Transatlantico: Repubblica Dominicana e Isole Vergini americane

Imbarcati dalla Costa del Golfo della Florida e scoprirai quanto possano essere convenienti - e ricche di azione - le crociere da Tampa. Benvenuto in uno dei porti più trafficati della Florida - dove il quartiere cubano storico di Ybor City, l'acquario, lo shopping in città e i musei d'arte locali sono tutti facilmente raggiungibili. Spiagge ampie e avventure urbane sono anche a portata di mano quando prenoti una crociera Carnival da Tampa. E quando cala la notte, la 7th Avenue a Ybor City si anima, in stile latino.

Se vista da lontano, Key West sembra galleggiare in una vasta distesa di cielo e mare. Una crociera MSC ti porterà al punto più meridionale degli Stati Uniti, nello Stato del Sole, una terra di cercatori di sole e spiagge selvagge. A circa 150 km da Cuba, una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille è un'opportunità per ammirare le acque cristalline che circondano Key West, una striscia di terra a pochi chilometri da Miami. Gli spagnoli la soprannominarono "Isola delle Ossa", perché qui gli indigeni seppellivano i loro cari defunti. Collegata alla terraferma da ponti, Key West è letteralmente un paradiso che offre un panorama mozzafiato e rappresenta una cultura e una storia antiche. Goditi il tramonto a Mallory Square e perditi nella Duval Street, una delle strade più vivaci della città, con negozi, club e ristoranti, e non vorrai mai andartene. Non è un caso che personaggi come Harry S. Truman, Tennessee Williams ed Ernest Hemingway abbiano deciso di risiedere qui. Non perdere l'occasione di visitare la residenza di Hemingway stesso: un'escursione MSC ti porterà all'interno della villa, ora museo, dove lo scrittore visse per circa dieci anni. Un tuffo nella sua vita: i dipinti, la macchina da scrivere, la cucina e ogni angolo che lo scrittore condivideva con la sua seconda moglie Pauline Pfeiffer. Durante il suo soggiorno a Key West, Hemingway scrisse il suo romanzo Il vecchio e il mare, vincitore di un Premio Pulitzer e del Premio Nobel. Quando sei a Key West, una visita al mare è d'obbligo. Con un'escursione MSC è possibile vedere le sue profondità, dal comfort di una barca con fondo di vetro, progettata per ammirare le diverse varietà di pesci colorati che popolano l'Oceano Atlantico. Per gli amanti dell'avventura, l'ideale è un'escursione in kayak MSC. Un'esperienza unica attraverso barriere coralline e mangrovie: professionisti esperti ti guideranno alla ricerca di pesci, uccelli, tartarughe e, se sei fortunato, anche barracuda e mante.

Cristoforo Colombo battezzò il picco che sovrasta la città Monte de Plata a causa della tonalità argentata della sua copertura nuvolosa, ma la regione è in realtà meglio conosciuta per i suoi abbondanti depositi di ambra. Ammira antichi fossili e insetti racchiusi per milioni di anni in questa resina traslucida e indurita al Museo dell'Ambra, passeggia tra le vivacemente dipinte ville vittoriane e poi prendi una funivia fino alla cima di 2.600 piedi del Pico Isabel de Torres per splendide viste su tutta la Costa dell'Ambra. Alla superbamente conservata Fortaleza San Felipe del XVI secolo, guarda verso il mare e immagina un assalto di pirati desiderosi di saccheggiare i tesori della città. Fortunatamente, oggi non è necessario bombardare Puerto Plata da una fregata per accedere alle sue innumerevoli attrazioni.

Le ripide e spettacolari colline che circondano il meraviglioso porto di St Thomas offrono un ingresso perfetto per quest'isola di straordinaria bellezza naturale. Le montagne giunglesche si ergono sopra spiagge invitanti e siti per immersioni subacquee, mentre Charlotte Amalie - la capitale dell'isola - si distende verso l'acqua, adornata di negozi e ristoranti deliziosi. Parte delle splendide Isole Vergini Americane - insieme a St John e St Croix - queste terre furono acquistate dagli Stati Uniti nel 1917. Oggi, St Thomas è un mosaico di culture e un vivace benvenuto per le isole, fungendo da ospite generoso per i molti visitatori che si trattengono - così come per coloro che saltano su traghetti, yacht e catamarani per esplorare le benedette spiagge di altri ritiri caraibici. Un'isola mozzafiato di paesaggi giungleschi drammatici, tieni la tua macchina fotografica a portata di mano mentre sali con la Skyride verso Paradise Point, per guardare giù sull'anfiteatro naturale del molo e della città sottostante. Scatta altre foto perfette da cartolina a Drake’s Seat - detto essere il punto di osservazione di Sir Francis Drake, dove poteva sorvegliare le navi nemiche in avvicinamento. Oggi, le viste su Magens Bay e l'infinito mare sono sempre pacifiche, e questo è un ottimo posto per catturare un infuocato tramonto caraibico che si diffonde nel cielo. Fai crociere in catamarano per esplorare la scintillante costa, o cerca le splendide baie e grotte nascoste lungo il perimetro dell'isola. Atterra sulle spiagge isolate di piccole isole, prima di fare immersioni subacquee e snorkeling sopra i rami contorti di navi perdute, riacquisite dalle acque e abitate da curiosi pesci tropicali. Fai kayak sulle calme acque della laguna, o cogli l'occasione per sdraiarti su morbide spiagge cosparse di piccole conchiglie, mentre la bellezza di St Thomas ti avvolge.

Offrendo alcune delle migliori viste di tutto il Caraibi, St. Maarten è la più piccola isola abitata al mondo condivisa da due nazioni - la Francia a nord e i Paesi Bassi a sud. Definita il vero crogiolo dei Caraibi, l'isola di 37 miglia quadrate ospita persone di 47 diverse nazionalità e oltre 400 ristoranti, con una varietà di cucine estremamente diversificata. L'isola ha anche due capitali: Philipsburg sul lato olandese e Marigot nella parte francese. Una volta arrivati a bordo di una crociera MSC nei Caraibi e nelle Antille a St. Maarten, esplorate come le due culture abbiano fuso i loro caratteri distintivi in una delle nostre escursioni MSC. La vostra crociera a St. Maarten attraccherà a Philipsburg, fondata nel 1763 da John Philips, un capitano scozzese della Marina olandese. Philipsburg, con le sue case color pastello delle Indie Occidentali, è nota per i suoi negozi duty-free lungo Front Street, il Grande Stagno Salato, che un tempo rendeva l'isola letteralmente "preziosa", attirando l'attenzione dei francesi, e Fort Willem, costruito nel 1801, con magnifiche viste sulla baia e sulle isole circostanti. Da lì, diverse escursioni MSC vi porteranno in un percorso collinare verso il lato francese dell'isola per vivere Marigot. Originariamente un villaggio di pescatori su una palude da cui prende il nome, Marigot divenne la capitale durante il regno di Luigi XVI. Fort Louis, che sovrasta la baia di Marigot e Anguilla, fu costruito alla fine del XVIII secolo per proteggere i magazzini della città di sale, caffè, canna da zucchero e soprattutto rum dagli inglesi. Oggi, Marigot mostra pittoresche case colorate in stile gingerbread, deliziosi bistrò lungo la strada e un mercato sul lungomare che vende frutta e verdura, spezie, carni locali e pesce fresco da esplorare. Per qualcosa di speciale, trascorrete la giornata sul lato olandese dell'isola nella piantagione di zucchero restaurata a Rockland Estate. Approfittate di una lezione di storia al Museo Emilio Wilson o di un'escursione nella natura con viste a 360 gradi da Sentry Hill. Partecipate a una dimostrazione di cucina pratica delle autentiche cucine locali con pranzo al ristorante di Emilio, in un'escursione esclusiva curata da Martha Stewart per MSC Cruises. Sempre a Rockland Estate, gli amanti dell'avventura possono prenotare altre escursioni MSC sul Flying Dutchman, un'emozionante zip line che vi farà sfrecciare lungo il cavo a velocità fino a 90 km/h. Poi prendete la funivia Pirate Sky Ride per tornare in cima al Crow's Nest, dove diverse piattaforme circondano la montagna offrendo viste panoramiche sulle isole vicine di Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy e Anguilla. Infine, scendete dalla montagna su un tubo interno della Schooner Ride lungo un percorso appositamente progettato.

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.