Ritmi brasiliani incontrano isole atlantiche

Alcune città non hanno bisogno di presentazioni, e ancora meno città vivono la loro reputazione come Rio de Janeiro, nel miglior senso possibile: come i visitatori provano un'esperienza di pura esaltazione nel trovarsi lì, e la dura realtà delle sue tensioni sociali ed economiche. Situata in quello che si può considerare il contesto urbano più drammatico del mondo, presenta complessi residenziali che si aggrappano a enormi picchi di granito che svettano nel cuore della città, e per aggiungere drammaticità, le sue spiagge mozzafiato sembrano estendersi all'infinito. Un rapido corso su Rio: Prima di arrivare, ascolta un po' di bossa nova e samba per entrare nel ritmo. Seconda lezione: Pratica la pronuncia di Rio come Hio per suonare come un vero Carioca. Dopo di che, si tratta solo di fermarsi nei bar di succhi agli angoli delle strade per gustare freschi drink tropicali nominati per frutti di cui non hai mai sentito parlare, e indulgere nel guardare la gente lungo i leggendari lungomare di Copacabana e Ipanema. Per avere un'idea più profonda della città, potresti tuffarti nello Stadio Maracanã per assistere a una folle partita tra i rivali cittadini Flamengo e Fluminense (immagina i Yankees e i Red Sox che vivono nella stessa città) o saltare in bicicletta per scoprire alcuni dei distretti lontani e vastamente diversi di Rio.

Sospesa sopra l'enorme baia di Todos os Santos, dove la tua nave da crociera MSC attende il tuo ritorno, Salvador de Bahia ha un'atmosfera elettrica dal momento in cui arrivi. Questo è il grande centro culturale e storico del Brasile, dove l'eredità afro-brasiliana è più forte e dove sono nati la capoeira, il candomblé e il samba de roda. Le crociere MSC Sud America offrono escursioni al centro storico di questo luogo magico, un mélange di stradine acciottolate, muri viola scrostati, grandiose chiese barocche, bambini che calciavano palloni, rastafariani, locali che sorseggiano birra in bottiglia su sedie di plastica, l'aroma di erbe e il battito quasi costante dei tamburi, specialmente al tramonto. Oltre alla città vecchia, Salvador è una vasta città espansiva, con una vita balneare vibrante, grattacieli moderni e molte favelas. Il centro storico è il cuore tradizionale di Salvador; è costruito attorno al crudo sperone roccioso alto 70 metri che domina il lato orientale della baia ed è diviso in sezioni superiore e inferiore. Cidade Alta (o semplicemente "Centro") si snoda lungo la sua sommità, collegata alla meno interessante Cidade Baixa (il vecchio centro commerciale, noto anche come "Comércio") da strade ripide e dalla torre elevatrice Art Deco dell'Elevador Lacerda. Cidade Alta è il centro culturale della città, e la sezione conosciuta come Pelourinho è il vivace vecchio quartiere con strade colorate e tortuose, il suo quartiere più vibrante e affascinante. Il posto migliore per iniziare un tour a piedi della città è la Praça Municipal, la piazza dominata dall'imponente Palácio do Rio Branco, il vecchio palazzo del governatore in uso fino al 1979. L'elegante interno è una fusione di stucchi rococò, pavimenti in legno lucido e pareti e soffitti dipinti.

Lascia che la tua crociera MSC ti porti nella più grande area metropolitana del Brasile nord-orientale, Recife, una città dinamica e vasta con oltre quattro milioni di abitanti, un'economia fiorente e due porti principali. Il centro città – le tre isole di Santo Antônio, Boa Vista e Bairro do Recife – è un mix affascinante, una volta che ci si abitua (un po' come il centro storico di Rio). Il centro città è completamente sicuro e l'area rigenerata di Bairro do Recife in particolare è una vera gemma, più simile all'Europa della belle époque che al resto del Brasile. La maggior parte della sua classe media vive nel quartiere balneare di Boa Viagem, una foresta di condomini e hotel sulla spiaggia a sud, anche se non è così turistica come Maceió – mentre i centri commerciali e le attività si sono trasferiti qui, rimane un'area residenziale nel cuore. Olinda è, semplicemente, uno dei complessi di architettura coloniale più grandi e belli del Brasile, e aspetta solo di essere ammirata in un'escursione della crociera MSC Sud America. È un labirinto di strade acciottolate, colline coronate da chiese bianche brillanti, case color pastello, fontane barocche e piazze eleganti. Le crociere MSC Sud America offrono anche escursioni a Igarassu. La seconda città più antica del Brasile, a 32 km a nord di Recife, fu fondata dai portoghesi nel 1537 su un crinale che emerge da un mare di palme: il nome significa "grande canoa" nella lingua degli indiani Tupi, il grido che si levò quando videro per la prima volta i galeoni portoghesi. Anche se non è paragonabile a Olinda, alcuni resti del suo passato rimangono nel centro storico (Sítio Histórico de Igarassu); ad esempio, la modesta Igreja dos Santos Cosme e Damião, la chiesa più antica del Brasile, è ancora lì sul crinale (la prima chiesa fu fondata nel 1535, ma questa risale agli anni '90 del '500).

Santiago è la più grande delle isole di Capo Verde, e quasi metà della popolazione nazionale vive sull'isola. Originariamente vulcanica, Santiago è insolitamente fertile, e l'agricoltura è una parte importante dell'economia delle isole. Le Isole di Capo Verde hanno ottenuto la loro indipendenza dal Portogallo solo nel 1974, dopo una violenta rivoluzione. La nazione sta lottando valorosamente per progredire dopo una storia repressiva. Di conseguenza, i visitatori noteranno una differenza notevole nello sviluppo tra essa e molti dei suoi vicini. I capoverdiani, però, sono amichevoli e ottimisti, e accoglienti verso i visitatori. La vecchia capitale, precedentemente nota come Cidade Velha, è stata rinominata Ribeira Grande de Santiago, che era il suo nome quando era un importante porto nel famigerato commercio degli schiavi. Risalente al 1466, è stato il primo insediamento coloniale europeo nei Tropici. I visitatori noteranno un gruppo di case ben restaurate del periodo coloniale, così come un monumento al pelourinho originale, o pillory, dove gli schiavi venivano sia puniti che venduti. Quest'area è un Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

A quasi 400 miglia dalla costa dell'Africa, si trova un gruppo di isole conosciute come Capo Verde. Le isole di Capo Verde variano da ripide e rocciose a pianeggianti e sabbiose. Goditi i bar e i negozi lungo il porto di Mindelo. Sebbene tracce della cultura portoghese siano intrecciate ovunque, l'atmosfera unica di Mindelo è tutta sua.

Forse la più bella delle Isole Canarie, Gran Canaria è un'isola quasi circolare con il picco del Pozo de Las Nieves, il suo punto più alto, al centro. Con una ricchezza di bellezze naturali e tutte le emozionanti attrazioni della vita cittadina nella capitale, l'isola offre il meglio di entrambi i mondi. Non mancherai di voler vedere i luoghi d'interesse del quartiere antico della capitale, che risale al XV secolo e comprende i quartieri di Vegueta e Triana, e ovunque tu vada potrai godere del glorioso clima subtropicale, perfetto per la crescita di palme e frutti esotici.

Sebbene facciano parte della Spagna, le Isole Canarie si trovano nell'oceano Atlantico aperto, a circa 100 chilometri (60 miglia) a ovest del Marocco. Il clima mite mescolato a un ricco paesaggio vulcanico e belle spiagge di sabbia rende la città principale di Santa Cruz, sull'isola più grande di Tenerife, una tappa gradita per molte crociere. L'isola isolata è dominata dal vulcano Teide, la montagna più alta della Spagna e sede di uno dei parchi nazionali più popolari al mondo. Una funivia porta i visitatori in cima, offrendo viste impareggiabili dell'isola. I viaggiatori interessati a conoscere la storia dell'isola, la sua fauna unica e la popolazione di indigeni che viveva qui prima dell'arrivo dei coloni europei dovrebbero visitare il Museo della Natura e dell'Uomo a Santa Cruz, mentre gli appassionati di architettura possono passeggiare per le strade di La Laguna per vedere le ville coloniali. E i viaggiatori appassionati di cibo e vino dovrebbero avventurarsi nella campagna per assaporare piatti locali o fare il viaggio fino alla Casa del Vino, dove possono conoscere e degustare vini locali mentre acquistano una bottiglia o due da portare a casa.