Caraibi da Bridgetown

Quando arrivi a Barbados con una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille, inizia la tua esplorazione dalla capitale, Bridgetown. Ci sono molte attrazioni in questa piccola città caraibica, ma non dimenticare di fermarti ad ammirare i suoi numerosi edifici coloniali, il Palazzo del Parlamento e la statua di Lord Nelson che si erge in quella che oggi è chiamata Piazza degli Eroi Nazionali. Barbados ha mantenuto un certo sapore britannico, con i suoi nomi di luoghi, il cricket, le corse di cavalli e il polo, le chiese anglicane e persino un quartiere collinare noto come Scozia. Ma la britannicità può essere esagerata, poiché questo è un paese distintamente delle Indie Occidentali, coperto da un mosaico di campi di canna da zucchero e punteggiato da piccoli negozi di rum. L'Area Storica del Garrison, un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO con magnifici edifici del XVIII e XIX secolo, è una tappa imperdibile, caratterizzata da una delle collezioni di cannoni più belle del mondo. Include anche la Casa di George Washington, dove il patriota americano trascorse sei settimane della sua vita. L'attuale Chiesa di San Giovanni, nel quartiere orientale dello stesso nome, è la quinta ricostruzione della chiesa locale più antica, in stile gotico barbadiano. Situata su una scogliera a 800 piedi sopra il mare, risale al 1836. Il suo interno ospita una scultura dell'artista britannico del XVIII secolo Richard Westmacott, mentre il suo cimitero contiene la tomba di Ferdinando Paleologo, un discendente diretto del fratello di Costantino XI, l'ultimo imperatore bizantino. Prenota un'escursione MSC per scoprire la storia dell'isola al Museo e Società Storica di Barbados nel quartiere di St. Michael. E visita la Casa della Piantagione Sunbury, situata nella tranquilla campagna di St. Philip. Risalente al 1650, è un monumento vivente alla vita delle piantagioni e a un'epoca passata. La Grotta di Harrison, nel distretto di St. Thomas, è una meraviglia della natura con le sue stalattiti, stalagmiti, corsi d'acqua, laghi e cascate. In una delle caverne, il gioco di luci sulle rocce è così intenso che è stata soprannominata "La Stanza di Cristallo". Per un po' di divertimento in spiaggia, dirigiti a Pirates Cove, una delle migliori spiagge di Barbados. Caratterizzata da palme e capanne, sabbia bianca e acqua cristallina, è il luogo perfetto per rilassarsi, a pochi passi da Bridgetown. Se sei abbastanza coraggioso da tuffarti nel profondo, parti per un'escursione MSC all'interno di un vero sottomarino, l'Atlantis, per esplorare la barriera corallina e scoprire la bellezza che le profondità rivelano.

Kingstown è la capitale di Saint Vincent e le Grenadine. La città portuale è conosciuta per i suoi Giardini Botanici, fondati nel 1765 e ospitanti piante tropicali e voliere. Su un crinale sopra la baia, il Forte Charlotte del 1806 offre panorami dell'arcipelago. Il centro città presenta chiese del XIX secolo come la Cattedrale di Santa Maria. Il vivace Mercato di Kingstown vende prodotti locali. La popolare spiaggia di Villa è nelle vicinanze.

Profumi di spezie come chiodi di garofano, cannella e noce moscata si diffondono nell'aria mentre arrivi con la crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille a St. George's, la capitale dell'isola di Grenada. Soprannominata "Isola delle Spezie" per la sua agricoltura, il simbolo di Grenada è la noce moscata, il prodotto più famoso dell'isola, che appare anche sulla bandiera nazionale. Originariamente colonizzata dai francesi nel 1600, che sterminarono i nativi Caribi durante i conflitti, Grenada fu catturata dagli inglesi nel 1762 e rimase sotto il dominio britannico fino alla sua indipendenza nel 1974. St. George's offre molte attrazioni a partire dalle sue splendide vedute, giardini botanici, parchi e spiagge paradisiache, in particolare la Grand Anse Beach nelle vicinanze. Inizia il tuo viaggio con una passeggiata guidata in un'escursione MSC attraverso il labirinto di strade della capitale dal Carenage, il porto a forma di ferro di cavallo, con il suo vivace lungomare. Ammira le pittoresche case creole del XIX secolo, dai colori pastello, costruite in mattoni e pietra con tetti in tegole rosse ricavate dai ballasts delle navi. Scopri da vicino la meravigliosa palette di spezie e profumi dell'isola in un'escursione MSC che si ferma alla Dougaldston Estate. In questa rustica piantagione di cacao di 300 anni a Gouyave, scopri come appaiono i vassoi per l'essiccazione delle spezie e del cacao e impara come queste spezie vengono lavorate dai baccelli, o come la cannella viene raccolta dalla corteccia di un albero. Da lì, procedi verso una vecchia cooperativa di noce moscata dove il lavoro viene svolto a mano. Grenada presenta una serie di bellissime cascate, la più spettacolare delle quali è l'Annandale Falls, a circa 7 miglia da St. George's. Nascosta da una grotta di vegetazione densa nelle montagne, la cascata scende per 30 piedi nel mezzo di foglie e rami, creando una piscina naturale dove puoi nuotare. Per un tuffo nel passato di Grenada, sali su un autobus creolo in un'escursione guidata MSC lungo un labirinto di strade ripide verso altitudini più elevate. Goditi panorami sontuosi dalle fortezze del XVIII secolo di Fort George e Fort Frederick, soprannominata "La Fortezza Rivolta", per i cannoni rivolti verso la terra e non verso il mare.

Grazie in gran parte alle sue influenze francesi e delle Indie Occidentali, Martinica, un'isola montuosa lussureggiante nelle Piccole Antille con il suo vulcano dormiente Mont Pelée sullo sfondo, emana un fascino cosmopolita con una scena culinaria e culturale sofisticata che attira i viaggiatori non solo verso le sue meraviglie naturali, le belle baie e le spiagge, ma anche verso il suo cuore a Fort-de-France, la capitale. Sebbene il francese sia la lingua ufficiale, la maggior parte degli isolani parla anche creolo antillano. Come parte dell'Unione Europea, l'isola utilizza l'euro come valuta. Quando arrivi su una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille a Fort-de-France, noti immediatamente le ripide colline dell'isola, l'architettura coloniale colorata, i balconi ornati e i fiori tropicali. Prenota un'escursione MSC alla Cattedrale di Balata, una miniatura del Sacré-Coeur a Montmartre, Parigi, che offre una vista spettacolare su Fort-de-France e sulla baia. Prima che la Martinica fosse conosciuta con il suo nome attuale, era chiamata Madinina, l'isola dei fiori. Nei Giardini Botanici di Balata, scopri 300 tipi di palme, ammira il panorama dal ponte sospeso del giardino e goditi i fiori tropicali in fiore su 16 acri di paesaggio lussureggiante. Oppure prova le migliori distillerie di rum dell'isola. Le escursioni MSC ti porteranno alla Distilleria Depaz, in attività dal 1651, o alla Distilleria e Museo St. James Rum, dove imparerai il processo di produzione del rum e assaggerai il tradizionale Rhum Agricole, realizzato utilizzando succo di canna da zucchero appena spremuto anziché melassa convenzionale. Dopo, visita le rovine del teatro a St. Pierre, l'ex capitale culturale della Martinica, tragicamente distrutta dall'eruzione del Mont Pelée nel 1902. L'attuale città di St. Pierre è la 101ª "Città d'Arte e di Storia" della Francia.

Quando arrivi in una crociera MSC nei Caraibi e Antille a Pointe-à-Pitre, Guadalupa, scoprirai un gioiello francese nel Sud dei Caraibi, o come lo chiamano gli isolani nativi, "Karukera", l'"isola delle acque belle". La cultura e la cucina creola della Guadalupa sono un mélange di molte influenze, tra cui francese, africana, indiana e dell'Asia orientale. Fai un'escursione panoramica MSC nel Parco Nazionale della Guadalupa, designato Riserva della Biosfera Mondiale dall'UNESCO. Situato a sud di Basse-Terre, il parco ospita una delle foreste più belle dei Caraibi e il picco più alto dell'isola, il vulcano Soufrière. Raggiungi le tre splendide cascate di Carbet sulle pendici inferiori di La Soufrière. La seconda cascata, alta circa 360 piedi, può essere ammirata da un ponte sospeso. Belle come sono, le cascate sono tra i luoghi più visitati della Guadalupa. Il giardino botanico Valombreuse è un must per chi ama i giardini, e con 500 specie nella sua collezione, pochi altri giardini nel mondo possono vantare un'equivalente. Nascosto tra le montagne e il mare, è un'esplosione di piante e fiori tropicali ed è la casa di molti uccelli, tra cui colibrì amanti dei fiori e pavoni. Dirigiti lungo la costa meridionale di Grande Terre in un'escursione panoramica MSC a St. Anne, un delizioso villaggio di pescatori con un lungomare, poi continua a visitare il Pointe des Châteaux, una straordinaria formazione rocciosa scolpita dal vento, seguita da una sosta a Morne-à-L’Eau, una città nota per il suo cimitero artistico con tombe a scacchi bianche e nere. Puoi anche fuggire su un catamarano in un'altra escursione da Pointe-à-Pitre verso l'isolotto disabitato di Gosier, un piccolo gioiello che ti chiama con il suo fogliame lussureggiante, le sue spiagge di sabbia bianca, un affascinante faro in miniatura e l'intenso blu del mare.

Offrendo un'accoglienza verde e splendida ai marinai che si avventurano nel lungo viaggio attraverso l'Atlantico, la costa di Ponta Delgada è una vista rassicurante, mentre emerge in lontananza. Situata sull'Isola di São Miguel, la più grande delle isole Azzorre del Portogallo - che si trovano su un avamposto dell'Europa occidentale, a circa 1.100 miglia dalla terraferma. Ponta Delgada è la città più grande dell'isola e un luogo di spettacolari panorami vulcanici, sorgenti termali e giardini paesaggistici impressionanti. Il trio di archi caratteristico della città ti dà il benvenuto a Ponta Delgada e alla sua isola di contrasti vulcanici verdi. Passeggia tra chiese monocromatiche come la Chiesa Gotica di San Sebastiano, e su fino al Convento e alla Cappella di Nostra Signora della Speranza – che ospita l'icona venerata di Cristo che viene portata in processione per le strade ogni anno, e si crede abbia poteri miracolosi secondo i locali. Oppure, dirigiti verso spiagge che offrono rifugio su sabbie color carbone, o ai Giardini Botanici António Borges, dove piante tropicali aggiungono ulteriori sfumature al paesaggio dell'Isola Verde. Ora estinta, la maestosa Caldeira das Sete Cidades è una vista davvero mozzafiato - e la colossale caldera vulcanica crollata fiorisce di verde lussureggiante e fiori selvatici sparsi. Il vasto cratere è stato preso da un lago pittoresco e luminoso, che riflette il cielo blu sopra. Largo tre miglia - e con una circonferenza di otto miglia - è un panorama vasto da contemplare. La Lagoa de Fogo – o Lago di Fuoco – è un'altra delle caldere dell'isola – sali per vedere il paesaggio sgretolato che circonda un bellissimo lago. L'attività geotermica dell'Isola di São Miguel ha anche usi pratici, e puoi sfruttare le sue potenzialità per rilassare i muscoli stanchi dopo una lunga giornata, immergendoti nelle sorgenti termali di Poca Da Dona.

Situata tra il Mare del Nord e il Mar Baltico, Amburgo ti affascinerà dal momento in cui posi gli occhi sui suoi eleganti e austeri edifici che si affacciano sul porto, uno dei più grandi d'Europa. Quando raggiungi questa destinazione con una crociera MSC nel Nord Europa, puoi assaporare la sua gloriosa storia. Amburgo è una città cosmopolita, ricca e alla moda, con un'economia dinamica, che si vanta ancora del titolo di "città anseatica libera". Infatti, non ha mai reciso il cordone ombelicale con il commercio marittimo che ha il suo cuore nel porto dove la tua nave da crociera ti aspetterà. Molti turisti vengono qui per visitare la Reeperbahn, il quartiere a luci rosse, ma se vuoi assaporare l'atmosfera della città, non dovresti perdere un'escursione a Speicherstadt (Città dei Magazzini), dove le strade acciottolate, i frontoni e le torrette si combinano per rendere l'area dall'altra parte dello Zollkanal (Canale Fiscale) un mondo a parte rispetto alla città opposta. Un altro icona della città, St Michaelis, all'estremità occidentale del centro città, vicino a Ludwig-Erhard-Strasse, è la chiesa iconica di Amburgo e non c'è da meravigliarsi. Più di qualsiasi altro edificio, il "Michael" rispecchia lo spirito irrefrenabile della città. Distrutta da un fulmine nel 1750, fu ricostruita in stile barocco sotto Ernst Georg Sonnin, ma nel 1906 prese nuovamente fuoco accidentalmente. Nel 1945, gli Alleati distrussero il tetto e la decorazione della chiesa numero tre. Ricostruita ancora secondo i piani di Sonnin, è ora la più bella chiesa barocca della Germania settentrionale. Probabilmente l'attrazione più gratificante durante un'escursione con una crociera MSC è il panorama che puoi ammirare da uno dei migliori punti di vista su Amburgo: il panorama a 360 gradi abbraccia Speicherstadt, il porto container e la navigazione sull'Elba, i laghi Alster e le cinque guglie delle chiese e del Rathaus.

Navigando con la tua crociera MSC verso la Francia, arriverai a Le Havre, il secondo porto più grande del paese, che occupa metà dell'estuario della Senna. Tuttavia, la città stessa, che ospita quasi 200.000 persone, è un luogo di pellegrinaggio per gli amanti dell'architettura contemporanea. Le Havre – "Il Porto" – è il principale scalo commerciale della Francia settentrionale e un porto di scalo delle nostre crociere MSC nel Nord Europa. Dopo la sua quasi distruzione durante la Seconda Guerra Mondiale, Le Havre è stata ricostruita da un unico architetto, Auguste Perret, tra il 1946 e il 1964. La sensazione di spazio può essere esaltante: i monumenti principali hanno una vincente sicurezza in sé, e i pochi resti sopravvissuti della vecchia città sono stati integrati con sensibilità nel tutto. Anche se i blocchi residenziali monotoni possono essere demoralizzanti, anche quei visitatori che non concordano con il famoso aforisma di Perret che "il cemento è bello" possono godere di una passeggiata nella sua città. Un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Nord Europa può anche essere l'opportunità di scoprire Rouen, la capitale dell'Alta Normandia, una delle città più antiche di Francia. Situata sul sito di Rotomagus, costruita dai Romani nel punto più basso dove potevano attraversare la Senna, fu progettata da Rollo, il primo duca di Normandia, nel 911. Catturata dagli inglesi nel 1419, divenne il palcoscenico nel 1431 per il processo e l'esecuzione di Giovanna d'Arco, prima di tornare sotto il controllo francese nel 1449. Oggi Rouen può essere molto seducente, il suo centro vivace e affollato è ben attrezzato con chiese e musei impressionanti. A nord della Senna, è un vero piacere esplorare. Oltre ad alcune grandi attrazioni – la Cathédrale de Notre-Dame, tutte le deliziose strade tortuose di case a graticcio – c'è anche molta storia, in particolare i legami con Giovanna d'Arco.

Le crociere da Southampton fanno parte di una storica eredità marittima. Navi famose sono salpate dal porto di Southampton e, prima dei viaggi aerei commerciali, era la porta del mondo, con celebrità di Hollywood come Bette Davis ed Elizabeth Taylor che passavano per imbarcarsi su una crociera da Southampton. Nella sua atmosfera da città vecchia, chiese del XII secolo, strade acciottolate e case a travi di legno come l'imponente Tudor House & Garden si trovano fianco a fianco, circondate da una delle mura medievali più complete del Regno Unito, dove il Bargate – l'antico ingresso – è ancora intatto. Ci sono bar vivaci lungo il porto, distretti commerciali scintillanti e un vivace quartiere culturale dove il Mayflower Theatre mette in scena musical del West End e il SeaCity Museum catalogna il passato marittimo di Southampton. Alcuni dei monumenti più impressionanti dell'Inghilterra sono facilmente raggiungibili in auto, tra cui la meraviglia neolitica di Stonehenge, la pittoresca città termale di Bath o Buckingham Palace, la Tate Modern e il Tower Bridge nella vivace capitale di Londra. Scopri 5.000 anni di storia e oltre con una crociera da Southampton.