Peregrinazione transculturale

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.

Kuala Lumpur, o KL come la chiamano i locali, affascina i visitatori con la sua diversità e il suo carattere multiculturale. Il quartiere antico della città presenta tratti di case commerciali che accennano al suo passato coloniale, mentre gli edifici moderni—compresi i celebri Petronas Towers—offrono uno sguardo sulle sue ambizioni finanziarie moderne. La città è piena di quartieri culturalmente colorati dedicati alle comunità cinesi, malesi e indiane. Nuovi centri commerciali con marchi di designer, hotel a cinque stelle e ristoranti di alta qualità proliferano anche in questa vivace città di 1,6 milioni di abitanti.

Langkawi comprende un gruppo di 99 isole tropicali situate al largo della costa nord-occidentale della Malesia peninsulare. L'isola principale è conosciuta come Pulau Langkawi. Le isole sono avvolte da un affascinante patrimonio di miti e leggende che presentano orchi e uccelli giganti, guerrieri e principesse delle fate, battaglie e romanzi. Langkawi ha ricevuto lo status di Geoparco dall'UNESCO, per il suo bellissimo patrimonio geologico di paesaggi mozzafiato, karst, grotte, archi marini, scogliere, massi glaciali e fossili. Con una storia geologica che risale a 500 milioni di anni fa, le isole contengono formazioni rocciose uniche che stimolano l'immaginazione e confondono la mente.

Sebbene pochi turisti si fermino qui, Phuket Town, il capoluogo provinciale, è uno dei luoghi culturalmente più interessanti dell'isola dove trascorrere mezza giornata. Circa un terzo della popolazione dell'isola vive qui, e la città è un intrigante mix di architettura sino-portoghese antica e delle influenze cinesi, musulmane e tailandesi che la abitano. Il vecchio quartiere cinese lungo Talang Street è particolarmente adatto per una passeggiata, poiché la sua storia non è ancora stata sostituita dal moderno cemento e piastrelle. E questa stessa area ospita una varietà di negozi di antiquariato, studi d'arte e caffè alla moda. Oltre a Talang, le principali arterie sono Ratsada, Phuket e Ranong.

Galle è la capitale amministrativa della Provincia Meridionale dello Sri Lanka. La città ha un bellissimo ambiente tropicale con architettura coloniale olandese. Esplora i musei marittimi, prova alcune delle prelibatezze locali e visita i negozi per souvenir.

Fiori profumati, radici coloniali e sontuosi tè pomeridiani ti danno il benvenuto nella ex città giardino di Colombo. La città rilassata e vivace dello Sri Lanka è sicuramente avvolgente, con il suo profumo di cannella, tazze fumanti di delicato ceylon e il suo fascino marittimo audace. Un luogo di immersione sensoriale totale, esplora strade intricate per schivare i frenetici tuk-tuk e ammira gli imponenti edifici coloniali trasformati in hotel storici. Caffè carini ti invitano a entrare per gustare dolci lassi, e i muri sono fatti per una piacevole passeggiata rilassata. Sono forse più impressionanti nei giorni di tempesta, quando puoi osservare le nuvole scure rotolare e agitarsi sul mare da questo perfetto punto di vista. Tornando nella capitale, passeggia per le ornate sale del Museo Nazionale, dove sono raccolte spade dorate, maschere tempestose e rare antichità del mondo antico e coloniale. Visita il Tempio di Gangaramaya, per camminare tra i monaci in veste arancione che si muovono tra altari ricoperti di fiori, o tuffati nel caos di Pettah - dove le grida del mercato raggiungono altezze orchestrali. Un'incredibile raccolta di divinità induiste scolpite decora il colorato tempio del Giardino del Capitano Kovil - il tempio induista più antico della città, che si erge maestosamente dai binari ferroviari circostanti. Sempre il piatto del giorno, il granchio è un must a Colombo. Siediti, infila il tuo bavaglino e usa le mani per rompere, raccogliere e succhiare la tenera carne bianca - particolarmente deliziosa quando ricoperta da abbondanti quantità di aglio e peperoncino piccante.

Un insieme di culture si scontrano sulle rive dell'estuario dove Cochin si ritaglia la sua casa. Le reti da pesca cinesi delle dimensioni di grattacieli, l'architettura olandese squadrata e i graziosi palazzi portoghesi indicano il mix di influenze qui, mentre i resti dell'era Raj, le torri svettanti delle antiche moschee e le sinagoghe quasi abbandonate si aggiungono al denso e variegato arazzo di ispirazioni e impronte. Fondata da un principe nel XV secolo, Cochin divenne subito un ancoraggio preferito per marinai e commercianti provenienti da ogni angolo remoto - prendendo anche la corona di Kerala come la prima città portuale globale del mondo. Ora, i mercati delle spezie profumate tagliano l'aria calda con cardamomo e chiodi di garofano, mentre i negozi di antiquariato gemono sotto il peso del rame cantato. Percorri le strade secondarie di Fort Kochi per un profondo e sognante massaggio ayurvedico, ammira i murali di Krishna che adornano le pareti della camera da letto del Palazzo Mattancherry, o ammira una delle chiese cristiane europee più antiche costruite in India - mentre ti infili nelle tonalità fresche di San Francesco. Una giornata può facilmente scorrere su una crociera nei backwater, che si allontana da Cochin, scivolando lungo una rete intricata di corsi d'acqua, lagune, laghi e fiumi. Circondato da palme ondeggianti e risaie – vivrai l'India rurale nel suo abito migliore. Quando la luce del giorno svanisce, assapora il morbido e piccante dal roti, seguito da Firni – mandorle, albicocche e latte dolce schiacciati con pistacchi verdi pastello per una finitura leggera e setosa.

Il Porto di Nuovo Mangalore, istituito nel 1974, è il principale porto del Karnataka. Ha la distinzione di essere il nono porto più grande dell'India. La sua costruzione è stata completata in 12 anni utilizzando la tecnologia più avanzata per fornire le migliori strutture portuali. Il porto è stato progettato in modo tale da poter resistere a tutti i tipi di rischi climatici. Mangalore prende il nome dalla dea Mangaladevi. Mangalore è un panorama di spiagge fiancheggiate da palme, campi verdi lussureggianti e foreste incantevoli. È protetta dai maestosi Ghati occidentali a est e dal possente mare Arabico che ruggisce lungo le sue coste occidentali. Con un porto importante, questa città costiera è un importante centro commerciale che mantiene ancora il suo fascino d'altri tempi: vecchi edifici con tetti di tegole tra le piantagioni di cocco, barche da pesca silhouette contro il cielo che si scurisce, pescatori che tirano a riva ricchi carichi di pesce, frutti di mare serviti in piccanti curry di cocco.

Una prenotazione per una crociera a Goa aprirà i tuoi occhi a questo stato magnetico e unico, che è pieno di sole e spezie. Durante la tua crociera in India e i viaggi nelle aree circostanti, Goa ti sorprenderà sicuramente. È un hub per il turismo internazionale ed è completamente diverso dalle più grandi città dell'India come Mumbai e Bangalore. In una crociera a Goa, prenotare escursioni avventurose è un must per esplorare appieno tutto ciò che Goa ha da offrire, che si tratti di una giornata intera di visita a storici forti e musei o di godere di una tradizionale cerimonia del tè goana. Non puoi sbagliare durante il tuo viaggio qui quando ti dirigi verso le spiagge di sabbia dorata di Goa, come Mandrem e Anjuna, e ti godi ogni possibile minuto di sole. Goa ospita anche numerosi siti patrimonio dell'umanità dell'UNESCO e antiche rovine che delizieranno gli amanti dell'arte e della storia, come la Basilica di Bom Jesus o la Cattedrale di Sé, dove l'influenza portoghese sull'architettura e sullo stile di Goa brilla intensamente.

Le Maldive comprendono una catena di oltre mille piccole isole coralline basse. Create dalle vette di un'antica catena montuosa vulcanica sommersa, le isole sono protette dall'oceano aperto da barriere coralline che racchiudono lagune cristalline e splendide spiagge bianche. L'atollo si estende attraverso l'equatore in una sottile striscia lunga 452 miglia e larga 70 miglia. Non ci sono colline o fiumi nelle Maldive e nessuna delle isole si eleva più di nove piedi sopra il livello del mare. Si teme che l'intero arcipelago possa essere sommerso entro 30 anni a causa dell'innalzamento del livello del mare causato dall'effetto serra. La storia delle Maldive può essere divisa in due fasi: prima e dopo la conversione all'Islam nel 1153. Secondo una teoria dell'esploratore Kon-Tiki Thor Heyerdahl, le isole, situate all'incrocio commerciale di diverse antiche nazioni marittime, risalgono a circa 2000 a.C. Si pensa che i primi coloni siano arrivati dallo Sri Lanka e dal sud dell'India intorno al 500 a.C. Sebbene non ci siano informazioni concrete sul periodo pre-musulmano, la seconda fase è ben documentata attraverso una serie di dinastie sultane fino alla recente nascita e rinascita della repubblica. Nella lunga storia delle Maldive, ci sono state poche interferenze da parte delle potenze coloniali, tranne per un'occupazione di 15 anni da parte dei portoghesi a metà del XVI secolo; è stata un protettorato britannico dal 1887 al 1965.

Praslin, la seconda isola più grande delle Seychelles e probabilmente la migliore in termini di attrazioni, presenta spiagge mozzafiato, mari azzurri, grovigli di giungla e un'atmosfera rilassata che la contraddistingue. Ciò che rende Praslin unica è la Vallée de Mai, una foresta protetta di fauna rara, e soprattutto il palmo coco de mer, un albero che produce il seme più grande del mondo e il fiore di palma. Il bosco è uno dei due siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO delle Seychelles ed è stato giustamente chiamato il Giardino dell'Eden.

Come gioielli color giada nell'Oceano Indiano, le oltre 100 isole Seychelles sono spesso considerate il Giardino dell'Eden. Situate a sole quattro gradi a sud dell'equatore, le Seychelles si trovano a circa 1.000 miglia dalla terraferma africana più vicina. Poco più di 200 anni fa, tutte e 115 le isole erano disabitate. Poi, nel 1742, una nave francese partita da Mauritius navigò in una delle piccole baie. Il capitano Lazare Picault fu il primo a esplorare queste isole senza nome. Incontrò panorami mozzafiato di montagne impervie, lagune, atolli di corallo, splendide spiagge e baie isolate. Dopo che Picault partì, le isole rimasero intatte per i successivi 14 anni. Poi la Francia prese possesso delle sette isole del gruppo di Mahé. Durante un'escursione, il capitano Morphey le chiamò Sechelles, in onore del vicomte Moreau de Sechelles. Questo nome fu successivamente anglicizzato in Seychelles. I primi coloni arrivarono all'isola di St. Anne nel 1770; 15 anni dopo la popolazione di Mahé era composta da sette europei e 123 schiavi. Oggi ci sono circa 80.000 seychellesi, la maggior parte dei quali vive a Mahé; il resto è disperso in piccole comunità in tutto l'arcipelago. La popolazione è una fusione di tre continenti — Africa, Asia ed Europa. Questo ha creato una cultura unica e l'uso di tre lingue — creolo, francese e inglese. Mahé è l'isola più grande dell'arcipelago e la sede della capitale, Victoria. Circondata da montagne ripide e magnifiche, poche capitali possono vantare uno sfondo più bello. La città presenta un mix di architettura moderna e indigena; è il centro degli affari e del commercio grazie alle ampie strutture portuali. I luoghi notevoli a Victoria includono il museo, la cattedrale, la casa del governo, la torre dell'orologio, i giardini botanici e un mercato all'aperto.

Come gioielli color giada nell'Oceano Indiano, le oltre 100 isole Seychelles sono spesso considerate il Giardino dell'Eden. Situate a sole quattro gradi a sud dell'equatore, le Seychelles si trovano a circa 1.000 miglia dalla terraferma africana più vicina. Poco più di 200 anni fa, tutte e 115 le isole erano disabitate. Poi, nel 1742, una nave francese partita da Mauritius navigò in una delle piccole baie. Il capitano Lazare Picault fu il primo a esplorare queste isole senza nome. Incontrò panorami mozzafiato di montagne impervie, lagune, atolli di corallo, splendide spiagge e baie isolate. Dopo che Picault partì, le isole rimasero intatte per i successivi 14 anni. Poi la Francia prese possesso delle sette isole del gruppo di Mahé. Durante un'escursione, il capitano Morphey le chiamò Sechelles, in onore del vicomte Moreau de Sechelles. Questo nome fu successivamente anglicizzato in Seychelles. I primi coloni arrivarono all'isola di St. Anne nel 1770; 15 anni dopo la popolazione di Mahé era composta da sette europei e 123 schiavi. Oggi ci sono circa 80.000 seychellesi, la maggior parte dei quali vive a Mahé; il resto è disperso in piccole comunità in tutto l'arcipelago. La popolazione è una fusione di tre continenti — Africa, Asia ed Europa. Questo ha creato una cultura unica e l'uso di tre lingue — creolo, francese e inglese. Mahé è l'isola più grande dell'arcipelago e la sede della capitale, Victoria. Circondata da montagne ripide e magnifiche, poche capitali possono vantare uno sfondo più bello. La città presenta un mix di architettura moderna e indigena; è il centro degli affari e del commercio grazie alle ampie strutture portuali. I luoghi notevoli a Victoria includono il museo, la cattedrale, la casa del governo, la torre dell'orologio, i giardini botanici e un mercato all'aperto.

Scopri l'esotica Nosy Be, con il suo ricco profumo di spezie e fiori autoctoni, e la vicina Nosy Komba, con la sua popolazione di lemuri che si trova solo in questa parte del mondo. Inizia con una passeggiata nel centro città di Hellville a Nosy Be, visitando il mercato all'aperto. Poi assumi un autista per un tour dell'isola per vedere i brillanti laghi vulcanici blu, o noleggia una barca per raggiungere Nosy Komba e visitare i lemuri. Tornato a Nosy Be, fai shopping per profumi locali, rum distillato, biancheria fine e opere d'arte in legno intagliato a mano. Goditi alcuni dei freschi frutti di mare locali preparati con le spezie locali in questa destinazione colorata e aromatica.

Mayotte è un arcipelago nell'Oceano Indiano tra Madagascar e la costa del Mozambico. È un dipartimento e una regione della Francia, anche se la cultura tradizionale di Mayotte è più strettamente legata a quella delle isole Comore vicine. L'arcipelago di Mayotte è circondato da una barriera corallina, che ospita una laguna e una riserva marina che sono popolari destinazioni per le immersioni.

La città di Maputo fu fondata verso la fine del XVIII secolo ed è influenzata da una varietà di culture, tra cui Bantu, araba e portoghese. Circondata da una bellissima architettura coloniale e da uno scenario naturale mozzafiato, è una base ideale da cui esplorare la regione. Le cicatrici delle guerre e dei conflitti passati sono ancora evidenti, ma la città si sta chiaramente rigenerando, e la bellezza originale e le attrazioni culturali dell'area possono essere facilmente apprezzate dai visitatori.

Richards Bay prende il nome da Frederick William Richards della Royal Navy britannica. Quando venne a conoscenza del conflitto che gli inglesi stavano vivendo in Zululand, Richards arrivò con 250 uomini in supporto ai suoi connazionali. Effettuò anche un sopralluogo della costa nel 1879. Nel 1906, lo sviluppo dell'area ebbe inizio con la fondazione della Zululand Fisheries e il primo viaggio in carrozza a buoi verso la città di Empangeni. Nel 1928, Richards Bay ottenne un hotel e un negozio, da cui si sviluppò gradualmente nel centro economico del KwaZulu-Natal settentrionale. Un nuovo porto in acque profonde inaugurato nel 1976 è il secondo porto più grande del paese dopo Durban. A seguito di ciò, sono emerse numerose industrie grandi e piccole, hotel, negozi e ristoranti, causando uno sviluppo della città a un ritmo record. Le attrazioni più importanti si trovano però al di fuori di Richards Bay, nelle riserve di caccia e nei villaggi culturali. Per molti visitatori, Zululand rappresenta una parte dell'Africa "reale", un'area che copre gran parte del KwaZulu-Natal centrale, incluso il porto di Richards Bay e il vicino Hluhluwe Game Park. La regione è dominata dalla tribù Zulu; le loro usanze, tradizioni storiche e cultura sono evidenti in tutta la regione. Il nome Zulu deriva da un capo antico, i cui discendenti furono chiamati aba-kwa Zulu, o persone di Zulu. La loro capitale è Ulundi, situata a nord del fiume Tugela. Gran parte dello Zululand comprende un interno collinoso e panoramico oltre ad alcune aree costiere, dove di solito fa caldo e umido.

Richards Bay prende il nome da Frederick William Richards della Royal Navy britannica. Quando venne a conoscenza del conflitto che gli inglesi stavano vivendo in Zululand, Richards arrivò con 250 uomini in supporto ai suoi connazionali. Effettuò anche un sopralluogo della costa nel 1879. Nel 1906, lo sviluppo dell'area ebbe inizio con la fondazione della Zululand Fisheries e il primo viaggio in carrozza a buoi verso la città di Empangeni. Nel 1928, Richards Bay ottenne un hotel e un negozio, da cui si sviluppò gradualmente nel centro economico del KwaZulu-Natal settentrionale. Un nuovo porto in acque profonde inaugurato nel 1976 è il secondo porto più grande del paese dopo Durban. A seguito di ciò, sono emerse numerose industrie grandi e piccole, hotel, negozi e ristoranti, causando uno sviluppo della città a un ritmo record. Le attrazioni più importanti si trovano però al di fuori di Richards Bay, nelle riserve di caccia e nei villaggi culturali. Per molti visitatori, Zululand rappresenta una parte dell'Africa "reale", un'area che copre gran parte del KwaZulu-Natal centrale, incluso il porto di Richards Bay e il vicino Hluhluwe Game Park. La regione è dominata dalla tribù Zulu; le loro usanze, tradizioni storiche e cultura sono evidenti in tutta la regione. Il nome Zulu deriva da un capo antico, i cui discendenti furono chiamati aba-kwa Zulu, o persone di Zulu. La loro capitale è Ulundi, situata a nord del fiume Tugela. Gran parte dello Zululand comprende un interno collinoso e panoramico oltre ad alcune aree costiere, dove di solito fa caldo e umido.

Durban, un gioiello scintillante sulla costa sud-est dell'Africa, è la terza città più grande del Sudafrica e il principale centro di KwaZulu-Natal. È stata un centro di commercio marittimo sin prima della colonizzazione e ora vanta un fiorente centro artistico, che si sposa perfettamente con i mercati vibranti e le ricche culture della città. Il porto di Durban è un porto naturale a forma di mezzaluna, fiancheggiato da sabbia bianca e acque azzurre, punteggiato dai numerosi moli del porto che si protendono nell'acqua come le foglie di un ventaglio. Le spiagge del famoso Golden Mile di Durban si estendono lungo il porto e sono popolari tutto l'anno, poiché viaggiatori e locali apprezzano le calde e umide estati di Durban e gli inverni miti e secchi.

La Garden Route del Sudafrica è tra le destinazioni più attraenti al mondo, e Mossel Bay accoglierà gli ospiti di Seabourn nel suo cuore. Gli appassionati di fauna selvatica saranno entusiasti di visitare la Riserva Privata di Botlierskop, dove avranno la possibilità di avvistare un raro rinoceronte bianco e interagire con enormi e gentili elefanti africani durante un momento di alimentazione. Il Complesso Museale Diaz è intitolato a Bartolomeu Diaz, l'esploratore portoghese che fu il primo europeo a mettere piede in Sudafrica proprio qui. Esso ospita esposizioni storiche, incluso il famoso Albero della Posta, che serviva come stazione di messaggi per i primi marinai, un museo marittimo e un acquario. Un'altra opzione è viaggiare lungo la costa verso la famosa comunità balneare di Knysna Heads e salire verso le aride e panoramiche Montagne Outeniqua.

A volte chiamata la Città Madre, Città del Capo è il porto più famoso del Sudafrica ed è influenzata da molte culture diverse, tra cui quella olandese, britannica e malese. Il porto fu fondato nel 1652 dall'esploratore olandese Jan Van Riebeeck, e le tracce del dominio coloniale olandese rimangono in tutta la regione. Il porto si trova su una delle rotte commerciali più importanti del mondo ed è principalmente un porto container e gestore di frutta fresca. La pesca è un'altra industria vitale, con grandi flotte di pesca asiatiche che utilizzano Città del Capo come base logistica per gran parte dell'anno. La regione è famosa per la sua bellezza naturale, con l'imponente Table Mountain e Lions Head, oltre alle numerose riserve naturali e giardini botanici come Kirstenbosch, che vanta un'ampia gamma di piante autoctone, tra cui protee e felci. Il clima di Città del Capo è mercuriale e può cambiare da un bellissimo sole a drammatici temporali in breve tempo. Un proverbio locale afferma che a Città del Capo puoi vivere quattro stagioni in un giorno.

A volte chiamata la Città Madre, Città del Capo è il porto più famoso del Sudafrica ed è influenzata da molte culture diverse, tra cui quella olandese, britannica e malese. Il porto fu fondato nel 1652 dall'esploratore olandese Jan Van Riebeeck, e le tracce del dominio coloniale olandese rimangono in tutta la regione. Il porto si trova su una delle rotte commerciali più importanti del mondo ed è principalmente un porto container e gestore di frutta fresca. La pesca è un'altra industria vitale, con grandi flotte di pesca asiatiche che utilizzano Città del Capo come base logistica per gran parte dell'anno. La regione è famosa per la sua bellezza naturale, con l'imponente Table Mountain e Lions Head, oltre alle numerose riserve naturali e giardini botanici come Kirstenbosch, che vanta un'ampia gamma di piante autoctone, tra cui protee e felci. Il clima di Città del Capo è mercuriale e può cambiare da un bellissimo sole a drammatici temporali in breve tempo. Un proverbio locale afferma che a Città del Capo puoi vivere quattro stagioni in un giorno.

Situata tra il deserto del Namib e l'Oceano Atlantico, Walvis Bay in Namibia brilla di colori vivaci e vari, dalle sue spiagge dorate, acque blu e fenicotteri rosa intenso sulla costa, alle dune rosse e beige del deserto vicino e agli edifici coloniali dai colori vivaci di Swakopmund, a poco più di 40 chilometri a nord. La sua unica biodiversità biologica include una ricca vita marina, in particolare foche, tartarughe marine, delfini e balene: in effetti, il nome della baia deriva dalla parola afrikaans per balena. Per apprezzare la vastità di questo paradiso per birdwatcher e fotografi, l'area intorno a Walvis Bay è meglio esplorata in movimento: con un volo panoramico sopra il massiccio Sossusvlei, in un veicolo fuoristrada attraverso il paesaggio desertico in continua evoluzione, o a bordo di un catamarano o kayak per incontrare la curiosa fauna selvatica. Essendo uno dei pochi porti in acque profonde sulla costa sud-occidentale dell'Africa, la baia è stata ambita da Gran Bretagna, Germania e Sudafrica, e ha cambiato proprietario molte volte. Tuttavia, la maggior parte dei visitatori viene per i suoi panorami senza tempo e naturali: le sabbie del deserto e le tranquille lagune piene di fauna selvatica.

Situata tra il deserto del Namib e l'Oceano Atlantico, Walvis Bay in Namibia brilla di colori vivaci e vari, dalle sue spiagge dorate, acque blu e fenicotteri rosa intenso sulla costa, alle dune rosse e beige del deserto vicino e agli edifici coloniali dai colori vivaci di Swakopmund, a poco più di 40 chilometri a nord. La sua unica biodiversità biologica include una ricca vita marina, in particolare foche, tartarughe marine, delfini e balene: in effetti, il nome della baia deriva dalla parola afrikaans per balena. Per apprezzare la vastità di questo paradiso per birdwatcher e fotografi, l'area intorno a Walvis Bay è meglio esplorata in movimento: con un volo panoramico sopra il massiccio Sossusvlei, in un veicolo fuoristrada attraverso il paesaggio desertico in continua evoluzione, o a bordo di un catamarano o kayak per incontrare la curiosa fauna selvatica. Essendo uno dei pochi porti in acque profonde sulla costa sud-occidentale dell'Africa, la baia è stata ambita da Gran Bretagna, Germania e Sudafrica, e ha cambiato proprietario molte volte. Tuttavia, la maggior parte dei visitatori viene per i suoi panorami senza tempo e naturali: le sabbie del deserto e le tranquille lagune piene di fauna selvatica.

Luanda sembra essere in piena espansione. Lo sviluppo e la costruzione sono alimentati da industrie estrattive come il petrolio e i diamanti. Tuttavia, oltre la metà dei residenti della città vive in povertà. Negli ultimi anni ha dominato la classifica delle città più costose al mondo per espatriati, superando luoghi notori come Hong Kong e Londra. Come il resto delle colonie africane del Portogallo, l'Angola ha ottenuto la sua indipendenza con la forza delle armi a metà degli anni '70. Ma il paese è immediatamente sprofondato in una disastrosa guerra civile che è durata decenni, ostacolando gravemente lo sviluppo. I luoghi di interesse includono la fortezza di São Miguel del XVI secolo, che svetta sul porto. Qualsiasi visitatore sarà sicuramente indirizzato al monumento imponente presso il mausoleo di Agostinho Neto, l'eroe della rivoluzione. Il Museo Nazionale di Antropologia è un buon posto per conoscere le tradizioni folkloristiche, inclusa una collezione di maschere esemplari.

Situata nel Golfo di Guinea sulla costa occidentale dell'Africa, l'isola di Principe è gemellata con Sao Tome e ospita paesaggi bellissimi e una cultura ricca. Goditi le belle passeggiate nel Parco Naturale di Obo, immergiti nelle profondità al largo delle coste delle numerose spiagge e fai un'escursione in barca per vedere le balene e i delfini che circondano le isole.

Nascosta tra Nigeria e Togo, in Benin, si trova il vivace porto commerciale di Cotonou. Nominata "città mercato" per la sua posizione costiera e i redditizi commerci di olio di palma e tessuti, Cotonou è una città amorfa e sprawling, avvolta tra la costa atlantica e il Lago Nakoué. Grazie alla sua particolare posizione geografica, Cotonou è piena di vita: i visitatori che sbarcano qui troveranno un porto colorato, animato da attività economiche e molto simile alla capitale (anche se non di nome, la capitale ufficiale è Porto-Novo a est) dell'industria commerciale.

La quarta città più grande della Ghana gioca su spiagge serene contro un vivace centro commerciale. Persone da tutto il mondo visitano la costa, sia per la sua bellezza che per gustare i freschi frutti di mare serviti direttamente sulla sabbia. Una vita cittadina frenetica attende a breve distanza all'interno, dove un'economia alimentata dall'industria petrolifera della Ghana è più evidente nel labirinto di venditori al Market Circle.

Tre ore a sud di Yamoussoukro, incastonata tra canali e corsi d'acqua, si trova Abidjan, la capitale economica della Costa d'Avorio. Considerata il crocevia dell'Africa occidentale sia economicamente che culturalmente, Abidjan beneficia di temperature clementi tutto l'anno, raggiungendo temperature medie di circa 88˚ Fahrenheit, o 30˚ Celsius. Come gran parte dell'Africa occidentale, questa città ha fascino e anima, e gode di una diversità di culture, tradizioni e persone, soprattutto grazie all'influenza francese, ma anche grazie al costante afflusso di turisti che rendono la città sia vibrante che cosmopolita. Anche se la sua reputazione è stata offuscata durante la guerra civile nel 2011, Abidjan ha tenuto duro ed è fiorita in una splendida città costiera, pronta per essere esplorata.

Dakar, situata all'estremità della penisola del Capo Verde, è il punto più occidentale dell'Africa occidentale e la capitale del Senegal francofono. Sebbene non sia stata fondata fino al 1857, è la città europea più antica dell'Africa occidentale e una delle più occidentalizzate. L'apertura della ferrovia Dakar-St Louis nel 1885 ha messo la città sulla mappa; successivamente è diventata una base navale francese e nel 1904, la capitale dell'Africa Occidentale Francese. Porta l'eredità del passato coloniale francese dell'Africa, specialmente nell'area centrale di Plateau, dove l'architettura ricorda quella del sud della Francia. Ogni centimetro è una città moderna, Dakar è un frenetico ronzio di attività, che può essere sorprendente. Potresti assaporare il popolare tè alla menta e provare a contrattare nei colorati mercati artigianali per ricami tradizionali, intagli in legno, lavorazioni in metallo e gioielli da costume.

La Baia di Porto Grande, nota anche come Baia di Mindelo, è una baia sulla costa nord dell'isola di São Vicente, Capo Verde. La principale città di São Vicente, Mindelo, si trova nella baia. La Baia di Porto Grande è un porto naturale.

Santa Cruz de Tenerife è la capitale dell'isola di La Palma. A causa della sua vegetazione spettacolare e della sua bellezza naturale esuberante, è considerata da molti la più bella delle Isole Canarie e viene chiamata La Isla Bonita. Oltre ai suoi straordinari attributi naturali, l'isola vanta una cultura ricca di tradizioni, cucina, artigianato e folklore risalenti ai tempi degli abitanti originari, che hanno lasciato una varietà di ricchezze archeologiche. Un tempo un importante porto transatlantico durante i giorni coloniali, oggi Santa Cruz ha l'aspetto di un autentico museo a cielo aperto. Con case coloniali e balconi scolpiti che costeggiano le strade, la città portuale conserva il fascino del vecchio mondo dei suoi giorni di gloria. Le attrazioni acclamate all'interno includono il Parco Nazionale di Taburiente con il suo cratere gigante fotografato dallo Space Shuttle, e l'Osservatorio Astrofisico Roque de los Muchachos, situato nel punto più alto dell'isola (2.207 metri) e considerato il più importante del suo genere nell'emisfero settentrionale. Il verde della campagna, l'abbondanza d'acqua e la ricchezza floreale contrastano nettamente con i numerosi coni vulcanici e i flussi di lava che testimoniano le origini dell'isola. Le rocce vulcaniche più antiche sono stimate avere circa 3-4 milioni di anni. Ci sono state sette eruzioni registrate, l'ultima nel 1971. Pur essendo favorita da temperature piacevoli in tutte le stagioni, il clima varia enormemente tra il sud e il nord dell'isola. Il nord-est è noto per sperimentare venti commerciali carichi di umidità; il sud-ovest è molto più secco e soleggiato. Lungo la striscia costiera, fino a un'altitudine di 600 piedi, le temperature sono solitamente negli anni '70, mentre più in alto scendono in inverno, anche fino al punto di congelamento a quote superiori ai 6.000 piedi. La nostra chiamata a La Palma ti consente di scoprire i volti incredibilmente diversi di quest'isola su un'area relativamente piccola. Montagne e vulcani, spiagge e foreste, piccoli villaggi e panorami mozzafiato compongono il profilo impressionante de La Isla Bonita.

All'arrivo a Funchal con una crociera MSC, la tua nave ancorerà in una baia protetta da montagne che si ergono direttamente dietro il porto. Il nome, Funchal, deriva da quello della pianta di finocchio, il funcho, ancora utilizzato oggi nei dolci tradizionali conosciuti come rebuçados de funcho, che si possono trovare ovunque sull'isola di Madeira. Un'escursione ti porterà nel centro città, per visitare chiese storiche, dalla Cattedrale A Sé, con il suo soffitto intarsiato, alla maestosa Chiesa dell'Incarnazione, fino alla chiesa di Carmo senza volta. Un'altra escursione MSC ti porterà al villaggio di Monte, da dove si può ammirare una vista spettacolare sulla baia di Funchal. Potrai visitare la sua chiesa del XVIII secolo e la tomba dell'ultimo imperatore austriaco, Carlo I, e passeggiare nei magnifici giardini botanici. Ma se ami le altezze, non c'è nulla di più impressionante del Cabo Girão e delle sue scogliere alte 589 metri, tra le più alte del mondo, ai piedi delle quali si trovano le terre coltivate conosciute come Fajãs do Cabo Girão. Se stai cercando una spiaggia attrezzata durante la tua crociera MSC, un'altra escursione ti porterà a Machico. Fondata nel XV secolo, ospita il più antico edificio religioso dell'isola, la Capela dos Milagres, e le fortezze di São João Baptista e Nossa Senhora do Amparo costruite all'inizio del XVI secolo. L'attrazione turistica più vivace si trova invece a Calheta, sulla costa sud-ovest. Splendidi yacht che navigano nell'Atlantico sono ormeggiati nel porto e se vuoi fare un bagno ci sono due bellissime spiagge di sabbia dorata; nonostante le strutture moderne, Calheta risale alla metà del XV secolo. Qui si produce l'“Aguardente”, il miglior rhum bianco, e ingrediente fondamentale della bevanda tipica di Madeira, la “Poncha”.

Più di cento torri di avvistamento scrutano le onde che circondano questa antica città andalusa. Cosparsa di evocative stradine acciottolate, esplorerai 3.000 anni di storia, mentre ti imbatti in piazze fiancheggiate da palme dove i caffè all'ombra accolgono i visitatori. Cadice si fregia del titolo di città più antica dell'Europa occidentale, e ogni pezzo di architettura - e ogni svolta sbagliata - offre l'opportunità di scoprire affascinanti nuove storie. Fondata dai Fenici nel 1100 a.C., Cristoforo Colombo utilizzò la città come base per i suoi viaggi esplorativi, che definirono le mappe del 1493 e del 1502. Il porto crebbe in importanza e ricchezza poiché la posizione strategica di Cadice, vicina al punto più settentrionale dell'Africa, la aiutò a fiorire come centro per il commercio del Nuovo Mondo. La Catedral de Cádiz è una manifestazione della ricchezza e dell'importanza della città, che svetta in modo spettacolare sulle onde dell'Atlantico, con gabbiani che si librano tra le sue torri campanarie gemelle. All'interno, sono esposti tesori derivanti dalle imprese commerciali della città nelle Indie Occidentali e oltre - che contribuirono a alimentare la crescita di questa storicamente prospera città. Avvolta dall'oceano su quasi ogni lato, Cadice ha qualcosa di un'isola, e puoi rinfrescarti dal sole implacabile della Spagna meridionale sulla vasta spiaggia di sabbia dorata di Playa Victoria. Le due torri del nuovo El Puente de la Constitución de 1812 segnano un punto di riferimento contemporaneo in questa città antichissima, sotto forma di un nuovo ponte stradale spettacolare. La Torre Tavira, nel frattempo, è la più famosa delle torri di avvistamento di Cadice e il punto più alto della città. Raggiungi la cima per una vista dell'oceano che circonda l'espansione della città e per scoprire le torri - costruite affinché i mercanti potessero sorvegliare il porto dalle loro lussuose dimore. Il Mercato Centrale è un luogo caotico di baratti, dove coltelli scintillanti dissecano pesci freschi. Fai una sosta nei bar circostanti per gustare tapas, preparate fresche con i prodotti del mercato.

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.