di sepanjang Ocean Drive dan Cliff Walk. Perayaan Natal di Newport, dari Hari Bersyukur hingga Tahun Baru, menampilkan tur mansion yang dihias untuk merayakan liburan dan suasana meriah di seluruh kota.