Artigianato giapponese e fiori di primavera

Volando sotto il radar come solo la seconda città più grande del Giappone può, solo 30 minuti di treno separano Yokohama dalla metropoli di Tokyo. Situata un po' più a sud della Baia di Tokyo rispetto alla capitale giapponese, Yokohama è un luogo dove godere passeggiate lungo il waterfront e il caloroso benvenuto mentre arrivi e ti acclimati a questa città nel cuore pulsante del Giappone. Entra in questo oceano di urbanità, dove le grandi città si fondono e si mescolano, ed è difficile conciliare le origini di villaggio di pescatori di Yokohama con l'immensa espansione urbana che incontri oggi. Un luogo orientato verso l'esterno, Yokohama è stata una delle prime a aprire il suo porto al commercio internazionale, portando a una rapida trasformazione da villaggio a grande città. L'apertura dei porti ha attirato molti commercianti cinesi nella baia, e Yokohama ospita il più grande Chinatown del paese - un'esplosione colorata e storica di negozi cinesi e più di 250 ristoranti. La Landmark Tower è difficile da perdere, perforando il cielo come il secondo edificio più grande del Giappone, affacciandosi sull'acqua e innalzandosi davanti all'imponente silhouette del Monte Fuji. La ruota panoramica alta nelle vicinanze è una delle più alte del mondo e si illumina di colori nel cielo notturno. Goditi passeggiate rinfrescanti lungo il vivace lungomare, con navi storiche, musei e ristoranti invitanti che costeggiano le acque scintillanti della baia. Offrendo l'emozione che solo l'approdo sulle coste giapponesi può offrire, Yokohama è un ottimo punto di partenza per qualsiasi avventura in questa terra di cultura, colore e grazia. Che tu voglia avventurarti verso le meraviglie illuminate al neon di Tokyo, vedere il Monte Fuji da vicino, o trovare pace e tranquillità nei maestosi templi e santuari di Kyoto, Yokohama ti apre le porte alle meraviglie del Giappone.

La città giapponese di Kobe non ha bisogno di presentazioni. Il nome è sinonimo del suo superstar locale. Non stiamo parlando dei suoi splendidi templi, dei ciliegi carichi di fiori durante la sakura o della città effervescente, pulsante di vita 24 ore su 24. Stiamo parlando di un eroe molto più radicato: il suo omonimo manzo. Questa delicatezza potrebbe aver messo la città sulla mappa, ma Kobe ha molto di più da offrire oltre alla sua carne. Naturalmente, Kobe indossa la sua cucina come un distintivo d'onore. La sua storia portuale le ha conferito una gastronomia piuttosto diversa rispetto ai suoi vicini. I frutti di mare e il sushi sono naturalmente tra i più freschi e vari che si possano trovare, ma la natura multiculturale di Kobe (la città ospita 98 diverse nazionalità) significa che ha una delle culture gastronomiche più varie del Giappone. Il pane e le panetterie sono anche una delicatezza (inaspettata). Inoltre, il Sake è preso molto sul serio: Kobe ha persino il suo museo dedicato allo spirito nazionale. Storicamente, Kobe è sempre stata una città chiave per il Giappone. Rinominata nel 1889, era conosciuta come Owada no Tomari durante il periodo Nara (710-784 d.C.). La posizione di Kobe sul tranquillo Mare Interno tra Osaka e Kyoto si è rivelata fondamentale nella storia giapponese; è menzionata in famose opere letterarie come Il racconto di Genji (dalla fine del IX secolo) e il Taiheiki (XIV secolo). La città e la regione ospitano molte attrazioni, tra cui il Castello di Himeji (ampiamente considerato il castello feudale più bello del Giappone), a breve distanza.

La città giapponese di Kobe non ha bisogno di presentazioni. Il nome è sinonimo del suo superstar locale. Non stiamo parlando dei suoi splendidi templi, dei ciliegi carichi di fiori durante la sakura o della città effervescente, pulsante di vita 24 ore su 24. Stiamo parlando di un eroe molto più radicato: il suo omonimo manzo. Questa delicatezza potrebbe aver messo la città sulla mappa, ma Kobe ha molto di più da offrire oltre alla sua carne. Naturalmente, Kobe indossa la sua cucina come un distintivo d'onore. La sua storia portuale le ha conferito una gastronomia piuttosto diversa rispetto ai suoi vicini. I frutti di mare e il sushi sono naturalmente tra i più freschi e vari che si possano trovare, ma la natura multiculturale di Kobe (la città ospita 98 diverse nazionalità) significa che ha una delle culture gastronomiche più varie del Giappone. Il pane e le panetterie sono anche una delicatezza (inaspettata). Inoltre, il Sake è preso molto sul serio: Kobe ha persino il suo museo dedicato allo spirito nazionale. Storicamente, Kobe è sempre stata una città chiave per il Giappone. Rinominata nel 1889, era conosciuta come Owada no Tomari durante il periodo Nara (710-784 d.C.). La posizione di Kobe sul tranquillo Mare Interno tra Osaka e Kyoto si è rivelata fondamentale nella storia giapponese; è menzionata in famose opere letterarie come Il racconto di Genji (dalla fine del IX secolo) e il Taiheiki (XIV secolo). La città e la regione ospitano molte attrazioni, tra cui il Castello di Himeji (ampiamente considerato il castello feudale più bello del Giappone), a breve distanza.

Hiroshima significa "isola larga" in giapponese. La città fu fondata nel XVI secolo sull'isola più grande del Giappone, Honshu, e crebbe fino a diventare un importante centro di spedizione e capoluogo di prefettura, vantando un bel castello. Sebbene fosse una città importante in Giappone durante il periodo imperiale, la sua reputazione nel mondo è stata segnata dalla storia quando divenne il bersaglio del primo bombardamento atomico su un obiettivo civile nell'agosto del 1945. L'aereo statunitense Enola Gay sganciò un dispositivo nucleare soprannominato "Little Boy" sulla città quella mattina, distruggendo tutto entro un raggio di due chilometri e uccidendo direttamente 80.000 persone. Circa il 70% degli edifici di Hiroshima furono distrutti. Nel giro di un anno, le ferite e le malattie da radiazioni avevano ucciso ulteriori 90.000 a 116.000 cittadini. Gli attacchi a Hiroshima e alla vicina Nagasaki portarono rapidamente alla resa del Giappone e precipitarono effettivamente la fine della Seconda Guerra Mondiale in Asia. Nel giro di pochi anni, Hiroshima iniziò a ricostruirsi e la città divenne il fulcro di un movimento internazionale per eliminare le armi nucleari dalle guerre future. I resti del suo passato, come l'imponente Castello di Hiroshima e il tranquillo Giardino Shukkeien, furono ricostruiti, e la città intraprese la costruzione di un Parco della Pace Memoriale, che oggi attira visitatori da tutto il mondo. Il parco, che ospita un museo e un memoriale "Atomic Dome" costruito sull'edificio più vicino al sito dell'esplosione, è un luogo di pellegrinaggio toccante e significativo in questa rinata Città della Pace. Una caratteristica notevole è un colorato memoriale a Sadako Sasaki, una giovane donna i cui desideri di pace mondiale sono stati raccontati nella storia di A Thousand Paper Cranes.

Fukuoka, la città più grande di Kyushu, è uno dei luoghi più piacevoli del Giappone – infatti, nonostante il fatto che non sia esattamente un nome noto all'estero, compare regolarmente nelle liste globali dei migliori posti in cui vivere. Sebbene non vanti molte attrazioni reali, qui c'è una certa joie de vivre in stile Kyushu, meglio esemplificata dai numerosi yatai rustici lungo la strada, dove i locali sorseggiano felicemente il loro ramen mentre sorseggiano birra, sake o qualsiasi cosa catturi la loro fantasia. Fino a poco tempo fa, la città era un'entità industriale insignificante, nota solo per i suoi collegamenti di trasporto con la Corea e il resto dell'isola, ma la sua rinascita è stata notevole. Quando navigherai nell'Oceano Pacifico con MSC Cruises, scoprirai che Fukuoka è una metropoli pulita e ordinata; merita un giorno del tempo di qualsiasi crocierista. I punti salienti qui includono uno o due eccellenti musei e file di architettura moderna accattivante – i più notevoli in quest'ultima categoria sono Canal City, un complesso di cinema, hotel e shopping costruito attorno a una striscia d'acqua semicircolare, e Hawks Town, che fa parte di un importante riqualificazione del lungomare che incorpora luoghi per lo shopping, mangiare e intrattenimento. Se desideri qualcosa di più educativo durante la tua crociera MSC Grand Voyages, dirigiti verso i festival e i mestieri popolari rinomati di Fukuoka, che vengono presentati al Museo Popolare di Hakata Machiya. Come in qualsiasi città giapponese di questo calibro, Fukuoka mantiene un vivace quartiere di intrattenimento, in questo caso stipato sull'isola minuscola di Nakasu, anche se è più sicuro per il portafoglio dirigersi verso i bar e ristoranti meno sgargianti di Tenjin, il principale centro della città. Ci sono anche un paio di eccellenti attrazioni appena a sud di Fukuoka: l'antica città templare di Dazaifu, un tempo sede del governo per tutto il Giappone meridionale, ma ora un piacevole angolo noto per la sua collezione di templi e santuari; e le acque curative del vicino Futsukaichi Onsen.

"Un arazzo di colori caleidoscopici, intensi sapori di frutti di mare e la dolce vita urbana della spiaggia, Busan si distende su un glorioso scenario naturale nel sud-est della penisola coreana. Uno dei porti più grandi e trafficati del mondo, 3,5 milioni di persone chiamano casa la seconda città della Corea del Sud, e i locali amichevoli contribuiscono a dare alla città un aspetto eccentrico e originale. Un luogo spazioso, giocoso e cosmopolita, Busan è una città vivace e vivibile, cullata da lussureggianti montagne e da un'infinita scenografia oceanica. Il Tempio Haedong Yonggung si trova su un drammatico lato di scogliera, appena sopra le rocce in frantumi e le onde che si infrangono del Mare Orientale. Risalente al 1376, la pagoda a più piani del tempio è adornata da leoni, ognuno dei quali rappresenta un'emozione diversa. Altrove, le lanterne brillano nel cielo notturno attorno al Monte Geumjeongsan, appena rilasciate dal bellissimo Tempio Beomeosa, fondato nel 678 d.C. Il villaggio culturale di Gamcheon ha completato una trasformazione improbabile, fiorendo da un mare di abitazioni provvisorie per rifugiati di guerra coreani in un'esplosione colorata di creatività e curiosità. Gli artisti locali sono stati lasciati liberi di creare installazioni interattive, e l'intera area è ora una vasta tela per l'espressione. Perditi tra i vivaci vicoli dalle facciate dipinte di rosa flamingo, giallo limone e azzurro baby in questa area unica. Assaggia il bibimbap, riso e manzo piccante, dai venditori di cibo di strada, prima di rilassarti su una delle migliori spiagge della Corea del Sud - la curva di sabbia di Haeundae. Grattacieli metallici offrono uno sfondo insolito a questa distesa incontaminata di polvere dorata e sono riflessi da elaborate sculture di sabbia durante il festival annuale della sabbia, quando si svolgono anche battaglie d'acqua spontanee e spettacoli pirotecnici. La spiaggia di Gwangalli è un'altra opzione urbana, che offre viste spettacolari del ponte Gwangan, il secondo ponte più grande del paese. Di notte, 16.000 lampadine immergono questa meraviglia ingegneristica nel colore."

Nella terza isola più grande del Giappone – Kyushu – una crociera MSC ti aiuterà a scoprire la città di Nagasaki. Racchiusa nei solchi e nelle fessure di ripide colline che si ergono da un lungo e stretto porto, e diffondendo i suoi tentacoli lungo diversi valli affluenti, Nagasaki è una delle città più pittoresche del Giappone e una delle più popolari tra i visitatori internazionali. Questo fascino è ulteriormente accentuato da un atteggiamento rilassato e una cultura insolitamente cosmopolita, risultato di oltre due secoli di contatti con stranieri quando il resto del Giappone era praticamente chiuso al mondo. In un'escursione puoi visitare il Giardino Glover, che offre alcune delle migliori vedute di Nagasaki, e presenta sette edifici in stile europeo della fine del XIX secolo, ognuno tipicamente coloniale con ampie verande, persiane a lamelle e stanze spaziose con soffitti alti. Le case contengono anche vari mobili e foto evocative degli abitanti pionieri che un tempo ospitavano. Il modo migliore è prendere la "SkyRoad" fino all'ingresso superiore del giardino e scendere. La casa di Glover, il più antico edificio in stile occidentale del Giappone, merita una visita, così come quelle appartenute in passato a Frederick Ringer, fondatore della Nagasaki Press, e al commerciante di tè William Alt. L'uscita dal Giardino Glover ti porta attraverso il Museo delle Arti Performative Tradizionali, che espone i magnificamente realizzati carri e altri accessori utilizzati durante le festività di Kunchi. Nagasaki non manca di buoni punti panoramici, ma nessuno può paragonarsi allo spettacolare panorama da Inasa-yama, una collina alta 333 metri a ovest della città. Una funivia ti porta lì in soli cinque minuti. Dalla cima, puoi godere di viste mozzafiato sulla costa contorta della zona, così come sul confetti delle isole e isolotti vicini.

Una delle città principali più meridionali del Giappone, Kagoshima è dominata dal cono imponente del vulcano Sakurajima – un leggendario vulcano attivo che si agita, ribolle e soffia cenere nelle vicinanze. Un grazioso traghetto d'epoca attraversa le acque tranquille verso i dolci pendii del cono del vulcano, ed è facile immaginare da dove siano nate le comparazioni con la sua città sorella Napoli, mentre navighi nella splendida baia di Kinko, sotto il sole splendente, verso il gigantesco spettacolo vulcanico. Questo non è certo un relitto storico, e il vulcano rimane venerato e temuto, con l'eruzione più drammatica avvenuta nel 1914, che ha sputato un nuovo ponte di terra nel mare. Sfrutta al massimo l'attività geotermica nella zona concedendoti un bagno di sabbia nera che scioglie lo stress. Incredibilmente rilassante, sarai immerso nella sabbia calda, mentre senti i tuoi muscoli rilassarsi nel calore e il sangue ringiovanente scorrere nel tuo corpo. Goditi una vista privilegiata dell'iconico vulcano dal giardino terrazzato del Giardino Senganen. Costruito nel 1658, questo elegante giardino tradizionale appartiene alla famiglia Shimadzu da 350 anni. Passeggia nei giardini - che fioriscono con i rinomati fiori di ciliegio del Giappone e presentano piccoli ponti che si intrecciano su stagni e piscine di roccia - prima di sederti e sorseggiare un sano latte matcha verde. Altrove, i musei offrono storia dell'era feudale e della provincia di Satsuma, oltre a spunti sulle squadre Kamikaze della Seconda Guerra Mondiale. Anche il Lago Ikeda è nelle vicinanze, quindi fai attenzione al leggendario mostro Issie.

Toba, situata all'estremità nordorientale della penisola di Shima-hanto in Mie, fiorì come la città castello della famiglia Kuki, che governò questa regione dal XVI secolo. Fu anche un punto di approdo per i visitatori sulla rotta marittima verso il Santuario di Ise-jingu e appartiene al Parco Nazionale di Ise-Shima.

Senti il tuo cuore battere, alla tua prima vista della visione più celestiale del Giappone - il cono del Monte Fuji che emerge attraverso la foschia. Con la sua cima coperta di pura neve bianca, il cono di questo iconico vulcano è uno dei più famosi punti di riferimento naturali al mondo - e uno sfondo pittoresco per Shimizu. Scendi a terra per questa visione serena di bellezza – e che tu ti diriga direttamente verso il richiamo del vulcano o verso il santuario di splendidi templi ricchi di storia e tranquille piantagioni di tè - vedute mozzafiato della montagna più alta del Giappone non sono mai lontane. Uno spettacolo perfettamente simmetrico, visibile per miglia, il Monte Fuji è un simbolo nazionale adorato del Giappone. Avvicinati alle sue pendici per assaporare alcuni dei panorami più belli del paese. Oppure goditi le vedute con un tocco di cultura locale, al Santuario Fujisan Hongu Sengen – un elegante santuario, che si erge in adorazione del vulcano vicino. Il sito Patrimonio dell'Umanità della Cascata Shiraito scorre appena sotto il vulcano – visita per vedere il glorioso ampio velo d'acqua che scorre attraverso la fitta vegetazione. Visita il Santuario Kunozan Toshogu per un'altra prospettiva, o per assaporare il sito tranquillo prima di librarti sopra su una funivia panoramica. Situato sul vicino Monte Kuno – vedute privilegiate della montagna e della Baia di Suruga si dispiegheranno davanti a te. L'Altopiano di Nihondaira è un'altra opzione, dove puoi immergerti in panorami panoramici della baia con il Monte Fuji che domina sullo sfondo. Qualunque sia il modo in cui scegli di viverlo, Shimizu ti accoglie nel cuore del Giappone, per assaporare i panorami ipnotizzanti della vista più famosa del paese.

Luci, sushi, manga! Espansa, frenetica e infinitamente affascinante, la capitale del Giappone è una città di contrasti. I santuari e i giardini sono oasi di calma tra strade famosamente affollate e grattacieli imponenti. Le piccole case di noodle condividono lo spazio stradale con ristoranti in stile occidentale e ristoranti di alta classe. Lo shopping offre splendide arti popolari così come le ultime novità in elettronica. E la vita notturna inizia con karaoke o sake e continua con club techno e altro ancora. Che tu stia cercando il tradizionale o il moderno, Tokyo te lo fornirà.