Asia: Singapore, Thailandia, Vietnam e Malesia

Laem Chabang è il punto di partenza per un'esplorazione di Bangkok con una crociera MSC Grand Voyages. Situato nella provincia di Chonburi, è il porto industriale più importante della Thailandia ed è la porta d'accesso per raggiungere Bangkok dal mare. Con una crociera MSC, visiterai la capitale della Thailandia e le sue principali attrazioni. Situata lungo il fiume Chao Phraya, Bangkok è ricca di storia e cultura. Ci sono molti luoghi e monumenti da visitare. Questi includono il Palazzo Reale, la residenza della dinastia Chakri dove puoi anche trovare il tempio del Buddha di Smeraldo, una statua di rara bellezza realizzata da un unico pezzo di giada. Nel tempio buddista di Wat Po si trova il gigantesco Buddha sdraiato, lungo ben 46 metri e alto 15 metri. A Wat Po, il luogo dove è stata inventata la terapia massaggistica thailandese, non puoi perderti nemmeno le pagode: Phrang Rabieng in marmo bianco e Phra Maha Chedi con delicati e colorati motivi floreali. La visita continua nel cuore della città: un viaggio su una barca tipica attraverso i canali – non sorprende che Bangkok sia chiamata "Venezia dell'Est" – fiancheggiata dalle case di questa pittoresca capitale per arrivare a Wat Arun (Tempio dell'Alba) con la sua torre molto alta che ricorda una piramide azteca allungata. Un'esperienza da vivere, su una crociera MSC, è assaporare da vicino l'atmosfera del mercato di Klongsuan, dove buddisti e musulmani vivono e lavorano insieme in armonia e dove puoi scoprire le tradizioni e i costumi della gente. Il viaggio continua verso Chachoengsao, la città dove si trova Sothon Wat, il tempio che ospita l'effigie molto venerata del Buddha: il Phra Phutthasothon. Infine, arrivi al Bang Pa-In, il Palazzo d'Estate, composto da cinque maestosi edifici da non perdere. C'è un padiglione in stile thailandese, costruito in mezzo a un lago artificiale, un padiglione in stile europeo a due piani, un padiglione residenziale, un padiglione in stile cinese e un osservatorio situato su un'isoletta.

Koh Samui è la meta turistica più popolare sulla costa occidentale del Golfo, il che non sorprende, considerando le splendide spiagge dell'isola, il clima perfetto e le acque blu scintillanti, quasi turchesi. Koh Samui ha visto uno sviluppo rapido dagli anni '90, e troverai hotel in tutte le fasce di prezzo. Koh Samui è metà della dimensione di Phuket, quindi potresti facilmente girarla in un giorno. Ma Koh Samui è meglio apprezzata da chi adotta un approccio più lento e informale. La maggior parte delle persone viene per il sole e il mare, quindi si dirige direttamente verso il proprio hotel e raramente si avventura oltre la sua spiaggia. Ma vale la pena esplorare oltre il tuo alloggio. Ogni spiaggia ha il suo carattere, e potresti trovare quella perfetta per te. Una spiaggia che molti visitatori trovano di loro gradimento è Chawaeng. Sulla costa orientale di Koh Samui, questo tratto di sabbia bianca scintillante è diviso in due sezioni principali: Chawaeng Yai (yai significa "grande") e Chawaeng Noi (noi significa "piccolo"). Qui troverai la maggiore varietà di hotel, ristoranti e bar. Nonostante la folla, Chawaeng non è Pattaya o Patong: l'atmosfera è molto rilassata. Un promontorio roccioso separa Chawaeng da Lamai Beach, le cui acque cristalline e il lungo tratto di sabbia furono i primi luoghi sull'isola ad attrarre gli sviluppatori. Qui ci sono più sistemazioni economiche rispetto a Chawaeng, e ci sono alcuni nightclub vivaci. Sulla costa occidentale di Koh Samui, Na Thon è il principale porto dell'isola e il punto in cui arrivano i traghetti dalla terraferma. È sede degli uffici governativi dell'isola, inclusa l'Autorità Turistica della Thailandia, e ci sono banche, sportelli di cambio, agenzie di viaggio, negozi, ristoranti e caffè vicino al molo dei traghetti. Alcuni posti affittano camere, ma non c'è davvero motivo di restare qui: sistemazioni migliori possono essere trovate a breve distanza in songthaew. A nord e a est di Na Thon si trovano alcune spiagge degne di esplorazione. Laem Yai, a 5 km a nord, offre ottimi frutti di mare. A est di qui, un piccolo promontorio separa due comunità tranquille sulla costa settentrionale, Mae Nam e Bophut Beach. Mae Nam è anche il punto di partenza per le barche dirette a Koh Phangan e Koh Tao. Appena a sud dell'estremità nord-orientale di Samui troverai la sabbiosa Choengmon Beach, un'ottima zona per nuotare che non è sovrasviluppata.

Discover the rich heritage of Saigon and the Mekong Delta. You won't forget a ride on a cycle rickshaw, known locally as xích lô ("sick-low"). Sit back as your driver whisks you past pagodas, colonial architecture and vibrant markets. A nice contrast to the city is the lush countryside of rice paddies and tiny villages along the Mekong. The freshness of the food is highlighted by the phenomenal fusion of local cuisine, a unique blend of Asian spices and French cooking styles.

Kuala Lumpur, o KL come la chiamano i locali, affascina i visitatori con la sua diversità e il suo carattere multiculturale. Il quartiere antico della città presenta tratti di case commerciali che accennano al suo passato coloniale, mentre gli edifici moderni—compresi i celebri Petronas Towers—offrono uno sguardo sulle sue ambizioni finanziarie moderne. La città è piena di quartieri culturalmente colorati dedicati alle comunità cinesi, malesi e indiane. Nuovi centri commerciali con marchi di designer, hotel a cinque stelle e ristoranti di alta qualità proliferano anche in questa vivace città di 1,6 milioni di abitanti.

Un'isola al largo della costa nord-ovest della penisola malese, Penang è benedetta da una storia multiculturale che ha portato a una fusione affascinante tra Est e Ovest. Rivendicata dalla British East India Company nel 1786, il centro città dell'isola, Georgetown—elencato come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO—è pieno di architettura coloniale, templi e musei. L'isola ha anche attratto molti immigrati cinesi, che ora costituiscono la maggior parte della popolazione. A Penang troverete un mix emozionante di giungla, costa, terreni agricoli e villaggi di pescatori, insieme al più grande tempio buddista del paese.

Langkawi comprende un gruppo di 99 isole tropicali situate al largo della costa nord-occidentale della Malesia peninsulare. L'isola principale è conosciuta come Pulau Langkawi. Le isole sono avvolte da un affascinante patrimonio di miti e leggende che presentano orchi e uccelli giganti, guerrieri e principesse delle fate, battaglie e romanzi. Langkawi ha ricevuto lo status di Geoparco dall'UNESCO, per il suo bellissimo patrimonio geologico di paesaggi mozzafiato, karst, grotte, archi marini, scogliere, massi glaciali e fossili. Con una storia geologica che risale a 500 milioni di anni fa, le isole contengono formazioni rocciose uniche che stimolano l'immaginazione e confondono la mente.

Sebbene pochi turisti si fermino qui, Phuket Town, il capoluogo provinciale, è uno dei luoghi culturalmente più interessanti dell'isola dove trascorrere mezza giornata. Circa un terzo della popolazione dell'isola vive qui, e la città è un intrigante mix di architettura sino-portoghese antica e delle influenze cinesi, musulmane e tailandesi che la abitano. Il vecchio quartiere cinese lungo Talang Street è particolarmente adatto per una passeggiata, poiché la sua storia non è ancora stata sostituita dal moderno cemento e piastrelle. E questa stessa area ospita una varietà di negozi di antiquariato, studi d'arte e caffè alla moda. Oltre a Talang, le principali arterie sono Ratsada, Phuket e Ranong.

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.