Skagway

Skagway meledak ke permukaan selama Klondike Gold Rush pada tahun 1897-1898, ketika puluhan ribu pencari keberuntungan mengalir melalui lembah sempit ini di ujung Lynn Canal — fjord terdalam di Amerika Utara — dalam perjalanan menuju ladang emas di Wilayah Yukon, Kanada. Pada puncaknya yang penuh gejolak, Skagway adalah kota yang tidak teratur dengan lebih dari sepuluh ribu jiwa, dipimpin oleh penipu terkenal Jefferson Randolph "Soapy" Smith, yang mengelola sebuah kekaisaran permainan kartu curang dan perlindungan hingga ia ditembak mati dalam duel pada tahun 1898. White Pass and Yukon Route Railway, sebuah keajaiban rekayasa yang selesai pada tahun 1900, naik hampir tiga ribu kaki melalui terowongan dan jembatan yang memusingkan untuk menghubungkan pelabuhan dengan bagian dalam — dan masih beroperasi hingga hari ini sebagai salah satu kereta api pemandangan terbaik di dunia.

Skagway modern telah melestarikan warisan Gold Rush-nya dengan kesetiaan yang luar biasa. Broadway, jalan utama, adalah museum hidup dari fasad kayu yang dipugar dari tahun 1890-an — depan palsu, saloon, dan toko peralatan yang kini menjadi galeri, toko perhiasan, dan operator tur. Seluruh pusat kota adalah bagian dari Taman Sejarah Nasional Klondike Gold Rush, yang dikelola oleh Layanan Taman Nasional. Mascot Saloon, Moore Homestead (bangunan tertua di Skagway, yang lebih tua dari gold rush), dan Arctic Brotherhood Hall, dengan fasad yang terdiri dari lebih dari delapan ribu potongan kayu apung, membawa pengunjung ke era ketika lembah terpencil ini bergetar dengan ambisi, keputusasaan, dan mimpi-mimpi yang tidak mungkin.

Penawaran kuliner Skagway mengandalkan warisan perbatasannya dan kekayaan alam Alaska. Salmon asap, taco halibut, dan gulungan kepiting Dungeness adalah makanan pokok dari restoran tepi laut. Red Onion Saloon, sebuah bordil yang dipulihkan dengan setia dari tahun 1898 yang kini menjadi restoran dan bar, menyajikan bir kerajinan bersama kaki kepiting raja Alaska dan sosis rusa. Untuk pengalaman Gold Rush yang sebenarnya, Liarsville Gold Rush Trail Camp menawarkan panggang salmon di luar ruangan — ikan liar yang ditangkap dan dipanggang di atas kayu alder di hutan — dipadukan dengan pencarian emas dan cerita perbatasan. Pabrik bir lokal, termasuk Skagway Brewing Company, menawarkan ale musiman yang cocok dengan udara pegunungan yang sejuk.

Excursion kereta api White Pass dan Yukon Route adalah pengalaman khas Skagway — perjalanan pulang pergi selama tiga jam yang mendaki melalui terowongan yang dipahat dari granit, melewati Air Terjun Bridal Veil, melintasi jembatan-jembatan yang menjulang tinggi, dan di atas puncak White Pass pada ketinggian 2.865 kaki. Pemandangan lembah yang dipenuhi gletser, air terjun, dan puncak-puncak jauh Pegunungan Coast sangat luar biasa. Bagi yang lebih petualang, tur helikopter ke Gletser Denver menawarkan jalan-jalan gletser yang dipandu, sementara Jalur Chilkoot — rute bersejarah "Tangga Emas" yang melintasi pegunungan menuju Danau Bennett — tetap menjadi salah satu jalur hiking jarak jauh terkemuka di Amerika Utara.

Dermaga kapal pesiar Skagway, yang terletak di latar belakang puncak-puncak bersalju, menyambut Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking, dan Virgin Voyages. Pelabuhan terdekat termasuk Juneau, Ketchikan, dan Haines (gerbang menuju Glacier Bay). Musim Alaska berlangsung dari Mei hingga September, dengan bulan Juni dan Juli menawarkan hari-hari terpanjang dan cuaca terhangat.