Roma (Civitavecchia) a Venezia (Fusina)

La vivace capitale d'Italia vive nel presente, ma nessun'altra città al mondo evoca il suo passato con tanta forza. Da oltre 2.500 anni, imperatori, papi, artisti e cittadini comuni hanno lasciato il loro segno qui. I resti archeologici dell'antica Roma, le chiese piene d'arte e i tesori della Città del Vaticano competono per la tua attenzione, ma Roma è anche un luogo meraviglioso per praticare il dolce far niente, l'arte dolce dell'ozio. Le tue esperienze più memorabili potrebbero includere sederti in un caffè nel Campo de' Fiori o passeggiare in una piazza incantevole.

Spettacolari livelli di case colorate si affacciano su mari blu immensi e calette nascoste, lungo la costa principale d'Italia. Gli agrumeti e i vigneti si godono il generoso sole meridionale del paese, correndo lungo drammatici precipizi montani e romantici villaggi di pescatori. La Costiera Amalfitana è giustamente celebrata come un tesoro d'Italia, e puoi godere della sua vera grandezza e sentire la brezza salata del mare tra i capelli mentre percorri il Sentiero degli Dei - dove si aprono sotto di te alcune delle migliori viste celestiali delle splendide spiagge e dei villaggi incredibilmente aggrappati alle scogliere. La chiamata della felicità in riva al mare non è mai lontana, e scendere verso la Spiaggia di Duoglio è un'introduzione ipnotizzante all'impostazione rocciosa frastagliata della costa e alle sue acque cristalline. Una drammatica rampa di scale si erge verso la caratteristica cattedrale a strisce bianche e nere, influenzata dall'arte moresca, di Amalfi, che si trova nel cuore della città. All'interno, la tranquillità ti attende tra gli archi e le colonne del Chiostro del Paradiso. Le piazze chiacchieranti, dove i cubetti di ghiaccio tintinnano nei brillanti cocktail spritz e gli intensi espresso vengono gustati, vibrano di vita nelle vicinanze. Goditi piatti di spaghetti intrecciati con frutti di mare o piccanti salami pezzente nei ristoranti celebrati della Costiera Amalfitana, prima di assaporare il limoncello spremuto localmente - il perfetto epilogo a qualsiasi pasto qui. Grandi ville, ristoranti spettacolari e visitatori benestanti hanno da tempo conferito ad Amalfi una reputazione di lusso raffinato, ma le cose non sono sempre state così pacifiche qui. Nei secoli X e XI, Amalfi era una repubblica marittima indipendente, e il Museo Comunale di Amalfi è il luogo dove apprendere l'ascesa della regione alla prominenza commerciale globale e il devastante tsunami che ha spazzato via tutto nel 1343.

Trapani, la città più importante della costa occidentale della Sicilia, si trova sotto il promontorio del Monte Erice e offre viste mozzafiato sulle Isole Egadi in una giornata limpida. Il Centro Storico di Trapani occupa un promontorio a forma di scimitarra tra il mare aperto a nord e le saline a sud. L'antica industria di estrazione del sale dalle saline è stata recentemente rivitalizzata e documentata nel Museo delle Saline. Oltre alle saline, i dintorni interessanti di Trapani includono il bellissimo paesino collinare di Erice, il promontorio di Capo San Vito che si estende a nord oltre il magnifico promontorio di Monte Cofano, la deliziosa isola di Motya e la città di Marsala. Escursioni più lontane ti porteranno al magnifico sito di Segesta o alle Isole Egadi, raggiungibili in barca o idrovolante dal Porto di Trapani.

Fino all'epoca del protettorato francese, la medina era il centro della vita cittadina. Poi, sotto l'influenza francese, emerse la ville nouvelle (nuova città) con le sue principali banche, grandi magazzini e servizi amministrativi. Il fulcro della ville nouvelle è l'ampia Avenue Habib Bourguiba, fiancheggiata da alberi. All'estremità occidentale, questa importante arteria diventa l'Avenue de France, che termina nella Place de la Victoire e all'ingresso della medina. Sebbene oggi la medina abbia perso parte della sua importanza, rimane un luogo dove le tradizioni possono essere facilmente osservate e dove i visitatori possono percepire il modo di vivere locale. Presenta molti dei punti di interesse della città e innumerevoli negozi.

La Valletta (o Il-Belt) è la piccola capitale della nazione insulare mediterranea di Malta. La città fortificata fu fondata nel 1500 su una penisola dai Cavalieri di San Giovanni, un ordine cattolico romano. È conosciuta per i suoi musei, palazzi e grandiose chiese. I luoghi barocchi includono la Co-Cattedrale di San Giovanni, il cui opulento interno ospita il capolavoro di Caravaggio "La Decollazione di San Giovanni".

Cephalonia è la più grande isola del Mar Ionio, famosa per le sue splendide spiagge, i castelli in rovina, i monasteri isolati e l'accoglienza calorosa della Grecia. Nel corso della storia, Cephalonia è passata di mano molte volte, dai Normanni ai Veneziani fino ai Turchi Ottomani, e ha sopportato le occupazioni da parte dei soldati tedeschi e italiani durante la Seconda Guerra Mondiale. Queste influenze provenienti da altri paesi europei hanno plasmato la cultura dell'isola, evidente soprattutto nelle variazioni ortografiche dei nomi dei luoghi. Diversi musei e memoriali in città rendono omaggio sia alla storia classica che a quella recente di Cephalonia, e meritano una visita. Argostóli è la città portuale di Cephalonia, situata nella baia di Livadi. È stata ricostruita dopo un devastante terremoto nel 1953. L'architettura, sebbene nuova, rimane tradizionalmente greca. Lithostroto è la via principale, una strada pedonale fiancheggiata da negozi specializzati e chioschi turistici che offrono souvenir e i famosi dolci di formaggio dell'isola. Durante i mesi caldi, musicisti si esibiscono con musica tradizionale su chitarra e mandolino nella Piazza Vallianos (Plateia Valianou), mentre lungo il lungomare, i pescatori locali portano a casa il pescato quotidiano.

La vita continua a Brindisi come se il XXI secolo non fosse mai arrivato. Visivamente, il paesaggio è mozzafiato, come ci si aspetterebbe nel sud Europa. Villaggi posti su colline illuminate dal sole si ergono come isole sopra un paesaggio ondulato di uliveti e vigneti. La costa è un mix straordinario di scogliere bellissime e grotte intervallate da una serie di lunghe spiagge sabbiose. Insieme alla ricchezza di reperti storici e paesaggi spettacolari, Brindisi è uno dei segreti meglio custoditi d'Italia. Naturalmente, la cucina è ricca delle sue delizie sia di terra che di mare e i visitatori possono aspettarsi la migliore pasta, insalata Caprese, dolce al limone locale e spaghetti alle vongole che abbiano mai assaggiato!

Tra i fiordi del Montenegro, arriviamo alla Baia di Kotor, un porto con una posizione strategica e mura fortificate, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Il porto di Kotor si trova alla base di una baia con lo stesso nome ed è uno dei fiordi mediterranei più meridionali d'Europa. Questo è un Porto Veneziano strategicamente situato e fortificato da forti mura. Qui puoi scoprire il paesaggio affascinante, le fortificazioni costruite fin dal medioevo e ora incluse tra i siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, e la città vecchia con influenze veneziane e la sua architettura religiosa, dove la Cattedrale Cattolica di San Trifone coesiste con le chiese ortodosse dei secoli XII e XIII. Perast merita una visita con le sue isole e l'architettura bizantina.

La gloria di Croazia si erge verticalmente dalle tranquille acque dell'Adriatico, e le imponenti fortezze di Dubrovnik sono una vista davvero impressionante da ammirare. Circondata da spesse mura di pietra così drammatiche che potrebbero essere state costruite appositamente come set cinematografico, l'incomparabile città vecchia di Dubrovnik è il palcoscenico di innumerevoli film e spettacoli - da Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e ogni produzione intermedia in cerca di un'autentica atmosfera medievale. Le mura di questa fortezza da favola - che in alcuni punti raggiungono i 12 metri di spessore - non sono certo solo per mostrare, però. Hanno mantenuto Dubrovnik al sicuro quando era una repubblica marittima e furono assediate recentemente nel 1991, quando le forze serbe e montenegrine attaccarono, mentre la Jugoslavia si disgregava. Ora completamente restaurate, le strade di pietra della città ti portano attraverso un bellissimo mosaico di splendore architettonico, chiese barocche e fontane zampillanti. Vicoli che si restringono si alzano dal viale centrale di Stradun, offrendo spettacolari vedute, ma dovrai percorrere le mura della città per apprezzare appieno la grandezza della città-fortezza. In alto, puoi ammirare un oceano di tetti in terracotta e guglie di chiese, che si affollano insieme davanti all'Adriatico scintillante. Visita la fortezza vicina di Lovrijenac per un'altra prospettiva, o sali alla gloriosa panoramica della fortezza di Srd con una funivia. Le strade di Dubrovnik sono piene di ristoranti e tavoli illuminati da candele, dove le coppie versano vino nei bicchieri e gustano gnocchi mescolati a salse cremose al tartufo. Le spiagge vicine come Banje sono anche a breve distanza, e baie nascoste ricompensano gli intrepidi che si avventurano oltre la città vecchia. Prendi un drink al tramonto per rilassarti e osservare mentre flotte di kayak da mare passano, o naviga sulle acque cristalline per esplorare gemme insulari come Lokrum - dove i pavoni sono gli unici residenti permanenti.

Con i suoi caffè sul lungomare e antiche viuzze, venditori urlanti e viaggiatori in movimento, la vivace e frizzante Spalato è una delle città più affascinanti della Croazia e del Mediterraneo, ed è facile percepire questa sensazione non appena si mette piede a terra dal proprio viaggio in crociera MSC. Possiede anche un patrimonio storico unico, essendo cresciuta attorno al palazzo costruito qui dall'imperatore romano Diocleziano nel 295 d.C. Il palazzo rimane l'ingrediente centrale di Spalato, essendo stato gradualmente trasformato in un labirinto di case, appartamenti, chiese e cappelle dai vari popoli che vennero a vivere qui dopo la partenza dei successori di Diocleziano. Adattato molto tempo fa per servire come centro della città, il Palazzo di Diocleziano non è certo un "sito" archeologico. Sebbene edifici iconici come il mausoleo di Diocleziano (ora la cattedrale) e il Tempio di Giove (ora un battistero) siano ancora presenti, altri aspetti del palazzo sono stati così tanto modificati dalle generazioni successive che non sono più riconoscibili come una struttura romana antica. Il miglior punto di partenza per esplorare con un'escursione MSC il lato marittimo del palazzo è la vasta e vivace Riva di Spalato. Correndo lungo la facciata meridionale del palazzo, nella quale sono stati costruiti negozi, caffè e un labirinto di piccoli appartamenti, la Riva è dove una grande parte della popolazione della città si riunisce giorno e notte per incontrare amici, aggiornarsi sulle chiacchiere o trascorrere un'ora o due in un caffè. Quasi tutto ciò che vale la pena vedere a Spalato è concentrato nella compatta Città Vecchia dietro la Riva, composta in parte dai vari resti e dalle conversioni del Palazzo di Diocleziano stesso e dalle aggiunte medievali a ovest di esso. Puoi attraversare quest'area in circa dieci minuti, anche se ci vorrebbe una vita per esplorare tutti i suoi angoli e anfratti.

Con il suo affascinante porto e i tetti rossi a tegole contro il blu profondo di una giornata estiva sull'Adriatico, la deliziosa Koper incanta con i suoi caffè invitanti e le antiche ville veneziane che richiamano i suoi giorni di gloria come gioiello dell'impero oltremare di Venezia. Intorno alla pittoresca Piazza Titov si può ammirare il Palazzo Pretorio costruito in stile gotico veneziano. Più lontano, le escursioni includono le fenomenali Grotte di Skocjan, un sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, o intraprendere un viaggio attraverso la bellissima campagna slovena fino alla capitale Lubiana, seguito da una indimenticabile crociera fluviale tra edifici storici pittoreschi.

Non perdendo nulla del suo fascino nel corso degli anni, questa città galleggiante di canali, ponti e maschere è un luogo di bellezza eterna ed eleganza duratura. La laguna di oltre 100 isole è uno spettacolo celestiale, trasportando i visitatori in un viaggio nel tempo - dalla sua origine romana, attraverso secoli di commercio fino al volto moderno che vediamo oggi. Naviga le scintillanti vie d'acqua di Venezia su una romantica gondola, o in crociere lungo ampi boulevard canalizzati. Attraversa il Canal Grande sul suo iconico attraversamento originale, il Ponte di Rialto, che - con la sua sfilata di piccole botteghe - offre alcune delle viste più affascinanti della città. Se la folla ti infastidisce in qualsiasi momento, prendi due svolte lontano dalle vie principali per trovare pace da solo, nel labirinto di stradine della città. Affrettati a Piazza San Marco per immergerti nella gloria elegante di Venezia. La Basilica di San Marco ti riporta ai giorni di ricchezza dei Dogi, che regnarono per oltre 1.000 anni. Inizialmente la loro cappella privata, ora è decorata con bellissimi mosaici bizantini. Nelle vicinanze, il campanile di San Marco offre viste sui tetti disordinati di un tempo. A pochi passi si trova il Palazzo Ducale, dove i livelli di opulenza aumentano ulteriormente. La giustizia veniva amministrata in questo splendido Palazzo, con i colpevoli che camminavano verso le celle attraverso il coperto Ponte dei Sospiri. I viaggi in vaporetto verso le isole locali offrono ancora più avventure per solleticare la tua curiosità, che si tratti di Murano con il suo vetro famoso in tutto il mondo, Torcello con le sue straordinarie cattedrali, o Burano con il suo pizzo fatto a mano e le sue case dipinte in colori vivaci.