Sudafrica: Maldive, Thailandia e Seychelles

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.

Sebbene pochi turisti si fermino qui, Phuket Town, il capoluogo provinciale, è uno dei luoghi culturalmente più interessanti dell'isola dove trascorrere mezza giornata. Circa un terzo della popolazione dell'isola vive qui, e la città è un intrigante mix di architettura sino-portoghese antica e delle influenze cinesi, musulmane e tailandesi che la abitano. Il vecchio quartiere cinese lungo Talang Street è particolarmente adatto per una passeggiata, poiché la sua storia non è ancora stata sostituita dal moderno cemento e piastrelle. E questa stessa area ospita una varietà di negozi di antiquariato, studi d'arte e caffè alla moda. Oltre a Talang, le principali arterie sono Ratsada, Phuket e Ranong.

Le Maldive comprendono una catena di oltre mille piccole isole coralline basse. Create dalle vette di un'antica catena montuosa vulcanica sommersa, le isole sono protette dall'oceano aperto da barriere coralline che racchiudono lagune cristalline e splendide spiagge bianche. L'atollo si estende attraverso l'equatore in una sottile striscia lunga 452 miglia e larga 70 miglia. Non ci sono colline o fiumi nelle Maldive e nessuna delle isole si eleva più di nove piedi sopra il livello del mare. Si teme che l'intero arcipelago possa essere sommerso entro 30 anni a causa dell'innalzamento del livello del mare causato dall'effetto serra. La storia delle Maldive può essere divisa in due fasi: prima e dopo la conversione all'Islam nel 1153. Secondo una teoria dell'esploratore Kon-Tiki Thor Heyerdahl, le isole, situate all'incrocio commerciale di diverse antiche nazioni marittime, risalgono a circa 2000 a.C. Si pensa che i primi coloni siano arrivati dallo Sri Lanka e dal sud dell'India intorno al 500 a.C. Sebbene non ci siano informazioni concrete sul periodo pre-musulmano, la seconda fase è ben documentata attraverso una serie di dinastie sultane fino alla recente nascita e rinascita della repubblica. Nella lunga storia delle Maldive, ci sono state poche interferenze da parte delle potenze coloniali, tranne per un'occupazione di 15 anni da parte dei portoghesi a metà del XVI secolo; è stata un protettorato britannico dal 1887 al 1965.

Le Maldive comprendono una catena di oltre mille piccole isole coralline basse. Create dalle vette di un'antica catena montuosa vulcanica sommersa, le isole sono protette dall'oceano aperto da barriere coralline che racchiudono lagune cristalline e splendide spiagge bianche. L'atollo si estende attraverso l'equatore in una sottile striscia lunga 452 miglia e larga 70 miglia. Non ci sono colline o fiumi nelle Maldive e nessuna delle isole si eleva più di nove piedi sopra il livello del mare. Si teme che l'intero arcipelago possa essere sommerso entro 30 anni a causa dell'innalzamento del livello del mare causato dall'effetto serra. La storia delle Maldive può essere divisa in due fasi: prima e dopo la conversione all'Islam nel 1153. Secondo una teoria dell'esploratore Kon-Tiki Thor Heyerdahl, le isole, situate all'incrocio commerciale di diverse antiche nazioni marittime, risalgono a circa 2000 a.C. Si pensa che i primi coloni siano arrivati dallo Sri Lanka e dal sud dell'India intorno al 500 a.C. Sebbene non ci siano informazioni concrete sul periodo pre-musulmano, la seconda fase è ben documentata attraverso una serie di dinastie sultane fino alla recente nascita e rinascita della repubblica. Nella lunga storia delle Maldive, ci sono state poche interferenze da parte delle potenze coloniali, tranne per un'occupazione di 15 anni da parte dei portoghesi a metà del XVI secolo; è stata un protettorato britannico dal 1887 al 1965.

Fai una pausa nella capitale delle Seychelles, Victoria. Situata sull'isola di Mahé nell'Oceano Indiano, è famosa per le sue esportazioni di vaniglia e olio di cocco. Fai una passeggiata attraverso i Giardini Botanici Nazionali delle Seychelles, pieni di flora, fauna e pipistrelli della frutta. Fai un salto al Mercato Selwyn-Clarke per un po' di shopping di strada. Prova il Ladob locale, un piatto che può essere servito sia dolce che salato. Poi rilassati al sole sulla spiaggia di Beau Vallon o visita il tempio induista Navasakthi Vinayagar.

La Digue è un'isola delle Seychelles, nell'Oceano Indiano al largo dell'Africa orientale. È famosa per le sue spiagge, come Anse Source d’Argent, punteggiata da massi di granito, sulla costa occidentale. A sud, la isolata spiaggia di Anse Bonnet Carré, con acque calme e poco profonde, è accessibile solo a piedi, così come la spiaggia di Anse Cocos, in una baia protetta sulla costa orientale. La fauna diversificata di La Digue può essere osservata nella Riserva Naturale Veuve.

Scopri l'esotica Nosy Be, con il suo ricco profumo di spezie e fiori autoctoni, e la vicina Nosy Komba, con la sua popolazione di lemuri che si trova solo in questa parte del mondo. Inizia con una passeggiata nel centro città di Hellville a Nosy Be, visitando il mercato all'aperto. Poi assumi un autista per un tour dell'isola per vedere i brillanti laghi vulcanici blu, o noleggia una barca per raggiungere Nosy Komba e visitare i lemuri. Tornato a Nosy Be, fai shopping per profumi locali, rum distillato, biancheria fine e opere d'arte in legno intagliato a mano. Goditi alcuni dei freschi frutti di mare locali preparati con le spezie locali in questa destinazione colorata e aromatica.

Una vacanza in Mauritius con una crociera MSC significa sbarcare a Port Louis. È la capitale di questa nazione insulare al largo della costa del Madagascar, che insieme alla sua gemella Réunion rappresenta una tappa imperdibile per una crociera MSC verso l'Africa meridionale. Port Louis ha preso sul serio il suo ruolo di prima città del paese ed è cresciuta nel tempo con nuove strade, edifici e una bellissima passeggiata. Dopo che la nostra nave da crociera ha attraccato, potrai passeggiare lungo il Caudan Waterfront, fiancheggiato da alcuni vecchi cannoni e numerosi negozi. Tracce del passato coloniale di Port Louis possono essere viste in Place D'Armes, dove la statua di Bertrand François Mahé, conte di La Bourdonnais e ex governatore dell'isola, osserva i passanti circondato da palme. A breve distanza, si trova la Government House. Risalente al 1738, ha una forma a ferro di cavallo ed è protetta da una recinzione di ferro sorvegliata dalla statua di una seria Regina Vittoria. Nella stessa zona, ci sono anche il mercato centrale e il parco cittadino, i Jardins de la Compagnie. Tuttavia, è una proprietà dell'ex conte de La Bourdonnais a ospitare un giardino ancora più spettacolare, il Giardino Botanico di Pamplemousses. Un'escursione MSC a questo giardino non dovrebbe essere persa per nessun motivo al mondo. Questo giardino ha quasi trecento anni. Nel corso dei secoli, è stato amorevolmente curato da giardinieri esperti, che lo hanno lentamente arricchito con specie vegetali provenienti da tre continenti diversi, Asia, Africa e Oceania. Se preferisci il mare alla vegetazione, un'altra escursione MSC altamente raccomandata ti permetterà di trascorrere una giornata dall'altra parte di Mauritius, sulle splendide spiagge di Ile aux Cerfs (così chiamata a causa dei cervi importati qui per la caccia).