Phu My

Phu My adalah pelabuhan gerbang menuju Kota Ho Chi Minh — yang masih disebut Saigon oleh sebagian besar penduduknya — dan metropolis selatan yang luas dan dinamis yang telah menjadi mesin komersial Vietnam selama lebih dari dua abad. Pelabuhan itu sendiri terletak 65 kilometer tenggara kota di Sungai Thi Vai, sebuah fasilitas air dalam di provinsi Ba Ria-Vung Tau yang menggantikan pelabuhan Saigon yang lebih tua untuk kapal pesiar besar. Perjalanan dari Phu My ke Kota Ho Chi Minh, biasanya memakan waktu 90 menit melalui lanskap sawah, perkebunan karet, dan crane konstruksi dari perkembangan Vietnam yang semakin cepat, memberikan pengantar kepada kontras yang mendefinisikan Vietnam kontemporer — tradisi pedesaan kuno dan modernisasi yang sangat cepat berdampingan dalam satu bingkai.

Kota Ho Chi Minh adalah sebuah metropolis dengan hampir sepuluh juta penduduk, di mana energinya langsung terasa dalam arus sepeda motor yang mengalir di setiap jalan — diperkirakan tujuh juta sepeda motor berbagi jalanan kota ini, menciptakan balet lalu lintas dengan koreografi yang diimprovisasi, yang sekaligus membuat para pendatang baru terkejut dan terpesona. Palimpsest arsitektur kota ini menceritakan kisah abad ke-20 Vietnam yang penuh gejolak: Gedung Opera neo-Baroque dan Katedral Notre-Dame berasal dari era kolonial Prancis, Istana Reunifikasi melestarikan momen ketika sebuah tank Vietnam Utara menerobos gerbangnya pada bulan April 1975, dan museum sisa-sisa perang memberikan konfrontasi yang tak kenal ampun dan emosional terhadap biaya manusia dari Perang Amerika, seperti yang disebut oleh orang Vietnam.

Masakan Vietnam, yang secara luas dianggap sebagai salah satu tradisi kuliner terbesar di dunia, mencapai puncak makanan jalanannya di Kota Ho Chi Minh.

Pho — sup nasional, kaldu daging sapi atau ayam yang kaya rasa disajikan di atas mie beras dan dihiasi dengan herba segar, tauge, dan cabai — dinikmati sepanjang waktu, dengan mangkuk terbaik sering ditemukan di warung pinggir jalan di mana kaldu telah direbus sejak sebelum fajar.

Banh mi, sandwich baguette Vietnam yang diisi dengan pate, sayuran acar, ketumbar, dan cabai yang diakui UNESCO sebagai warisan budaya tak benda, adalah makanan jalanan paling portabel dan mungkin paling sempurna di kota ini.

Com tam — nasi pecah dengan daging babi panggang, telur goreng, dan sayuran acar — adalah makan siang khas Saigon, disajikan di restoran kasual yang dipenuhi pekerja kantor saat siang hari.

Di luar Kota Ho Chi Minh, perjalanan dari Phu My dapat menjangkau Terowongan Cu Chi — jaringan jalur bawah tanah sepanjang 250 kilometer yang digunakan oleh gerilyawan Viet Cong selama perang, kini sebagian dibuka untuk pengunjung yang dapat merayap melalui bagian yang diperlebar dan memeriksa sistem perangkap yang cerdik, saluran ventilasi, dan dapur bawah tanah yang menopang kekuatan tempur di bawah kaki militer Amerika. Delta Mekong, yang dimulai tepat di selatan kota, dapat diakses untuk perjalanan sehari ke pasar terapung Cai Be dan desa-desa kelapa di Ben Tre, di mana perjalanan dengan sampan melalui saluran sempit mengungkapkan Vietnam pedesaan yang abadi dengan kebun buah, peternakan ikan, dan kafe tepi sungai yang digantung dengan hammock.

Phu My dilayani oleh Holland America Line dan Norwegian Cruise Line dalam rute Asia Tenggara, dengan kapal berlabuh di fasilitas pelabuhan Ba Ria-Vung Tau. Musim kunjungan yang paling nyaman adalah dari bulan Desember hingga April, ketika musim kemarau menghadirkan langit cerah dan suhu di kisaran 30 derajat — meskipun energi tropis Kota Ho Chi Minh sangat menarik sepanjang tahun.