Punti salienti dei Paesi Bassi e del Belgio

Pochi possono resistere alla grandiosa bellezza dei famosi canali di Amsterdam, che si intrecciano in questo luogo di bellezza evocativa e affascinante contrasto. Aperta e tollerante, Amsterdam è un posto per appassionati di storia e edonisti, e i suoi quartieri diversi hanno qualcosa per tutti - che si tratti del relax in spiaggia di Bloemendaal, dei rumori notturni di Buiksloterham, o del fascino caratteristico di Jordaan. 160 sereni canali fungono da arterie di questa città, infondendola con la sua essenza unica. Naviga lungo corsi d'acqua concentrici, passando accanto a houseboat rivestite di legno di quercia e rosso ciliegia, mentre apprendi la sua storia dell'Età dell'Oro. La cultura è anche profondamente radicata nel DNA di Amsterdam, e il Museo Van Gogh - che rende omaggio al genio tormentato dell'artista post-impressionista olandese - spicca tra i suoi principali musei e gallerie. Una delle più grandi tragedie della storia è resa anche con chiarezza straziante alla Casa di Anna Frank. Visita il luogo dove la giovane adolescente si nascose dal regime nazista per così tanto tempo, e la stanza dove scrisse il diario più famoso mai scritto. Compatta e facilmente percorribile a piedi, Amsterdam rimane costantemente perfetta da cartolina mentre osservi le biciclette colorate muoversi su ponti ornati e ti imbatte in cortili nascosti decorati con tulipani. 'Gezellig' è la parola locale per l'atteggiamento rilassato di Amsterdam verso la vita. Nessuna traduzione può rendere giustizia a questo concetto, ma lo riconoscerai istintivamente mentre le ore scorrono in una felice nebbia sfogliando i negozi indipendenti della strada De Negen Straatjes, o mentre sorseggi un caffè con un gooey stroopwafel. Broodje haring - un panino di aringa cruda - è la prelibatezza da provare ad Amsterdam, ma molti visitatori trovano il tompouce, un delizioso dolce ricoperto di glassa rosa vivace, un po' più di loro gradimento.

La città fortificata di Nijmegen si trova vicino al confine tedesco ed è considerata la città più antica dei Paesi Bassi. Gli edifici storici nel centro città, così come le numerose piccole piazze e parchi, alcuni dei quali risalgono all'epoca romana, meritano di essere visitati. La "Lange Hezelstraat", la strada commerciale più antica dei Paesi Bassi, è anch'essa interessante. Se hai voglia di visitare un museo, ti consiglio di andare a Het Valkhof o all'Afrika Museum.

Maastricht, una città universitaria all'estremità meridionale dei Paesi Bassi, si distingue per la sua architettura medievale e la vivace scena culturale. Nella sua vecchia città acciottolata, si trova la chiesa in stile gotico Sint Janskerk, e la Basilica di San Servazio in stile romanico ospita una significativa collezione di arte religiosa. Sulle rive del fiume Maas, che divide la città, si trova il futuristico museo d'arte Bonnefanten.

Liège, una città lungo il fiume Mosa nella regione francofona della Vallonia in Belgio, è da tempo un centro commerciale e culturale. La sua città vecchia è piena di monumenti risalenti all'era medievale, tra cui la Chiesa romanica di San Bartolomeo. Il museo Grand Curtius ospita tesori archeologici e opere d'arte all'interno di un palazzo del XVII secolo, mentre l'Opéra Royal de Wallonie ha messo in scena opere dal 1820.

Anversa è una città elegante e sofisticata, piena di monumenti che ricordano il suo prospero passato medievale e rinascimentale, attualmente in fase di reinvenzione come una città contemporanea emozionante. Da tempo un importante centro di diamanti, ora sta guadagnando notorietà come un attore importante sulla scena della moda mondiale. Il Belgio ha la più alta densità di ristoranti con stelle Michelin in Europa, e Anversa è diventata un punto di riferimento per i buongustai. Numerosi progetti di riqualificazione urbana sono in corso, specialmente nelle arti, tra cui il MAS, un nuovo museo della città e un notevole traguardo architettonico, e il MoMu, un museo della moda alla moda.