Australia Australe - Auckland a Bali

Auckland è conosciuta come la Città delle Vele, e i visitatori che vi atterrano capiranno subito il perché. Sulla Costa Orientale si trova il Waitemata Harbour—una parola Māori che significa "acque scintillanti"—che è circondato dal Golfo di Hauraki, un parco acquatico punteggiato da piccole isole dove molti abitanti di Auckland possono essere trovati "giocare in barca". Non sorprende che Auckland abbia circa 70.000 imbarcazioni. Circa una famiglia su quattro ad Auckland possiede una imbarcazione di qualche tipo, e ci sono 102 spiagge a un'ora di auto; durante la settimana molte di esse sono piuttosto vuote. Anche l'aeroporto si trova vicino all'acqua; confina con il Manukau Harbour, che prende anch'esso il nome dalla lingua Māori e significa "uccello solitario". Secondo la tradizione Māori, l'istmo di Auckland era originariamente abitato da una razza di giganti e folletti. Quando gli europei arrivarono all'inizio del XIX secolo, tuttavia, la tribù Ngāti-Whātua era saldamente al comando della regione. I britannici iniziarono le trattative con gli Ngāti-Whātua nel 1840 per acquistare l'istmo e stabilire la prima capitale della colonia. Nel settembre di quell'anno, la bandiera britannica fu issata per segnare la fondazione della città, e Auckland rimase la capitale fino al 1865, quando la sede del governo fu trasferita a Wellington. Gli abitanti di Auckland si aspettavano di soffrire a causa del cambiamento; ferì il loro orgoglio ma non le loro tasche. Come terminal per le rotte marittime del Sud, Auckland era già un centro commerciale affermato. Da allora, l'espansione urbana ha reso questa città di circa 1,3 milioni di persone una delle più grandi al mondo geograficamente. Un paio di giorni in città riveleranno quanto sia sviluppata e sofisticata Auckland: il Mercer City Survey 2012 l'ha classificata come la terza città per qualità della vita—anche se coloro che cercano un New York nel Pacifico meridionale potrebbero rimanere delusi. Auckland è più "alzati e esci" che "vestiti e esci". Detto ciò, la maggior parte dei negozi è aperta quotidianamente, i bar centrali e alcuni nightclub sono vivaci fino a tarda notte, specialmente da giovedì a sabato, e un mix di Māori, popolazioni del Pacifico, asiatici ed europei contribuisce al milieu culturale. Auckland ha la più grande popolazione di isolani del Pacifico che vive al di fuori dei loro paesi d'origine, anche se molti di loro risiedono al di fuori delle parti centrali della città e a Manukau a sud. La lingua samoana è la seconda più parlata in Nuova Zelanda. La maggior parte delle persone del Pacifico è venuta in Nuova Zelanda in cerca di una vita migliore. Quando il lavoro abbondante e poco qualificato che li aveva attratti è venuto a mancare, il sogno è svanito, e la popolazione ha sofferto di scarse condizioni di salute e istruzione. Fortunatamente, le politiche stanno ora affrontando questo problema, e il cambiamento sta arrivando lentamente. Il Pacifica Festival a marzo è il più grande evento culturale della regione, attirando migliaia di persone a Western Springs. La competizione annuale delle scuole secondarie delle isole del Pacifico, anch'essa a marzo, vede giovani studenti isolani del Pacifico e asiatici competere in danza tradizionale, percussioni e canto. Questo evento è aperto al pubblico. Al centro geografico della città di Auckland si trova la Sky Tower, alta 1.082 piedi, un punto di riferimento conveniente per coloro che esplorano a piedi e, secondo alcuni, un segno visibile delle aspirazioni sfrenate della città. Ha guadagnato soprannomi come l'Ago e il Grande Pene—un controcanto a una poesia del rinomato poeta neozelandese James K. Baxter, che si riferisce all'Isola Rangitoto come a un clitoride nel porto. Il Waitemata Harbour è diventato più conosciuto da quando la Nuova Zelanda ha ospitato la sua prima difesa della Coppa America nel 2000 e la riuscita Louis Vuitton Pacific Series all'inizio del 2009. La prima regata ha visto una grande riqualificazione della zona costiera. L'area, dove si trovano molti dei bar, caffè e ristoranti più popolari della città, è ora conosciuta come Viaduct Basin o, più comunemente, il Viaduct. Una recente espansione ha creato un'altra area, Wynyard Quarter, che sta lentamente aggiungendo ristoranti. Oggi, Auckland è ancora considerata troppo audace e sfacciata per il suo bene da molti neozelandesi che vivono "a sud delle Bombay Hills", il confine geografico tra Auckland e il resto della Nuova Zelanda (escludendo Northland). "Jafa," un acronimo per "just another f—ing Aucklander," è entrato nel lessico locale; esiste persino un libro intitolato Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Una lamentela comune è che Auckland assorbe la ricchezza dal duro lavoro del resto del paese. La maggior parte degli abitanti di Auckland, d'altra parte, cerca ancora di scrollarsi di dosso e vedere questa come l'invidia parrocchiale di coloro che vivono in piccoli paesi. Ma queste dispute interne di identità non sono un tuo problema. Puoi goderti un caffè ben fatto in quasi ogni caffè, o fare una passeggiata su una spiaggia—sapendo che entro 30 minuti di auto potresti essere a navigare nel porto spettacolare, a giocare a golf in un campo pubblico, o persino a passeggiare in una foresta subtropicale mentre ascolti il canto di un uccello tûî nativo.

Il Mare di Tasmania a ovest e l'Oceano Pacifico a est si incontrano all'estremità settentrionale dell'Isola del Nord, al Capo Reinga. Qualunque sia il percorso scelto, si attraverseranno fattorie e foreste, splendide spiagge e vasti spazi aperti. La Costa Orientale, fino alla Baia delle Isole, è la parte più densamente popolata del Northland, spesso con rifugiati provenienti da città più grandi—alla ricerca di una vita più rilassata—raggruppati attorno a spiagge mozzafiato. La prima decisione durante il viaggio verso nord si presenta ai piedi delle colline di Brynderwyn. Girando a sinistra si percorre la Costa Ovest attraverso aree un tempo coperte da foreste e ora utilizzate per l'agricoltura o l'orticoltura. Attraversare "i Brynderwyns", come vengono chiamati, porta a Whangarei, l'unica città del Northland. Se si desidera una deviazione, si può scivolare verso la bellissima costa e visitare Waipu Cove, un'area colonizzata da scozzesi, e Laings Beach, dove case da milioni di dollari si trovano accanto a piccole case sulla spiaggia neozelandesi. A un'ora di auto più a nord si trova la Baia delle Isole, conosciuta in tutto il mondo per la sua bellezza. Qui si possono trovare foreste lussureggianti, splendide spiagge e porti scintillanti. Il Trattato di Waitangi fu firmato qui nel 1840 tra i Māori e la Corona britannica, stabilendo le basi per l'attuale stato della Nuova Zelanda. Ogni anno, il 6 febbraio, il bellissimo luogo del Trattato di Waitangi (il nome significa acque che piangono) è il palcoscenico di una celebrazione del trattato e di proteste da parte dei Māori insoddisfatti. Proseguendo verso nord lungo la Costa Orientale, la spina dorsale agricola della regione è ancora più evidente e una serie di strade a loop tortuose offrono accesso a spiagge sia belle che isolate dove è possibile nuotare, immergersi, fare picnic o semplicemente rilassarsi. La Costa Ovest è ancora meno popolata, e la costa è aspra e battuta dal vento. Nella Foresta di Waipoua, si possono trovare alcuni degli alberi di kauri più antichi e grandi della Nuova Zelanda; la strada tortuosa porta anche attraverso paludi di mangrovie. A coronare la regione c'è il spiritualmente significativo Capo Reinga, il promontorio all'estremità della vasta distesa della 90 Mile Beach, dove si crede che le anime Māori partano dopo la morte. Oggi i Māori costituiscono circa un quarto della popolazione della zona (rispetto alla media nazionale di circa il 15%). Si dice che il leggendario navigatore Māori Kupe sia sbarcato sulle rive del porto di Hokianga, dove i primi arrivati hanno trovato casa. Molti diversi wi (tribù) vivevano in tutto il Northland, inclusi Ngapuhi (la più grande), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu e Te Rarawa. Molti Māori qui possono far risalire la loro discendenza ai primi abitanti.

Se desideri un'istantanea dell'appeal dell'Australia, non cercare oltre Sydney: lo stile di vita idilliaco, la cordialità dei locali e la bellezza naturale mozzafiato di questa metropoli accessibile e delle sue attrazioni spiegano perché il paese occupa il primo posto nelle liste dei desideri di tanti viaggiatori. Ma Sydney è molto più di una semplice incarnazione del classico fascino antipodeo: la città è in uno stato di continua evoluzione. Un elenco di cosa fare a Sydney potrebbe iniziare dalla vita notturna incandescentemente vivace, con i suoi nuovi cocktail bar e i locali di mixologia eccentrici. Ristoranti inventivi guidati da chef di alto calibro offrono tutto, da piatti pan-asiatici raffinati a cibo di strada argentino, mentre i famosi templi gastronomici che hanno messo Sydney sulla mappa culinaria continuano a prosperare. Il famoso porto è tra le principali attrazioni: ospita le icone gemelle dell'Opera di Sydney e del Ponte di Sydney, ed è il punto di partenza per alcune delle migliori attrazioni culturali e turistiche della città. In un giorno puoi navigare intorno al porto, fare un tour dietro le quinte dell'opera e scalare il ponte, con tempo da dedicare all'osservazione delle persone sorseggiando un flat white in un caffè sul lungomare. Parlando di acqua, quando pianifichi cosa fare a Sydney, vorrai includere le iconiche spiagge, dove surfisti, impiegati e turisti si ritrovano su alcune delle più belle scenografie costiere in circolazione. Bondi, Bronte e Clovelly sono tutte facilmente raggiungibili dal Central Business District, così come Manly, una affascinante cittadina costiera situata a breve distanza in traghetto da Circular Quay. Oltre la città scoprirai Siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e avrai la possibilità di incontrare la fauna selvatica più affettuosa dell'Australia: un modo perfetto per completare la tua invidiabile collezione fotografica di Sydney.

Melbourne è costantemente votata come una delle città più vivibili al mondo—e per buone ragioni. Questo è il cuore cosmopolita dell'Australia, con arte e architettura all'avanguardia, gallerie storiche, attrazioni e musei, oltre a una vasta gamma di ristoranti, bistrò, mercati e bar. È rinomata per la sua cultura sportiva, sede del prestigioso Melbourne Cricket Ground e delle squadre di football australiano. Le famose viuzze di Melbourne sono animate da bar e ristoranti nascosti, mentre innumerevoli spiagge e parchi consentono di vivere uno stile di vita all'aperto e di fare attività. È un crogiolo di culture e una città di buongustai che richiedono cibo eccellente e lo trovano ovunque—dalla cucina australiana moderna e deliziosi piatti di fusione asiatica a caffè informali che servono il miglior caffè che tu abbia mai assaggiato. Se desideri lasciare la città, Melbourne è la porta d'accesso alle cantine di classe mondiale del Victoria e ai panorami costieri spettacolari. Visita i famosi pinguini a Phillip Island o gusta i prodotti locali nella pittoresca Yarra Valley. Ovunque tu vada dentro e intorno a Melbourne, capirai sicuramente perché così tanti scelgono di chiamare questo angolo bellissimo del mondo casa.

Esperance e l'arcipelago di Recherche che ripara la baia di Esperance ricevettero il loro nome nel 1792, quando un'esplorazione francese sotto d’Entrecasteaux cercò riparo da una tempesta. Dieci anni dopo, Matthew Flinders si rifugiò a Lucky Bay, a circa 30 chilometri a sud-est di Esperance vicino a Cape Le Grand, un'altra caratteristica nominata durante la visita francese. Fu solo negli anni '60 dell'Ottocento che iniziò l'insediamento e negli anni '90 Esperance era conosciuta come il “Gateway to the Goldfields” più all'interno. Oggi circa 12.000 residenti vivono a Esperance. La città è l'unico porto del sud-est dell'Australia Occidentale e, come tale, è piuttosto importante per le esportazioni di cereali e minerali. Il turismo è un fattore importante poiché Esperance e la sua area circostante hanno attrazioni così insolite come un museo che presenta detriti dal ritorno sulla terra di Skylab nel 1979, una replica a grandezza naturale di Stonehenge, il Lago Rosa – che un tempo era rosa – un IBA per i Plover Cappucciati e i Stilts Striati, diversi parchi nazionali e alcune delle spiagge più bianche d'Australia. Lucky Bay è uno dei luoghi iconici, poiché i canguri sono regolarmente visti sulla spiaggia a prendere il sole.

Fondata nel 1826, Albany è stata il primo insediamento europeo in Australia Occidentale e crebbe rapidamente in un vivace centro commerciale. Il suo cuore storico ha un certo fascino sbiadito, mentre il lungomare moderno sta subendo una significativa riqualificazione. Tuttavia, le caratteristiche più straordinarie dell'area precedono l'insediamento originale. Le sue meraviglie naturali includono una costa mozzafiato che si estende dalle maestose scogliere del Parco Nazionale di Torndirrup alla tranquilla baia di King George Sound. Nell'entroterra, le vette della Stirling Range raggiungono altezze superiori ai 1.000 metri e offrono opportunità per escursioni giornaliere con viste mozzafiato. Durante il XIX secolo, Albany ha svolto un ruolo importante come centro di spedizione tra la Gran Bretagna e le sue colonie australiane, essendo stato a lungo l'unico porto in acque profonde del continente. È stato attraverso Albany che circa 40.000 soldati Anzac sono partiti per l'Europa, un evento che viene riconosciuto nel 2018 con una serie di eventi che celebrano il centenario della Prima Guerra Mondiale. La Stazione Baleniera qui, che ha cessato le operazioni solo nel 1978, è stata trasformata in un affascinante museo sulla storia dell'industria. Ha la distinzione di essere l'ultima stazione operativa sia nell'emisfero australe che nel mondo di lingua inglese. Le balene megattere, le balene franche meridionali e le balene blu continuano ad essere cacciate qui, sebbene ora da curiosi turisti in crociere di avvistamento balene durante la stagione annuale delle balene da giugno a ottobre. Oggi, "Amazing Albany" guadagna l'aggettivo che la città ha conferito a se stessa, poiché attira viaggiatori desiderosi di esplorare un angolo inaspettato e sorprendente dell'Australia.

Conosciuta come la principale località turistica dell'Australia Occidentale, Busselton è la fuga perfetta per vivere la combinazione di una città costiera a ritmo lento e una metropoli vivace. Questa bellissima città è un luogo interessante di per sé, ma è anche un porto d'accesso alla rinomata regione vinicola di Margaret River. Busselton è famosa per la sua costa impeccabile e il molo di legno più lungo dell'emisfero australe. Visita l'Osservatorio Sottomarino, un fantastico acquario con oltre 300 specie marine pronte per essere scoperte. Se ami la bellezza naturale, goditi le splendide spiagge e le straordinarie grotte di calcare. Gli amanti della cultura e della storia dovrebbero visitare il Museo di Busselton o il Complesso Artistico del Vecchio Tribunale, entrambi offrono uno sguardo approfondito sulla vita della regione sia oggi che centinaia di anni fa.

La città portuale di Fremantle è un gioiello nella corona dell'Australia Occidentale, soprattutto grazie al suo patrimonio architettonico coloniale e all'atmosfera hippy. Freo (come la chiamano i locali) è una città di residenti per lo più amichevoli, interessanti e talvolta eccentrici, che sostengono il busking, l'arte di strada e la ristorazione all'aperto. Come tutte le grandi città portuali, Freo è cosmopolita, con marinai provenienti da tutte le parti del mondo che passeggiano per le strade, inclusi migliaia di membri della Marina degli Stati Uniti in riposo e ricreazione durante tutto l'anno. È anche un ottimo punto di partenza per una gita di un giorno all'Isola di Rottnest, dove splendide spiagge, insenature rocciose e abitanti unici simili ai wallaby chiamati quokkas fanno da cornice. La Fremantle moderna è ben lontana dalla pianura sabbiosa e desolata che accolse la prima ondata di coloni inglesi nel 1829 nella nuova colonia del Fiume Swan. La maggior parte erano cittadini e, dopo cinque mesi in mare su navi a vela, sbarcarono su pianure di saline che misero a dura prova il loro coraggio. Vivendo in tende con casse per imballaggio come sedie, non trovarono coltivazioni commestibili, e la fonte d'acqua dolce più vicina era a 51 km (32 miglia) di distanza—un viaggio tortuoso lungo le acque del Swan. Di conseguenza, spostarono presto l'insediamento a monte, nei pressi dell'attuale Perth. Fremantle rimase il porto principale e molti edifici in calcare attraenti furono costruiti per servire i commercianti portuali. La difesa dell'Australia della Coppa America nel 1987—tenutasi nelle acque di Fremantle—ha innescato un importante restauro dei paesaggi stradali coloniali. Nei sobborghi alberati, quasi ogni altra casa è un gioiello restaurato del XIX secolo.

Komodo, l'isola vulcanica dei lucertoloni giganti, si trova a 320 miglia (515 chilometri) a est di Bali. Komodo è lunga 25 miglia (40 chilometri) e larga 12 miglia (19 chilometri); le sue colline aride si innalzano fino a un'altezza di 2.410 piedi (734 metri). Komodo ospita una comunità di circa 2.000 persone che vivono principalmente di pesca. L'isola è il pezzo centrale del Parco Nazionale di Komodo, dove troverai il lascito più tangibile lasciato dall'Era Giurassica. L'Isola di Komodo era poco conosciuta e i draghi di Komodo erano solo un mito fino a quando le gigantesche lucertole furono descritte scientificamente nel 1912. Estinti quasi ovunque, l'isola attira migliaia di visitatori da tutto il mondo che vengono a vedere i draghi di Komodo nel loro habitat naturale. Il Parco Nazionale di Komodo è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e Riserva della Biosfera. La grande massa e il peso del drago di Komodo sono le sue caratteristiche più uniche; anche i piccoli raggiungono in media 20 pollici (51 centimetri) di lunghezza. Il maschio adulto può raggiungere i 10 piedi (3 metri) e pesare fino a 330 libbre (150 chili). Le femmine raggiungono solo due terzi di questa dimensione e depongono fino a 30 uova alla volta. Con i loro denti a sega, queste creature feroci sono in grado di strappare un cervo, una capra o un maiale selvatico. Gli animali hanno un senso dell'olfatto straordinario e sono considerati tra i rettili più intelligenti del mondo. Sono abbastanza agili su brevi distanze e possono muoversi rapidamente per catturare la loro preda. La Direzione Indonesiana della Conservazione della Natura (PPA) gestisce il Parco Nazionale di Komodo. Gli addetti al parco devono accompagnare tutti i visitatori; l'esplorazione indipendente del parco non è consentita.

Bali è davvero affascinante come tutti dicono. Quest'isola, leggermente più grande del Delaware, ha tutto: spiagge, vulcani, risaie a terrazza, foreste, rinomati resort, surf, golf e siti di immersione di livello mondiale. Ma ciò che distingue Bali da altre destinazioni tropicali vicine è la tradizione balinese e i villaggi dedicati a celebrarla. I centinaia di templi, danze, rituali e artigianato legati alla loro antica fede induista non sono uno spettacolo per turisti, ma una cultura viva e pulsante in cui i visitatori sono accolti calorosamente dai balinesi, che apprezzano la propria identità.

Bali è davvero affascinante come tutti dicono. Quest'isola, leggermente più grande del Delaware, ha tutto: spiagge, vulcani, risaie a terrazza, foreste, rinomati resort, surf, golf e siti di immersione di livello mondiale. Ma ciò che distingue Bali da altre destinazioni tropicali vicine è la tradizione balinese e i villaggi dedicati a celebrarla. I centinaia di templi, danze, rituali e artigianato legati alla loro antica fede induista non sono uno spettacolo per turisti, ma una cultura viva e pulsante in cui i visitatori sono accolti calorosamente dai balinesi, che apprezzano la propria identità.