MSC Grand Voyages da Città del Capo

Durban, un gioiello scintillante sulla costa sud-est dell'Africa, è la terza città più grande del Sudafrica e il principale centro di KwaZulu-Natal. È stata un centro di commercio marittimo sin prima della colonizzazione e ora vanta un fiorente centro artistico, che si sposa perfettamente con i mercati vibranti e le ricche culture della città. Il porto di Durban è un porto naturale a forma di mezzaluna, fiancheggiato da sabbia bianca e acque azzurre, punteggiato dai numerosi moli del porto che si protendono nell'acqua come le foglie di un ventaglio. Le spiagge del famoso Golden Mile di Durban si estendono lungo il porto e sono popolari tutto l'anno, poiché viaggiatori e locali apprezzano le calde e umide estati di Durban e gli inverni miti e secchi.

Le navi da crociera raramente visitano il porto di La Possession, sulla splendida Punta des Galets. Questo lo rende una delle soste più uniche di una crociera MSC in Africa meridionale. Non appena scendi a terra, puoi partire per un'escursione nel cosiddetto Circo di Salazie, i resti di un'enorme caldera vulcanica situata a pochi chilometri da La Possession. Invece di geyser di lava, estinti secoli fa, troverai un'esplosione di vita, dove meraviglie della natura convivono con piccoli paesi sparsi in una foresta lussureggiante. La vista che godrai mentre sali lungo la strada ventosa è indescrivibile. Tuttavia, non tutto il fuoco si è spento. Nel Piton de la Fournaise, puoi ancora ammirare due crateri vulcanici attivi, il Dolomieu e il Bory, che si sono riempiti di lava nel 2007. Durante la tua vacanza con MSC Cruises, un'altra escursione offerta da MSC ti introdurrà a Saint-Denis e ai suoi impressionanti esempi di architettura creola. Le sue case, prodotto delle abilità di falegnameria dei costruttori navali locali risalenti al 1800, si ergono affiancate alle audaci opere architettoniche del XX secolo. A Saint-Denis, vale la pena visitare l'Ufficio Postale Centrale, che ricorda alcune città algerine, e l'unico edificio che ospita il Dipartimento dell'Agricoltura e della Silvicoltura; entrambi progettati da Jean Bossu, allievo di Le Corbusier. Non perdere i mercati di Saint-Denis, dove potrai trovare spezie, verdure, frutta, fiori, la famosa carne affumicata boucané e una vasta gamma di artigianato locale, come vasi, cesti e pestelli per preparare il rougail, un condimento servito con il cari, un piatto tipico dell'isola.

Una vacanza in Mauritius con una crociera MSC significa sbarcare a Port Louis. È la capitale di questa nazione insulare al largo della costa del Madagascar, che insieme alla sua gemella Réunion rappresenta una tappa imperdibile per una crociera MSC verso l'Africa meridionale. Port Louis ha preso sul serio il suo ruolo di prima città del paese ed è cresciuta nel tempo con nuove strade, edifici e una bellissima passeggiata. Dopo che la nostra nave da crociera ha attraccato, potrai passeggiare lungo il Caudan Waterfront, fiancheggiato da alcuni vecchi cannoni e numerosi negozi. Tracce del passato coloniale di Port Louis possono essere viste in Place D'Armes, dove la statua di Bertrand François Mahé, conte di La Bourdonnais e ex governatore dell'isola, osserva i passanti circondato da palme. A breve distanza, si trova la Government House. Risalente al 1738, ha una forma a ferro di cavallo ed è protetta da una recinzione di ferro sorvegliata dalla statua di una seria Regina Vittoria. Nella stessa zona, ci sono anche il mercato centrale e il parco cittadino, i Jardins de la Compagnie. Tuttavia, è una proprietà dell'ex conte de La Bourdonnais a ospitare un giardino ancora più spettacolare, il Giardino Botanico di Pamplemousses. Un'escursione MSC a questo giardino non dovrebbe essere persa per nessun motivo al mondo. Questo giardino ha quasi trecento anni. Nel corso dei secoli, è stato amorevolmente curato da giardinieri esperti, che lo hanno lentamente arricchito con specie vegetali provenienti da tre continenti diversi, Asia, Africa e Oceania. Se preferisci il mare alla vegetazione, un'altra escursione MSC altamente raccomandata ti permetterà di trascorrere una giornata dall'altra parte di Mauritius, sulle splendide spiagge di Ile aux Cerfs (così chiamata a causa dei cervi importati qui per la caccia).

Scopri l'esotica Nosy Be, con il suo ricco profumo di spezie e fiori autoctoni, e la vicina Nosy Komba, con la sua popolazione di lemuri che si trova solo in questa parte del mondo. Inizia con una passeggiata nel centro città di Hellville a Nosy Be, visitando il mercato all'aperto. Poi assumi un autista per un tour dell'isola per vedere i brillanti laghi vulcanici blu, o noleggia una barca per raggiungere Nosy Komba e visitare i lemuri. Tornato a Nosy Be, fai shopping per profumi locali, rum distillato, biancheria fine e opere d'arte in legno intagliato a mano. Goditi alcuni dei freschi frutti di mare locali preparati con le spezie locali in questa destinazione colorata e aromatica.

Fai una pausa nella capitale delle Seychelles, Victoria. Situata sull'isola di Mahé nell'Oceano Indiano, è famosa per le sue esportazioni di vaniglia e olio di cocco. Fai una passeggiata attraverso i Giardini Botanici Nazionali delle Seychelles, pieni di flora, fauna e pipistrelli della frutta. Fai un salto al Mercato Selwyn-Clarke per un po' di shopping di strada. Prova il Ladob locale, un piatto che può essere servito sia dolce che salato. Poi rilassati al sole sulla spiaggia di Beau Vallon o visita il tempio induista Navasakthi Vinayagar.

Improbabilmente scolpita nella roccia rosso ruggine del deserto giordano, l'antica città di Petra ha affascinato i visitatori sin dalla sua riscoperta da parte degli occidentali nel 1812. Il Siq Canyon offre un'accoglienza grandiosa, tracciando un profondo solco attraverso strati di arenaria infuocata, aumentando la suspense, prima che tu possa ammirare la maestà della Città Perduta. Un inizio presto è l'ideale per esplorare questo Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, dandoti la possibilità di battere le folle e di evitare il caldo intenso. Il Tesoro è forse la struttura più conosciuta di Petra, avendo fatto la sua apparizione in Indiana Jones e l'Ultima Crociata come il mistico nascondiglio del Sacro Graal. Impressa profondamente nella pura arenaria, è un drammatico e spettacolare traguardo dell'impegno umano. Guarda da vicino e vedrai le indentazioni dei proiettili che segnano l'urna che si trova sopra di essa, sparati dai beduini alimentati da voci di antichi tesori all'interno. Petra si sviluppò come capitale del Regno Nabateo, e la sofisticatezza degli edifici scolpiti nella roccia del Regno della Rosa è eguagliata solo dal complesso e avanzato sistema di raccolta e trasporto dell'acqua che dissetava la città e forniva i mezzi per prosperare, nonostante la sua posizione remota e il calore intenso del sole. Fai attenzione ai delicati canali d'acqua che attraversano la città mentre esplori. In alto sopra la città - dopo una ripida salita di 800 gradini - si trova il Monastero. È meno conosciuto, ma più grande e - sussurralo - forse anche più impressionante del Tesoro. Il Luogo Alto del Sacrificio è un'escursione ancora più impegnativa, con solo occasionali lucertole blu elettrico che si allontanano dai tuoi passi mentre sali, ma le viste sulla straordinaria città, impressa nelle maestose scogliere di arenaria sottostanti, dureranno una vita.

Immergiti in avventure nel deserto grezzo, tesori scintillanti e barriere coralline di classe mondiale. Fluttua attraverso un'esplosione di coralli colorati al largo di Shark Bay e immergiti nelle profondità del perfettamente conservato Thistlegorm. Viaggia verso l'anima pulsante del Cairo per le grandi Piramidi e la Sfinge, visita la rilassata Laguna Blu di Dahab, o fai un giro in mongolfiera sulla Valle dei Re. Fai una sosta a Old Sharm per esplorare i Souq e le moschee impressionanti, attraversa il deserto verso i villaggi beduini locali, scala il sacro Monte Sinai e visita il monastero funzionante più antico del mondo. Non è solo il sole tutto l'anno a illuminare questa bellissima regione.

Un canale che collega il Mar Rosso e il Mediterraneo è un antico sogno. Sono state trovate evidenze di tentativi di costruire una via d'acqua attraverso l'istmo desertico risalenti all'era faraonica dell'Egitto e alla Persia sotto il regno di Dario. I dogi veneziani tramavano, e Napoleone desiderava ardentemente un canale, per risparmiare alle navi la deviazione di 4.300 miglia nautiche attorno all'Africa. Quando il canale di 120 miglia da Suez a Port Said è stato aperto nel 1869, la mappa marittima ha subito il cambiamento più significativo della sua storia. Il canale è a livello del mare, quindi non sono necessarie chiuse. La tua nave incontrerà altre navi di ogni tipo e dimensione provenienti da ogni angolo del globo intorno all'ingresso di Suez, per unirsi al singolo convoglio nordbound consentito ogni giorno. Parte da Suez alle quattro del mattino, procedendo a una tranquilla velocità di 8 nodi (per ridurre l'erosione delle sponde) e passando il primo dei due convogli sudbound nel Grande Lago Amaro. Il secondo convoglio sudbound parte più tardi, passando la tua nave più tardi al Bailah Bypass. In media, circa 97 navi transitano il canale ogni giorno. Le viste durante il transito tendono a essere monotone: la nave davanti e quella dietro, e una infinita sponda di sabbia su entrambi i lati, incessantemente rinfrescata da draghe posizionate lungo la riva che pompano sabbia bagnata oltre il berm. La città di Ismailia con la sua alta moschea a minareti è una gradita deviazione, così come i due ponti e una massiccia linea elettrica che attraversa il canale. Il transito richiede tra le 11 e le 16 ore. A Port Said, la tua nave passa nel Mar Mediterraneo.

Situata a sole sette miglia dalla costa turca, Rodi è uno dei centri vacanzieri più amati della Grecia. In tempi antichi, l'ingresso del suo porto era caratterizzato da un monumento celebre, il Colosso di Rodi. La statua alta 105 piedi si ergeva su una base di pietra di 35 piedi ed era considerata una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Rodi era un importante centro culturale con una nota Scuola di Retorica frequentata da figure storiche come Cicerone e Cesare. Da una scuola per scultori è venuto il famoso gruppo del Laocoonte, ora al Museo Vaticano. Le attrazioni più famose di Rodi risalgono ai Cavalieri di San Giovanni, che occuparono parti dell'isola dal 1308 al 1522. Come loro eredità, lasciarono una città medievale, dominata dal Palazzo dei Gran Maestri e dall'Ospedale dei Cavalieri. La Città Vecchia è circondata da una delle mura meglio conservate d'Europa. Oltre agli edifici che mostrano l'eredità dei Cavalieri di San Giovanni, ci sono molti negozi e opportunità di ristorazione in tutta la Città Vecchia.

Controllata nel corso degli anni da imperi arabi, veneziani e ottomani, non sorprende che Heraklion sia un mosaico diversificato di culture esotiche e tesori storici. Celebrata come il luogo di nascita dell'artista spagnolo del Rinascimento, El Greco, puoi visitare per esplorare le storiche rovine della capitale dell'impero minoico e scoprire i ricchi tesori culturali che la vivace capitale moderna di Creta ha da offrire.

Genova è meravigliosamente eclettica, vibrante e piena di uno stile grezzo; è una grande escursione in crociera. Infatti, "La Superba", come era conosciuta al culmine della sua autorità come superpotenza mediterranea, vanta più vivacità e intrigo di tutte le località costiere circostanti messe insieme. Durante una vacanza a Genova puoi esplorare il suo centro storico: un labirinto denso e affascinante di vicoli medievali che ospitano grandi palazzi costruiti nei secoli XVI e XVII dalle ricche famiglie mercantili genovesi, ora trasformati in musei e gallerie d'arte. Dovresti cercare la Cattedrale di San Lorenzo, il Palazzo Ducale e i palazzi rinascimentali di Via Garibaldi, che contengono il meglio delle collezioni d'arte di Genova, oltre a mobili e decorazioni dei giorni più grandiosi del passato della città, quando le sue navi solcavano tutti gli angoli del Mar Mediterraneo. L'Acquario di Genova è l'orgoglio e la gioia della città, parcheggiato come un gigantesco transatlantico sul lungomare, con settanta vasche che ospitano creature marine provenienti da tutti i principali habitat del mondo, inclusa la più grande ricostruzione di una barriera corallina caraibica. È un grande acquario secondo qualsiasi standard, il secondo più grande in Europa per capacità, e vanta un approccio ecologico alla moda e ottime informazioni di base in italiano e inglese. A soli 35 km a sud di Genova, non si può negare il fascino di Portofino, incastonato in un'insenatura protetta circondata da lussureggianti pendii di cipressi e ulivi. È una località di prima classe che attira banchieri di alto livello, celebrità e i loro accompagnatori da anni, come dimostrano le flottiglie di enormi yacht solitamente ancorati appena al di fuori. È un posto minuscolo che è attraente eppure in qualche modo sconcertante allo stesso tempo, con una quota di negozi eleganti, bar e ristoranti per un luogo due volte più grande.