Il Mediterraneo: sulle Orme delle Grandi Civiltà

La Valletta (o Il-Belt) è la piccola capitale della nazione insulare mediterranea di Malta. La città fortificata fu fondata nel 1500 su una penisola dai Cavalieri di San Giovanni, un ordine cattolico romano. È conosciuta per i suoi musei, palazzi e grandiose chiese. I luoghi barocchi includono la Co-Cattedrale di San Giovanni, il cui opulento interno ospita il capolavoro di Caravaggio "La Decollazione di San Giovanni".

"La più grande città greca e la più bella di tutte", così Cicerone descrisse Siracusa, un tempo la città più grande del mondo antico. Viaggia indietro nel tempo sull'isola di Ortygia, dove Siracusa fu fondata dai Greci nel 734 a.C. Quasi 3.000 anni dopo, questo sito UNESCO è uno dei più grandi tesori archeologici della Sicilia. Tra i spettacolari reperti antichi, delizia il tuo palato con formaggi, olive e salumi dai venditori di strada o delizioso gelato da una gelateria. In lontananza svetta l'attrazione più famosa della Sicilia, il Monte Etna, che nutre i ricchi terreni che producono alcuni dei migliori vini, frutti e noci del mondo.

La compatta città si trova sul lato occidentale del tallone dello stivale italiano, nella amichevole e rilassata regione della Puglia. Una Fortezza aragonese segna la città vecchia, che risale al XIII secolo. La fontana Antica Fontana è un relitto greco, probabilmente del III secolo a.C. L'imponente Cattedrale barocca di Sant’Agata è stata decorata nel XVII secolo con elaborate sculture dagli stessi artigiani che hanno reso Lecce un palcoscenico barocco, nella pietra calcarea locale. Fai un salto all'Antica Farmacia Provenzana per un rimedio contro il mal di testa, o semplicemente per vedere l'accumulo di oggetti della sua lunga e ancora attiva vita come attività commerciale in questa affascinante città nel profondo sud d'Italia.

La città di Corfù oggi è un vivace arazzo di culture—un sofisticato intreccio, dove fascino, storia e bellezza naturale si fondono. Situata circa a metà lungo la costa orientale dell'isola, questa capitale straordinariamente vivace è il cuore culturale di Corfù e possiede un notevole centro storico che l'UNESCO ha designato come Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Tutte le navi e gli aerei attraccano o atterrano vicino alla città di Corfù, che occupa una piccola penisola che si protende nel Mar Ionio. Che tu arrivi in traghetto dalla Grecia continentale o dall'Italia, da un'altra isola, o direttamente in aereo, riprendi fiato rilassandoti prima con un caffè o un gelato nell'ombroso Liston Arcade della città di Corfù, poi passeggia per le strette vie del suo quartiere pedonale. Per una panoramica dell'area immediata e un rapido tour del palazzo di Mon Repos, sali sul piccolo trenino turistico che opera da maggio a settembre. La città di Corfù ha un'atmosfera diversa di notte, quindi prenota un tavolo in una delle sue famose taverne per assaporare la cucina unica dell'isola. Il modo migliore per muoversi nella città di Corfù è a piedi. La città è abbastanza piccola da poter facilmente raggiungere ogni attrazione. Ci sono autobus locali, ma non si addentrano nelle strade (molte ora senza auto) del centro storico. Se arrivi in traghetto o in aereo, è meglio prendere un taxi per il tuo hotel. Aspettati di pagare circa €10 dall'aeroporto o dal terminal dei traghetti a un hotel nella città di Corfù. Se non ci sono taxi in attesa, puoi chiamarne uno.

Itea è una piccola località balneare e porto situato alla fine di una baia non lontano dall'antico porto di Delfi. Le colline sono coperte di ulivi appartenenti al santuario di Apollo nell'antichità. Definiti come un "mare di ulivi", la loro produzione è ora una parte importante dell'economia locale.

Volos è una città commerciale e industriale; è il terzo porto più grande della Grecia. Gran parte di essa è stata ricostruita dopo un grave terremoto nel 1955. La posizione nel golfo dello stesso nome e vicino al pittoresco Monte Pelion assicura a questa città un ambiente attraente. I luoghi interessanti nelle aree circostanti includono imponenti monasteri situati su montagne scoscese e un bel Museo Archeologico. Volos fu fondata nel XIV secolo in un'area occupata dall'uomo sin dall'era neolitica. A breve distanza da Volos, nel secondo millennio, fu fondata la città micenea di Iolkos, sede del re Pelia e casa di suo nipote Giasone, che partì da qui con gli Argonauti. Sono stati scoperti resti di edifici micenei vicino al fiume, dove sorgeva un palazzo intorno al 1400 a.C. Il motivo principale per cui i visitatori vengono a Volos è partire per escursioni ai monasteri di Meteora. La loro posizione elevata sopra pinnacoli giganteschi li rende l'attrazione principale della zona.

Mentre la vivace località turistica di Kusadasi offre molto in termini di shopping e ristorazione – per non parlare di una fiorente vita da spiaggia, il vero gioiello qui è Efeso e la straordinaria città in rovina che occupa il centro della scena. Con solo il 20% delle rovine classiche già scavate, questa meraviglia archeologica ha già guadagnato lo status di metropoli classica più completa d'Europa. E metropoli lo è davvero; costruita nel X secolo a.C., questo sito patrimonio dell'umanità UNESCO è semplicemente spettacolare. Anche se purtroppo rimane molto poco del Tempio di Artemide (una delle sette meraviglie del mondo antico), la facciata della superba Biblioteca di Celso è praticamente intatta ed è una delle grandi gioie della vita assistere a una performance serale tra le rovine illuminate una volta che tutti i turisti se ne sono andati. La storia della città è affascinante e stratificata ed è bene informarsi su di essa in anticipo se si prevede una visita. Un altro punto di interesse per gli storici sarebbe la casa della Vergine Maria, situata sul romanticamente chiamato Monte Nightingale e a soli nove chilometri da Efeso. La leggenda narra che Maria (insieme a San Giovanni) trascorse qui i suoi ultimi anni, isolata dal resto della popolazione, diffondendo il cristianesimo. Un'esperienza edificante, anche per i non credenti. Per coloro che non sono particolarmente interessati alla storia, Kusadasi offre molte attività. Dopo una passeggiata per la città, salite su un taxi per Ladies’ Beach (gli uomini sono ammessi), assaporate un kebab turco in uno dei numerosi ristoranti sulla spiaggia e godetevi il clima clemente. Se desiderate avventurarvi oltre, le spiagge cristalline di Guzelcamli (o il Millipark), la grotta di Zeus e le bianche piscine naturali a forma di conchiglia di Pamukkale, conosciute come le piscine di Cleopatra, meritano sicuramente una visita.

Alanya è emersa alla ribalta durante il Medioevo sotto i Selgiuchidi, una tribù dell'Asia centrale che costruì la fortezza e il muro di protezione che ancora dominano la città. Diversi altri edifici di quel periodo sono ancora presenti, tra cui la Torre Rossa ottagonale e il Cantiere Navale Selgiuchide. Migliaia di reperti archeologici nel Museo di Alanya attestano l'importanza della città nel corso dei secoli. Ma la storia tocca solo l'attrattiva considerevole di Alanya. La città si affaccia su un delizioso golfo, incorniciato dalle montagne Taurus ricoperte di pini sulla bella costa mediterranea della Turchia.

Scopri questa deliziosa antica città e i suoi molti tesori, dagli splendidi manufatti del museo a palazzi ottomani, chiese bizantine e moschee, la Porta di Adriano e il porto romano antico ora restaurato e vivo con caffè e barche da piacere. Oppure dirigiti verso le magnifiche rovine di Perge e Aspendos e immagina la storia di queste città, da Alessandro a San Paolo, dai Romani agli Arabi. Rimani in soggezione di fronte al grande teatro romano e all'acquedotto in rovina. Cerca artigianato locale nel centro storico, tra cui tappeti, articoli in rame, gioielli, articoli in pelle e tessuti. Prova alcuni kebab, foglie di vite ripiene chiamate dolmas e un dessert locale chiamato beurrek, una pasta ripiena di formaggio. Goditi una tazza di caffè turco, una birra locale o un bicchiere di vino con uno di questi per un delizioso pasto leggero o uno spuntino.