Australia e Nuova Zelanda: Melbourne, Milford Sound e Wellington

Auckland è conosciuta come la Città delle Vele, e i visitatori che vi atterrano capiranno subito il perché. Sulla Costa Orientale si trova il Waitemata Harbour—una parola Māori che significa "acque scintillanti"—che è circondato dal Golfo di Hauraki, un parco acquatico punteggiato da piccole isole dove molti abitanti di Auckland possono essere trovati "giocare in barca". Non sorprende che Auckland abbia circa 70.000 imbarcazioni. Circa una famiglia su quattro ad Auckland possiede una imbarcazione di qualche tipo, e ci sono 102 spiagge a un'ora di auto; durante la settimana molte di esse sono piuttosto vuote. Anche l'aeroporto si trova vicino all'acqua; confina con il Manukau Harbour, che prende anch'esso il nome dalla lingua Māori e significa "uccello solitario". Secondo la tradizione Māori, l'istmo di Auckland era originariamente abitato da una razza di giganti e folletti. Quando gli europei arrivarono all'inizio del XIX secolo, tuttavia, la tribù Ngāti-Whātua era saldamente al comando della regione. I britannici iniziarono le trattative con gli Ngāti-Whātua nel 1840 per acquistare l'istmo e stabilire la prima capitale della colonia. Nel settembre di quell'anno, la bandiera britannica fu issata per segnare la fondazione della città, e Auckland rimase la capitale fino al 1865, quando la sede del governo fu trasferita a Wellington. Gli abitanti di Auckland si aspettavano di soffrire a causa del cambiamento; ferì il loro orgoglio ma non le loro tasche. Come terminal per le rotte marittime del Sud, Auckland era già un centro commerciale affermato. Da allora, l'espansione urbana ha reso questa città di circa 1,3 milioni di persone una delle più grandi al mondo geograficamente. Un paio di giorni in città riveleranno quanto sia sviluppata e sofisticata Auckland: il Mercer City Survey 2012 l'ha classificata come la terza città per qualità della vita—anche se coloro che cercano un New York nel Pacifico meridionale potrebbero rimanere delusi. Auckland è più "alzati e esci" che "vestiti e esci". Detto ciò, la maggior parte dei negozi è aperta quotidianamente, i bar centrali e alcuni nightclub sono vivaci fino a tarda notte, specialmente da giovedì a sabato, e un mix di Māori, popolazioni del Pacifico, asiatici ed europei contribuisce al milieu culturale. Auckland ha la più grande popolazione di isolani del Pacifico che vive al di fuori dei loro paesi d'origine, anche se molti di loro risiedono al di fuori delle parti centrali della città e a Manukau a sud. La lingua samoana è la seconda più parlata in Nuova Zelanda. La maggior parte delle persone del Pacifico è venuta in Nuova Zelanda in cerca di una vita migliore. Quando il lavoro abbondante e poco qualificato che li aveva attratti è venuto a mancare, il sogno è svanito, e la popolazione ha sofferto di scarse condizioni di salute e istruzione. Fortunatamente, le politiche stanno ora affrontando questo problema, e il cambiamento sta arrivando lentamente. Il Pacifica Festival a marzo è il più grande evento culturale della regione, attirando migliaia di persone a Western Springs. La competizione annuale delle scuole secondarie delle isole del Pacifico, anch'essa a marzo, vede giovani studenti isolani del Pacifico e asiatici competere in danza tradizionale, percussioni e canto. Questo evento è aperto al pubblico. Al centro geografico della città di Auckland si trova la Sky Tower, alta 1.082 piedi, un punto di riferimento conveniente per coloro che esplorano a piedi e, secondo alcuni, un segno visibile delle aspirazioni sfrenate della città. Ha guadagnato soprannomi come l'Ago e il Grande Pene—un controcanto a una poesia del rinomato poeta neozelandese James K. Baxter, che si riferisce all'Isola Rangitoto come a un clitoride nel porto. Il Waitemata Harbour è diventato più conosciuto da quando la Nuova Zelanda ha ospitato la sua prima difesa della Coppa America nel 2000 e la riuscita Louis Vuitton Pacific Series all'inizio del 2009. La prima regata ha visto una grande riqualificazione della zona costiera. L'area, dove si trovano molti dei bar, caffè e ristoranti più popolari della città, è ora conosciuta come Viaduct Basin o, più comunemente, il Viaduct. Una recente espansione ha creato un'altra area, Wynyard Quarter, che sta lentamente aggiungendo ristoranti. Oggi, Auckland è ancora considerata troppo audace e sfacciata per il suo bene da molti neozelandesi che vivono "a sud delle Bombay Hills", il confine geografico tra Auckland e il resto della Nuova Zelanda (escludendo Northland). "Jafa," un acronimo per "just another f—ing Aucklander," è entrato nel lessico locale; esiste persino un libro intitolato Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una lamentela comune è che Auckland assorbe la ricchezza dal duro lavoro del resto del paese. La maggior parte degli abitanti di Auckland, d'altra parte, cerca ancora di scrollarsi di dosso e vedere questa come l'invidia parrocchiale di coloro che vivono in piccoli paesi. Ma queste dispute interne di identità non sono un tuo problema. Puoi goderti un caffè ben fatto in quasi ogni caffè, o fare una passeggiata su una spiaggia—sapendo che entro 30 minuti di auto potresti essere a navigare nel porto spettacolare, a giocare a golf in un campo pubblico, o persino a passeggiare in una foresta subtropicale mentre ascolti il canto di un uccello tûî nativo.

Il Mare di Tasmania a ovest e l'Oceano Pacifico a est si incontrano all'estremità settentrionale dell'Isola del Nord, al Capo Reinga. Qualunque sia il percorso scelto, si attraverseranno fattorie e foreste, splendide spiagge e vasti spazi aperti. La Costa Orientale, fino alla Baia delle Isole, è la parte più densamente popolata del Northland, spesso con rifugiati provenienti da città più grandi—alla ricerca di una vita più rilassata—raggruppati attorno a spiagge mozzafiato. La prima decisione durante il viaggio verso nord si presenta ai piedi delle colline di Brynderwyn. Girando a sinistra si percorre la Costa Ovest attraverso aree un tempo coperte da foreste e ora utilizzate per l'agricoltura o l'orticoltura. Attraversare "i Brynderwyns", come vengono chiamati, porta a Whangarei, l'unica città del Northland. Se si desidera una deviazione, si può scivolare verso la bellissima costa e visitare Waipu Cove, un'area colonizzata da scozzesi, e Laings Beach, dove case da milioni di dollari si trovano accanto a piccole case sulla spiaggia neozelandesi. A un'ora di auto più a nord si trova la Baia delle Isole, conosciuta in tutto il mondo per la sua bellezza. Qui si possono trovare foreste lussureggianti, splendide spiagge e porti scintillanti. Il Trattato di Waitangi fu firmato qui nel 1840 tra i Māori e la Corona britannica, stabilendo le basi per l'attuale stato della Nuova Zelanda. Ogni anno, il 6 febbraio, il bellissimo luogo del Trattato di Waitangi (il nome significa acque che piangono) è il palcoscenico di una celebrazione del trattato e di proteste da parte dei Māori insoddisfatti. Proseguendo verso nord lungo la Costa Orientale, la spina dorsale agricola della regione è ancora più evidente e una serie di strade a loop tortuose offrono accesso a spiagge sia belle che isolate dove è possibile nuotare, immergersi, fare picnic o semplicemente rilassarsi. La Costa Ovest è ancora meno popolata, e la costa è aspra e battuta dal vento. Nella Foresta di Waipoua, si possono trovare alcuni degli alberi di kauri più antichi e grandi della Nuova Zelanda; la strada tortuosa porta anche attraverso paludi di mangrovie. A coronare la regione c'è il spiritualmente significativo Capo Reinga, il promontorio all'estremità della vasta distesa della 90 Mile Beach, dove si crede che le anime Māori partano dopo la morte. Oggi i Māori costituiscono circa un quarto della popolazione della zona (rispetto alla media nazionale di circa il 15%). Si dice che il leggendario navigatore Māori Kupe sia sbarcato sulle rive del porto di Hokianga, dove i primi arrivati hanno trovato casa. Molti diversi wi (tribù) vivevano in tutto il Northland, inclusi Ngapuhi (la più grande), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu e Te Rarawa. Molti Māori qui possono far risalire la loro discendenza ai primi abitanti.

La ricchezza naturale della Nuova Zelanda è sempre in mostra nella Baia di Plenty. Fu il Capitano James Cook che nel 1769 diede a questa baia il nome appropriato dopo essere riuscito a rifornire le provviste della sua nave, grazie ai prosperi villaggi Maori della regione. Tauranga, la città principale, è un porto vivace, un centro agricolo e di legname e una popolare località balneare. Tauranga è anche la porta d'accesso a Rotorua - un paese delle meraviglie geotermiche che è il cuore della cultura Maori. A 90 minuti di auto da Tauranga, Rotorua è l'attrazione turistica principale della Nuova Zelanda. La tua nave attracca vicino ai piedi del Monte Maunganui, che si erge a 761 piedi sopra la baia. Dall'altra parte del porto, Tauranga offre spiagge scenografiche a marea a Omokoroa e Pahoia. La regione vanta belle spiagge, pesca d'altura, sorgenti termali e località balneari.

Christchurch è la città più grande dell'Isola del Sud. Si estende attraverso le Pianure di Canterbury ed è stata incorporata come città nel 1862. È stata nominata in onore del Collegio di Oxford frequentato da John Robert Godley, leader dei coloni arrivati con le prime quattro navi a Christchurch. È una città affascinante, una città giardino con molti parchi all'interno dei suoi confini. La città è incorniciata dalle Alpi Meridionali e lunghe spiagge oceaniche sono a breve distanza in auto.

Questa affascinante città si trova all'inizio di un'insenatura simile a un fiordo ed è circondata da sette colline. Nei primi tempi, Dunedin era la città più grande e ricca del paese, grazie principalmente ai campi d'oro. È stata responsabile di molte innovazioni: la prima ad avere illuminazione a gas, acquedotti, energia idroelettrica e tram a vapore. Scopri la rugged, bella penisola di Otago, piena di meraviglie geologiche, e ammira il grande albatros con il suo'apertura alare di tre metri. Tieni d'occhio le foche pelose sulle rocce e forse anche alcuni pinguini dagli occhi gialli. Visita il castello di Larnach, una storica proprietà del XIX secolo circondata da giardini e splendidi panorami. Si dice spesso che Dunedin sia la città vittoriana meglio conservata in assoluto. Esplora la storica Dunedin con i suoi splendidi edifici in pietra vittoriani ed edoardiani. Cerca deliziosi artigianati locali, opere d'arte, articoli in lana e pelle tra i souvenir. Goditi una vasta gamma di cucine, oltre a carne di agnello e frutti di mare.

Riferito come il Suono del Silenzio, c'è una serenità isolata che circonda Doubtful Sound, in contrasto con il più noto Milford Sound. Il tenente James Cook nominò 'Doubtful Harbour' nel 1770 poiché era incerto se fosse navigabile a vela. Doubtful Sound è il fiordo più profondo con una profondità massima di 421 m. Contiene tre distinti 'bracci' e diverse straordinarie cascate nella zona che va da Deep Cove all'oceano aperto. La tua nave trascorrerà del tempo a navigare intorno all'Isola Secretary attraverso i Suoni Thompson e Doubtful. Potrai godere dello spettacolare paesaggio dai ponti esterni.

Il paese dei fiordi della Nuova Zelanda, insieme al Parco Nazionale Fiordland, è una delle principali attrazioni della Nuova Zelanda. Incredibilmente bello, selvaggio e remoto, la regione è una combinazione intrigante di catene montuose impervie, foreste pluviali dense, laghi alpini solitari, fiumi scintillanti e cascate fragorose. Gran parte di Fiordland è praticamente una wilderness inesplorata e ancora l'habitat di uccelli rari. Mentre la nave naviga attraverso i bellissimi Doubtful, Dusky e Milford Sounds, vivi la maestosa bellezza del fiordland della costa occidentale dell'Isola del Sud. Il Capitano James Cook navigò lungo questa costa nel 1770 e di nuovo nel 1773, quando ancorò a Dusky Sound per un riposo e riparazioni alla nave. Doubtful Sound è uno dei fiordi più maestosi della regione. È dieci volte più grande di Milford Sound. Mentre la nave entra in Hall Arm, ammira le scogliere verticali e le potenti cascate che si tuffano su pareti rocciose a picco. In caso di bel tempo, montagne e vegetazione si riflettono nelle acque protette del fiordo. Più a nord si trova Milford Sound. Lontano da qualsiasi area popolata, Milford Sound è famoso per la sua grandezza e bellezza spettacolare. È forse il miglior esempio del rinomato paesaggio classico della Nuova Zelanda, con ripide cime di granito che incorniciano insenature scolpite dai ghiacciai con riflessi specchiati su acque scure. A dominare la scena c'è il simbolo di Milford, il pinnacolo triangolare di Mitre Peak. Lungo le scogliere a picco, diverse cascate si tuffano per oltre 500 piedi (154 metri) nel Sound protetto. Solo poche barche ormeggiate e un gruppo di edifici all'inizio del Sound interrompono l'unità di montagne, foresta e acqua. Questa bellezza spettacolare e l'ambientazione incontaminata sono tue da godere mentre la nave naviga nel Milford Sound.

Melbourne è costantemente votata come una delle città più vivibili al mondo—e per buone ragioni. Questo è il cuore cosmopolita dell'Australia, con arte e architettura all'avanguardia, gallerie storiche, attrazioni e musei, oltre a una vasta gamma di ristoranti, bistrò, mercati e bar. È rinomata per la sua cultura sportiva, sede del prestigioso Melbourne Cricket Ground e delle squadre di football australiano. Le famose viuzze di Melbourne sono animate da bar e ristoranti nascosti, mentre innumerevoli spiagge e parchi consentono di vivere uno stile di vita all'aperto e di fare attività. È un crogiolo di culture e una città di buongustai che richiedono cibo eccellente e lo trovano ovunque—dalla cucina australiana moderna e deliziosi piatti di fusione asiatica a caffè informali che servono il miglior caffè che tu abbia mai assaggiato. Se desideri lasciare la città, Melbourne è la porta d'accesso alle cantine di classe mondiale del Victoria e ai panorami costieri spettacolari. Visita i famosi pinguini a Phillip Island o gusta i prodotti locali nella pittoresca Yarra Valley. Ovunque tu vada dentro e intorno a Melbourne, capirai sicuramente perché così tanti scelgono di chiamare questo angolo bellissimo del mondo casa.

Burnie si affaccia su Emu Bay, sulla costa nord-ovest. Questa città industriale è il quinto porto container di Australia ed è un luogo vivace da visitare. Burnie era un tempo circondata da una fitta foresta pluviale, ma questa è lentamente scomparsa, mentre fortune sono state accumulate abbattendo e lavorando il legno. La cartiera e il mulino di cellulosa alla periferia della città sono stati attivi dal 1938 al 1998. Burnie è stata esplorata per la prima volta da Bass e Flinders ed era conosciuta come Emu Bay quando fu colonizzata dalla Van Diemen’s Land Company nel 1827. Oggi, Burnie ha una popolazione di quasi 19.000 abitanti. Burnie gode di condizioni temperate, con una temperatura massima media di 70 gradi Fahrenheit (21 gradi Celsius) a gennaio e 56,5 gradi Fahrenheit (13,5 gradi Celsius) a giugno.

Conosciuta per le balene migranti che attraversano le sue acque tra maggio e novembre, Eden si trova nella scenografica Twofold Bay del Nuovo Galles del Sud. Mentre le balene sono ora protette e apprezzate qui, la città è stata inizialmente fondata come centro baleniero e ha molte storie affascinanti da raccontare. In particolare, una relazione simbiotica unica con le orche. Ricompensate con le lingue delle balene appena catturate, le orche aiutavano a radunare le balene a fanoni nella baia, rendendo facile per gli esseri umani catturarle. Questo scambio reciprocamente vantaggioso è diventato noto come La Legge della Lingua. Scopri di più su di essa e sul passato baleniero della zona al Museo delle Orche di Eden, dove puoi vedere lo scheletro del più famoso complice orca, Old Tom. Un festival annuale delle balene celebra ora il ritorno delle magnifiche balene in queste acque. Dirigiti verso il Parco Nazionale di Ben Boyd per un'incredibile osservazione degli uccelli e per vedere gli archi delle formazioni rocciose che si ergono accanto a scogliere rosso fuoco. Ammira il glorioso paesaggio costiero di mari turchesi e scogliere frastagliate, dalla piattaforma panoramica in cima alla Torre di Boyd. Inizialmente concepita come un faro, sarebbe stata poi utilizzata come punto di avvistamento per scoprire le balene che emergono dalle acque della baia e per vedere Old Tom schizzare la coda per avvisare i balenieri. Viaggia attraverso paesaggi magnifici e foreste pluviali intricate, fino al verdeggiante promontorio del Faro di Green Cape. Proteso nell'Oceano Pacifico meridionale, il faro bianco perlaceo si erge su scogliere in rovina e offre viste panoramiche delle scogliere frastagliate e delle rocce battute dalle onde. I relitti che giacciono al largo testimoniano il rispetto che queste onde, a volte punitive, richiedono.

Se desideri un'istantanea dell'appeal dell'Australia, non cercare oltre Sydney: lo stile di vita idilliaco, la cordialità dei locali e la bellezza naturale mozzafiato di questa metropoli accessibile e delle sue attrazioni spiegano perché il paese occupa il primo posto nelle liste dei desideri di tanti viaggiatori. Ma Sydney è molto più di una semplice incarnazione del classico fascino antipodeo: la città è in uno stato di continua evoluzione. Un elenco di cosa fare a Sydney potrebbe iniziare dalla vita notturna incandescentemente vivace, con i suoi nuovi cocktail bar e i locali di mixologia eccentrici. Ristoranti inventivi guidati da chef di alto calibro offrono tutto, da piatti pan-asiatici raffinati a cibo di strada argentino, mentre i famosi templi gastronomici che hanno messo Sydney sulla mappa culinaria continuano a prosperare. Il famoso porto è tra le principali attrazioni: ospita le icone gemelle dell'Opera di Sydney e del Ponte di Sydney, ed è il punto di partenza per alcune delle migliori attrazioni culturali e turistiche della città. In un giorno puoi navigare intorno al porto, fare un tour dietro le quinte dell'opera e scalare il ponte, con tempo da dedicare all'osservazione delle persone sorseggiando un flat white in un caffè sul lungomare. Parlando di acqua, quando pianifichi cosa fare a Sydney, vorrai includere le iconiche spiagge, dove surfisti, impiegati e turisti si ritrovano su alcune delle più belle scenografie costiere in circolazione. Bondi, Bronte e Clovelly sono tutte facilmente raggiungibili dal Central Business District, così come Manly, una affascinante cittadina costiera situata a breve distanza in traghetto da Circular Quay. Oltre la città scoprirai Siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e avrai la possibilità di incontrare la fauna selvatica più affettuosa dell'Australia: un modo perfetto per completare la tua invidiabile collezione fotografica di Sydney.