Esplorazione di Spagna, Francia e Isole Britanniche

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.

Vivace e commerciale, Oporto è la seconda città più grande del Portogallo dopo Lisbona. Chiamata anche Porto per brevità, la parola evoca facilmente il prodotto più famoso della città: il vino porto. La posizione strategica di Oporto sulla riva nord del fiume Douro ha contribuito alla sua importanza sin dai tempi antichi. I Romani costruirono qui una fortezza dove la loro via commerciale attraversava il Douro, e i Mori portarono la loro cultura nella zona. Oporto trasse profitto dal rifornimento dei crociati in viaggio verso la Terra Santa e godette delle ricchezze delle scoperte marittime portoghesi durante i secoli XV e XVI. Successivamente, il commercio del vino porto con la Gran Bretagna compensò la perdita del commercio delle spezie e la fine delle spedizioni di oro e gemme dal Brasile. Nel XIX secolo, la città attraversò un periodo di nuova prosperità con l'emergere delle industrie. In seguito si costruirono quartieri per i lavoratori e residenze opulente. Dalla dichiarazione di Oporto come Sito Patrimonio dell'Umanità da parte dell'UNESCO, la città mira a costruire un riferimento culturale che le fornisca una nuova immagine, basata su profonde radici storiche. Tra le attrazioni che rendono Oporto un luogo così interessante ci sono i suoi eleganti ponti che attraversano il fiume Douro, un pittoresco quartiere lungo il fiume e, soprattutto, le sue famose cantine di vino porto. Sebbene Oporto sia un centro vivace e sede di molte attività commerciali diverse, la fonte della sua maggiore fama è il ricco e dolce vino rosso fortificato che conosciamo come porto.

La Coruсa, la città più grande della regione spagnola della Galizia, è uno dei porti più trafficati del paese. L'area remota della Galizia è incastonata nell'angolo nord-ovest della Penisola Iberica, sorprendendo i visitatori con la sua campagna verde e nebbiosa, così diversa da altre parti della Spagna. Il nome “Galizia” è di origine celtica, poiché furono i Celti che, intorno al VI secolo a.C., occuparono la regione e costruirono difese fortificate. La Coruсa era già un porto attivo sotto i Romani. Fu seguita da un'invasione di Suevi, Visigoti e, molto più tardi, nel 730, dai Mori. Fu dopo che la Galizia fu incorporata nel Regno delle Asturie che iniziò l'epica saga del Pellegrinaggio a Santiago (San Giacomo). Dal XV secolo, il commercio marittimo si sviluppò rapidamente; nel 1720, La Coruсa ricevette il privilegio di commerciare con l'America - un diritto precedentemente detenuto solo da Cadice e Siviglia. Questa fu la grande era in cui uomini avventurosi viaggiavano verso le colonie e tornavano con immense ricchezze. Oggi, l'espansione significativa della città è evidente in tre quartieri distinti: il centro città situato lungo l'istmo; il centro commerciale e d'affari con ampie avenue e strade dello shopping; e l'“Ensanche” a sud, sviluppato con magazzini e industrie. Molti degli edifici nella parte vecchia presentano le caratteristiche facciate smaltate che hanno guadagnato a La Coruсa il soprannome di “Città dei Cristalli.” Plaza Maria Pita, la bellissima piazza principale, è dedicata all'eroina locale che salvò la città quando afferrò lo stendardo inglese dal faro e diede l'allerta, avvisando i suoi concittadini dell'attacco inglese.

Gijón è iniziata come un villaggio di pescatori quasi 3.000 anni fa, secondo i documenti della Riserva Archeologica e Naturale Campa Torres a Gijón. Oggi la città è un importante porto sulla costa atlantica della Spagna. Il villaggio di pescatori storico, noto come Cimadevilla, si trova su una penisola che divide il porto in due. Il villaggio è l'attrazione turistica principale della città. La maggior parte delle strade sono acciottolate e larghe appena due auto. Molti degli edifici sono stati ristrutturati per mostrare la vita colorata del villaggio. Quelli che non lo sono sono la prova di secoli di costruzioni progettate per resistere alle potenti forze dell'Atlantico. Una passeggiata su per la collina e attraverso Cimadevilla porta al Cerro de Santa Catalina. È un parco sulla punta della penisola che offre una vista della costa che si estende formando il porto. Sull'orlo della penisola si trova una scultura delle dimensioni di una casa, Eligio del Horizonte, o Lode all'Orizzonte. È una delle 16 grandi sculture collocate in spazi pubblici in tutta la città nell'ultimo decennio. Uno sguardo veloce verso il mare e le numerose navi cargo riportano al presente. Il porto commerciale affollato è a sinistra. L'edificio dell'autorità portuale non solo ospita molte informazioni sul porto, ma anche uno dei bagni pubblici più puliti d'Europa, almeno in questo periodo dell'anno. A destra si trova Playa del San Lorenzo, la spiaggia principale della città, che in estate diventa molto affollata. Durante la primavera, l'Atlantico porta notti fredde, mattine piovose per la città e neve per le montagne vicine. Nel pomeriggio, però, le nuvole si staccano dal mare e il sole splende, spingendo tutto verso l'estate.

Il tempo a Bilbao (Bilbo, in Euskera) può essere registrato come BG o AG (Prima del Guggenheim o Dopo il Guggenheim). Mai un singolo monumento d'arte e architettura ha cambiato così radicalmente una città. Il sorprendente museo di Frank Gehry, il sistema metropolitano elegante di Norman Foster, il ponte pedonale in vetro di Santiago Calatrava e l'aeroporto, il parco e complesso commerciale alberato di César Pelli Abandoibarra accanto al Guggenheim, e il centro culturale Philippe Starck AlhóndigaBilbao hanno contribuito a una rivoluzione culturale senza precedenti in quella che un tempo era la capitale industriale del Paese Basco. La Grande Bilbao conta quasi 1 milione di abitanti, quasi la metà della popolazione totale del Paese Basco. Fondata nel 1300 dal nobile vizcaino Diego López de Haro, Bilbao divenne un centro industriale a metà del XIX secolo, principalmente grazie all'abbondanza di minerali nelle colline circostanti. Qui è emersa una classe industriale benestante, così come la classe operaia nei sobborghi che costeggiano la Margen Izquierda (Riva Sinistra) dell'estuario del Nervión. Le nuove attrazioni di Bilbao ricevono più attenzione, ma i tesori antichi della città continuano a fiancheggiare silenziosamente le rive del fiume Nervión color ruggine. Il Casco Viejo (Quartiere Vecchio)—noto anche come Siete Calles (Sette Strade)—è un affascinante groviglio di negozi, bar e ristoranti sulla Riva Destra del fiume, vicino al ponte Puente del Arenal. Questo elegante nucleo proto-Bilbao è stato accuratamente restaurato dopo le devastanti inondazioni del 1983. In tutto il Casco Viejo si trovano antiche dimore adornate con stemmi familiari, porte in legno e balconi in ferro battuto. La piazza più interessante è la Plaza Nueva, con 64 archi, dove ogni domenica mattina si tiene un mercato all'aperto. Passeggiare lungo le rive del Nervión è una passeggiata soddisfacente. Dopotutto, è così che—mentre era in corsa mattutina—il direttore del Guggenheim Thomas Krens scoprì per la prima volta il posto perfetto per il suo progetto, quasi di fronte alla Deusto University sulla riva destra. Dal Palacio de Euskalduna a monte fino al colossale Mercado de la Ribera, parchi e zone verdi costeggiano il fiume. Il progetto Abandoibarra di César Pelli riempie il mezzo miglio tra il Guggenheim e il ponte Euskalduna con una serie di parchi, la biblioteca dell'Università Deusto, l'hotel Meliá Bilbao e un importante centro commerciale. Sulla riva sinistra, i larghi boulevard di fine Ottocento del quartiere Ensanche, come Gran Vía (l'arteria principale dello shopping) e Alameda de Mazarredo, rappresentano il volto più formale della città. Le istituzioni culturali di Bilbao includono, insieme al Guggenheim, un importante museo delle belle arti (il Museo de Bellas Artes) e una società d'opera (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, o ABAO) con 7.000 membri provenienti dalla Spagna e dal sud della Francia. Inoltre, gli epicurei hanno a lungo classificato l'offerta culinaria di Bilbao tra le migliori di Spagna. Non perdere l'occasione di prendere la linea del tram, l'Euskotram, per un viaggio lungo il fiume dalla stazione di Atxuri allo stadio di calcio San Mamés di Basurto, affettuosamente soprannominato "la Catedral del Fútbol" (la Cattedrale del Calcio).

Il solo nome evoca immagini di uve mature al sole, spruzzi di sapore raffinato e la gioia di bicchieri che si tintinnano. Bordeaux è sinonimo di qualità e prestigio, e la promessa di infinite opportunità per assaporare i famosi vini rossi corposi della città rende una visita a questo elegante porto francese un'esperienza da gustare appieno. Cosparsa di scenici castelli con torrette, che si ergono su un suolo addolcito dall'Atlantico e dal sinuoso corso del fiume Garonna, le vigne di Bordeaux producono costantemente vini venerati, apprezzati in tutto il mondo. Esplora la regione vinicola più grande della Francia, passeggiando tra le vigne dove grappoli polverosi di uva pendono, prima di scendere nelle cantine per vedere i metodi laboriosi che rendono questa regione un centro vinicolo globale. L'acclamata esperienza sensoriale del museo del vino Cité du Vin ti permette di mettere alla prova il tuo olfatto, apprendendo di più sull'arte coinvolta nella produzione di annate di classe mondiale. Rinfresca le tue conoscenze sul vino, con il nostro blog [inserisci Ti Innamorerai del Vino a Bordeaux]. Bordeaux stessa è un'intrigante fusione di antico e moderno – un fatto perfettamente illustrato dallo Specchio d'Acqua. Questa installazione artistica vivente ha rivitalizzato uno dei siti storici più importanti della città, e sembra quasi di camminare sull'acqua, mentre passi attraverso la fresca nebbia di Place De La Bourse. L'umidità genera una gloriosa composizione specchiata dell'elegante architettura palaziale di 300 anni di fronte a te. L'acqua scorre anche liberamente dalla magnifica statua del Monument aux Girondins, dove i cavalli si ergono per esaltare i valori dei rivoluzionari girondini. Marche des Quais – il vivace mercato del pesce della città – è il luogo ideale per provare le ostriche fresche con limone e i gamberi succulenti di questa capitale del vino.

Il solo nome evoca immagini di uve mature al sole, spruzzi di sapore raffinato e la gioia di bicchieri che si tintinnano. Bordeaux è sinonimo di qualità e prestigio, e la promessa di infinite opportunità per assaporare i famosi vini rossi corposi della città rende una visita a questo elegante porto francese un'esperienza da gustare appieno. Cosparsa di scenici castelli con torrette, che si ergono su un suolo addolcito dall'Atlantico e dal sinuoso corso del fiume Garonna, le vigne di Bordeaux producono costantemente vini venerati, apprezzati in tutto il mondo. Esplora la regione vinicola più grande della Francia, passeggiando tra le vigne dove grappoli polverosi di uva pendono, prima di scendere nelle cantine per vedere i metodi laboriosi che rendono questa regione un centro vinicolo globale. L'acclamata esperienza sensoriale del museo del vino Cité du Vin ti permette di mettere alla prova il tuo olfatto, apprendendo di più sull'arte coinvolta nella produzione di annate di classe mondiale. Rinfresca le tue conoscenze sul vino, con il nostro blog [inserisci Ti Innamorerai del Vino a Bordeaux]. Bordeaux stessa è un'intrigante fusione di antico e moderno – un fatto perfettamente illustrato dallo Specchio d'Acqua. Questa installazione artistica vivente ha rivitalizzato uno dei siti storici più importanti della città, e sembra quasi di camminare sull'acqua, mentre passi attraverso la fresca nebbia di Place De La Bourse. L'umidità genera una gloriosa composizione specchiata dell'elegante architettura palaziale di 300 anni di fronte a te. L'acqua scorre anche liberamente dalla magnifica statua del Monument aux Girondins, dove i cavalli si ergono per esaltare i valori dei rivoluzionari girondini. Marche des Quais – il vivace mercato del pesce della città – è il luogo ideale per provare le ostriche fresche con limone e i gamberi succulenti di questa capitale del vino.

Il solo nome evoca immagini di uve mature al sole, spruzzi di sapore raffinato e la gioia di bicchieri che si tintinnano. Bordeaux è sinonimo di qualità e prestigio, e la promessa di infinite opportunità per assaporare i famosi vini rossi corposi della città rende una visita a questo elegante porto francese un'esperienza da gustare appieno. Cosparsa di scenici castelli con torrette, che si ergono su un suolo addolcito dall'Atlantico e dal sinuoso corso del fiume Garonna, le vigne di Bordeaux producono costantemente vini venerati, apprezzati in tutto il mondo. Esplora la regione vinicola più grande della Francia, passeggiando tra le vigne dove grappoli polverosi di uva pendono, prima di scendere nelle cantine per vedere i metodi laboriosi che rendono questa regione un centro vinicolo globale. L'acclamata esperienza sensoriale del museo del vino Cité du Vin ti permette di mettere alla prova il tuo olfatto, apprendendo di più sull'arte coinvolta nella produzione di annate di classe mondiale. Rinfresca le tue conoscenze sul vino, con il nostro blog [inserisci Ti Innamorerai del Vino a Bordeaux]. Bordeaux stessa è un'intrigante fusione di antico e moderno – un fatto perfettamente illustrato dallo Specchio d'Acqua. Questa installazione artistica vivente ha rivitalizzato uno dei siti storici più importanti della città, e sembra quasi di camminare sull'acqua, mentre passi attraverso la fresca nebbia di Place De La Bourse. L'umidità genera una gloriosa composizione specchiata dell'elegante architettura palaziale di 300 anni di fronte a te. L'acqua scorre anche liberamente dalla magnifica statua del Monument aux Girondins, dove i cavalli si ergono per esaltare i valori dei rivoluzionari girondini. Marche des Quais – il vivace mercato del pesce della città – è il luogo ideale per provare le ostriche fresche con limone e i gamberi succulenti di questa capitale del vino.

Situata in un anfiteatro naturale lungo il fiume Senna, Rouen vanta uno status di centro commerciale e culturale che risale fin dal Medioevo. A causa della sua importanza, la città è stata oggetto di numerosi assedi. Durante l'occupazione inglese nella Guerra dei Cent'anni, Rouen fu il luogo in cui Giovanna d'Arco fu bruciata sul rogo nel 1431. Altre tragedie includono la distruzione di una parte significativa del centro commerciale e industriale durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Oggi la città presenta un'interessante fusione di architettura medievale e moderna. Rouen si è espansa verso l'esterno durante il XX secolo con lo sviluppo delle industrie; il suo porto, sempre più trafficato, è ora il quarto più grande in Francia. La maggiore attrazione della città è il suo centro storico. Conosciuta come la “Città delle Cento Guglie”, molti dei suoi edifici importanti sono chiese. A dominare la grande piazza centrale c'è la magnifica Cattedrale di Notre-Dame, un capolavoro dell'architettura gotica francese. Potresti riconoscere la facciata ovest della cattedrale da una serie di studi di Claude Monet, ora esposti al Musée d'Orsay di Parigi. Attorno alla piazza si trovano pittoresche case a graticcio con tetti a punta ripida. La ricchezza di tesori architettonici e l'atmosfera del centro storico di Rouen non mancano mai di impressionare i visitatori. Rouen funge anche da porta d'accesso a Parigi. La distanza in auto è di 2 ore o 1,5 ore in treno. (I treni arrivano a Parigi alla Stazione di St. Lazare.)

Situata in un anfiteatro naturale lungo il fiume Senna, Rouen vanta uno status di centro commerciale e culturale che risale fin dal Medioevo. A causa della sua importanza, la città è stata oggetto di numerosi assedi. Durante l'occupazione inglese nella Guerra dei Cent'anni, Rouen fu il luogo in cui Giovanna d'Arco fu bruciata sul rogo nel 1431. Altre tragedie includono la distruzione di una parte significativa del centro commerciale e industriale durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Oggi la città presenta un'interessante fusione di architettura medievale e moderna. Rouen si è espansa verso l'esterno durante il XX secolo con lo sviluppo delle industrie; il suo porto, sempre più trafficato, è ora il quarto più grande in Francia. La maggiore attrazione della città è il suo centro storico. Conosciuta come la “Città delle Cento Guglie”, molti dei suoi edifici importanti sono chiese. A dominare la grande piazza centrale c'è la magnifica Cattedrale di Notre-Dame, un capolavoro dell'architettura gotica francese. Potresti riconoscere la facciata ovest della cattedrale da una serie di studi di Claude Monet, ora esposti al Musée d'Orsay di Parigi. Attorno alla piazza si trovano pittoresche case a graticcio con tetti a punta ripida. La ricchezza di tesori architettonici e l'atmosfera del centro storico di Rouen non mancano mai di impressionare i visitatori. Rouen funge anche da porta d'accesso a Parigi. La distanza in auto è di 2 ore o 1,5 ore in treno. (I treni arrivano a Parigi alla Stazione di St. Lazare.)

Situata in un anfiteatro naturale lungo il fiume Senna, Rouen vanta uno status di centro commerciale e culturale che risale fin dal Medioevo. A causa della sua importanza, la città è stata oggetto di numerosi assedi. Durante l'occupazione inglese nella Guerra dei Cent'anni, Rouen fu il luogo in cui Giovanna d'Arco fu bruciata sul rogo nel 1431. Altre tragedie includono la distruzione di una parte significativa del centro commerciale e industriale durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Oggi la città presenta un'interessante fusione di architettura medievale e moderna. Rouen si è espansa verso l'esterno durante il XX secolo con lo sviluppo delle industrie; il suo porto, sempre più trafficato, è ora il quarto più grande in Francia. La maggiore attrazione della città è il suo centro storico. Conosciuta come la “Città delle Cento Guglie”, molti dei suoi edifici importanti sono chiese. A dominare la grande piazza centrale c'è la magnifica Cattedrale di Notre-Dame, un capolavoro dell'architettura gotica francese. Potresti riconoscere la facciata ovest della cattedrale da una serie di studi di Claude Monet, ora esposti al Musée d'Orsay di Parigi. Attorno alla piazza si trovano pittoresche case a graticcio con tetti a punta ripida. La ricchezza di tesori architettonici e l'atmosfera del centro storico di Rouen non mancano mai di impressionare i visitatori. Rouen funge anche da porta d'accesso a Parigi. La distanza in auto è di 2 ore o 1,5 ore in treno. (I treni arrivano a Parigi alla Stazione di St. Lazare.)

Plymouth, la città più grande del Devon, ha una lunga storia marittima. La costruzione del Royal Naval Dockyard fu avviata da Guglielmo III alla fine del XVII secolo, e il sito continua a servire come base navale oggi. Ottime vedute di Plymouth Sound, con le sue numerose baie e insenature, possono essere godute dall'esplanade erbosa conosciuta come il Hoe. Sebbene pesanti bombardamenti abbiano distrutto gran parte di Plymouth durante la Seconda Guerra Mondiale, una parte affascinante del passato può ancora essere vista nel Barbican, la sezione più antica della città. I Mayflower Steps segnano il punto da cui i Pellegrini salparono per il Nuovo Mondo nel 1620. Potresti voler dare un'occhiata all'imponente Royal Citadel, costruita da Carlo II nel 1666. La città ospita il principale istituto di oceanografia d'Europa con un acquario senza pari. Un'escursione nella splendida campagna del Devon dovrebbe rivelarsi una piacevole diversione.

Situata lungo la parte più meridionale della costa del Dorset, si trova l'isola leggendaria di Portland. Questo porto naturale è stato utilizzato per oltre 500 anni dalla Royal Navy britannica, e quando furono effettuati lavori di costruzione del molo tra il 1848 e il 1905, creò uno dei più grandi porti artificiali del mondo. Importante punto di lancio durante entrambe le guerre mondiali, il porto è stato utilizzato per esercitazioni navali fino al 1995, dopodiché le acque sono diventate popolari per il turismo e sono state utilizzate per gli eventi velici durante le Olimpiadi del 2012. La piccola isola di calcare ospita l'Abbotsbury Swannery, l'unico luogo al mondo dove puoi passeggiare liberamente tra colonie di cigni mute in fase di nidificazione, ed è un punto di partenza perfetto per visitare le rovine in pietra del Castello di Corfe, costruito da Guglielmo il Conquistatore. Ammira la magnifica Cattedrale di Salisbury nelle vicinanze e vivi il mistero antico dei cupi plinti di Stonehenge. Lunga solo quattro miglia e larga un miglio e mezzo, Portland è ruggedly beautiful, con panorami infiniti e paesaggi naturali selvaggi.

Una crociera lungo la costa inglese offre numerosi panorami, porti storici e paesaggi mozzafiato. Se la tua crociera ti porta a Portsmouth, nel sud della Gran Bretagna, c'è molto da scoprire: la vivace tradizione marittima nel Historic Dockyard, l'interessante Museo dei sottomarini della Royal Navy o il Castello di Southsea con una vista mozzafiato sul Canale della Manica sono solo una piccola parte di ciò che puoi esplorare. Vivi l'Inghilterra con tutta la sua storia, cultura unica e il miglior shopping nel porto di Portsmouth!

Attraversando la Manica dal continente europeo alla Gran Bretagna, la prima vista dell'Inghilterra è la striscia bianca di terra chiamata le Scogliere Bianche di Dover. Avvicinandoti, la costa si svela davanti a te in tutta la sua straordinaria bellezza. Scogliere di gesso bianco con striature di selce nera si ergono diritte dal mare fino a un'altezza di 350' (110 m). Numerosi reperti archeologici rivelano che le persone erano presenti nell'area durante l'età della pietra. Tuttavia, il primo documento su Dover proviene dai Romani, che apprezzavano la sua vicinanza alla terraferma. Solo 21 miglia (33 km) separano Dover dal punto più vicino in Francia. Un faro romano nella zona è la struttura romana più alta ancora in piedi in Gran Bretagna. I resti di una villa romana con l'unico affresco romano conservato al di fuori dell'Italia sono un altro unico sopravvissuto dei tempi antichi che rendono Dover unica.

Situata lungo la parte più meridionale della costa del Dorset, si trova l'isola leggendaria di Portland. Questo porto naturale è stato utilizzato per oltre 500 anni dalla Royal Navy britannica, e quando furono effettuati lavori di costruzione del molo tra il 1848 e il 1905, creò uno dei più grandi porti artificiali del mondo. Importante punto di lancio durante entrambe le guerre mondiali, il porto è stato utilizzato per esercitazioni navali fino al 1995, dopodiché le acque sono diventate popolari per il turismo e sono state utilizzate per gli eventi velici durante le Olimpiadi del 2012. La piccola isola di calcare ospita l'Abbotsbury Swannery, l'unico luogo al mondo dove puoi passeggiare liberamente tra colonie di cigni mute in fase di nidificazione, ed è un punto di partenza perfetto per visitare le rovine in pietra del Castello di Corfe, costruito da Guglielmo il Conquistatore. Ammira la magnifica Cattedrale di Salisbury nelle vicinanze e vivi il mistero antico dei cupi plinti di Stonehenge. Lunga solo quattro miglia e larga un miglio e mezzo, Portland è ruggedly beautiful, con panorami infiniti e paesaggi naturali selvaggi.

La città di Cork ricevette il suo primo statuto nel 1185 dal Principe Giovanni dell'Inghilterra normanna e prende il suo nome dalla parola irlandese corcaigh, che significa "luogo paludoso". L'insediamento originale del VI secolo si estendeva su 13 piccole isole nel fiume Lee. Sviluppi significativi avvennero durante i secoli XVII e XVIII con l'espansione del commercio del burro, e molti edifici attraenti in stile georgiano con ampie finestre a bowfront furono costruiti in questo periodo. Fino al 1770, le attuali strade principali di Cork—Grand Parade, Patrick Street e South Mall—erano sommerse dal Lee. Intorno al 1800, quando il Lee fu parzialmente sbarrato, il fiume si divise in due corsi d'acqua che ora scorrono attraverso la città, lasciando il principale centro commerciale e d'affari su un'isola, non dissimile dall'Île de la Cité di Parigi. Di conseguenza, la città ha un certo numero di ponti e banchine, che, sebbene inizialmente confusi, contribuiscono notevolmente al carattere unico del porto. Cork può essere molto "irlandese" (hurling, calcio gaelico, concorsi di aratura in televisione, pub musicali e fumi di torba). Ma a seconda della parte della città in cui ti trovi, Cork può anche essere distintamente non irlandese—il tipo di posto dove hippie, gay e agricoltori bevono nello stesso pub.

Situata su un promontorio e di straordinaria bellezza, Fishguard è considerata il cuore della Pembrokeshire settentrionale. Un piccolo paese di mercato che sembra quasi intatto dal tempo, troverai gruppi di cottage sul porto, attività familiari che vendono prodotti locali e tanto fascino gaelico! Il giorno del mercato cade di sabato e, sebbene principalmente alimentare, ci sono anche alcuni stand che vendono arti e mestieri locali. Se non sei così fortunato da visitare durante il giorno del mercato, la graziosa via principale ha alcuni negozi deliziosi dove puoi facilmente trascorrere un paio d'ore. Conosciuto a livello internazionale come il luogo dell'ultima invasione della Gran Bretagna quando i francesi sbarcarono nel 1797, il villaggio è ricco di storia. Gli storici sapranno già che l'invasione di due giorni fallì rapidamente e il trattato di pace fu firmato nel pub Royal Oak nella piazza del mercato. Oltre 200 anni dopo, il pub è ancora in piedi ed è forse uno dei migliori posti per assaporare il fascino locale! Tuttavia, le vere star dello spettacolo qui sono i meravigliosi dintorni. Le acque calme sono perfette per il kayak, mentre i camminatori ameranno i parchi nazionali pieni di sentieri segnalati per tutti i livelli di abilità. Anche i ciclisti di tutti i livelli saranno soddisfatti; Fishguard e i suoi dintorni hanno alcune colline, ma anche molte strade dritte che offrono una visita dolce al paesaggio mozzafiato. Se restare sull'acqua è più il tuo stile, allora le gite in barca per vedere il resto della splendida costa possono essere facilmente organizzate in porto. Se tutta questa attività diventa troppo per te, perché non goderti una deliziosa torta gallese locale in uno dei graziosi caffè o recarti al municipio e dare un'occhiata al Tappeto dell'Ultima Invasione lungo 100 piedi, una storia umoristica e divertente in stile arazzo di Bayeux dell'invasione della Gran Bretagna continentale del 1797.

La capitale e la città più grande dell'isola di Man, che si estende su 570 chilometri quadrati nel cuore del Mare d'Irlanda, Douglas è facilmente raggiungibile dalla Scozia, dall'Inghilterra, dal Galles e dall'Irlanda del Nord. Culturale ma stravagante, la città si affaccia su una vasta baia a forma di mezzaluna ed è il punto da cui tutto il resto si sviluppa sull'isola. A partire dall'inizio del XIX secolo, Douglas divenne una popolare località di vacanza, con turisti che affluivano dal continente per godere delle sue delizie balneari. Oggi, si possono ancora sentire echi del suo periodo d'oro con i tram trainati da cavalli che rimbombano lungo il lungomare e quello che sembra un enorme castello di sabbia nella baia di St. Mary’s Isle, in realtà un rifugio per marinai del 1832 soprannominato Torre del Rifugio dal famoso visitatore William Wordsworth. Douglas è oggi meglio conosciuta come il punto di partenza per la popolare corsa motociclistica Isle of Man TT, che si svolge qui ogni giugno, e come il luogo di nascita della band pop di successo degli anni '70, i Bee Gees. Sebbene siano spesso più associati all'Australia, la casa d'infanzia dei fratelli si trovava al 50 di St. Catherine's Drive, un sito contrassegnato da una targa blu dell'English Heritage in riconoscimento della sua importanza storica.

Nel tuo porto di scalo MSC a Greenock, Scozia, sarai a breve distanza da Glasgow. Glasgow è una vasta metropoli post-industriale sulle rive del fiume Clyde. Una meta crocieristica vivace, vanta ottimi bar, club e ristoranti. I suoi musei e gallerie sono tra i migliori della Gran Bretagna, mentre l'imponente architettura della città riflette la ricchezza del suo periodo d'oro del diciottesimo e diciannovesimo secolo. Situata sulle rive del potente fiume Clyde, Glasgow, la città più grande della Scozia, non ha tradizionalmente goduto della migliore reputazione. Tuttavia, il panorama urbano è stato rinnovato, e molti visitatori rimangono colpiti dall'architettura, dalle lunghe file di terrazze in arenaria alle fantastiche guglie del Museo Kelvingrove. Glasgow ha alcuni dei musei e gallerie più finanziati e più fantasiosi della Gran Bretagna – tra cui la celebre Burrell Collection e la sontuosa Kelvingrove Art Gallery and Museum – quasi tutti gratuiti. L'architettura di Glasgow è tra le più straordinarie del Regno Unito, dai magazzini restaurati del diciottesimo secolo della Merchant City alla massiccia prosperità vittoriana di George Square. La più distintiva di tutte è l'opera del luminare locale Charles Rennie Mackintosh, i cui eleganti design Art Nouveau appaiono in tutta la città, raggiungendo il loro apoteosi nella straordinaria School of Art. Le crociere MSC nel Nord Europa offrono anche escursioni a Stirling. Situata lungo il fiume Forth a pochi chilometri a monte dell'estuario di Kincardine, Stirling appare, a prima vista, come una versione più piccola di Edimburgo. Con il suo castello sulla cima della scogliera, le ripide strade acciottolate e una comunità mista di locali, studenti e turisti, è un luogo affascinante. Stirling è stata teatro di alcuni dei più significativi sviluppi nell'evoluzione della nazione scozzese, come commemorato dal maestoso Monumento a Wallace in alto su Abbey Craig a nord-est.

Rinata come una città moderna e alla moda, Belfast ha lasciato con successo i suoi problemi alle spalle, emergendo come un focolaio di cultura e architettura, dove il comfort di un pub accogliente non è mai lontano. Fai un viaggio di scoperta nel suo quartiere marittimo, sede di un museo celebrato dedicato alla nave più famosa mai costruita, che è stata realizzata proprio qui nei cantieri navali della città. Una passeggiata attraverso il Lagan Weir Footbridge ti porta al affascinante Distretto del Titanic di Belfast, un'area della città dedicata al suo ricco patrimonio di costruzione navale. Il museo all'avanguardia del Titanic riporta in vita la storia della nave condannata ed è il museo più grande dedicato alla nave infamemente "inaffondabile". Concludi una passeggiata a tema marittimo lungo il Maritime Mile con una visita a SS Nomadic, il cugino più piccolo del Titanic, e una nave che funge da affascinante capsula del tempo per il pomposo splendore del Titanic, raccontando anche le proprie storie di servizio in entrambe le guerre mondiali. C'è giusto il tempo per dare un rapido bacio alla scultura di 10 metri Salmon of Knowledge per buona fortuna, prima di continuare a esplorare. Una barriera di filo spinato e lamiera graffitata segna una cicatrice netta attraverso le aree residenziali della città. La Peace Line è stata costruita durante il culmine dei Troubles, quando Belfast era afflitta da divisioni settarie tra protestanti e cattolici. Oggi, puoi salire su un taxi nero per vedere i murales colorati e la storia vivente delle mura, che rimangono un chiaro promemoria della fragilità della pace. Dopo aver esplorato le divisioni storiche della città, un promemoria della creatività unificante di Belfast può essere trovato al Metropolitan Arts Centre, un edificio alto sette piani, che invita la luce a cascata gloriosamente all'interno. Il Cathedral Quarter è un misto di pub adornati di fiori, ristoranti e teatri, e luoghi dove la musica si diffonde per le strade di notte, e molti pint vengono condivisi con gioia.

Oban è una piccola città sulla costa occidentale della Scozia. Il sito è iniziato come un piccolo avamposto di pesca ed è stato occupato come tale per letteralmente migliaia di anni. Rurale nelle sue radici, il villaggio moderno di Oban è cresciuto attorno alla famosa distilleria di whisky fondata nel 1794. Rinomata per il suo whisky di malto invecchiato 14 anni, la distilleria di Oban è diventata un'attrazione turistica, attirando molti visitatori nella zona. La sensazione tranquilla e rurale di Oban è responsabile dell'abbondanza di fauna selvatica all'interno dei confini della città. Qui è possibile avvistare foche grigie che nuotano nel porto o riposano lungo la riva. Una grande varietà di uccelli terrestri e marini si trova in tutta l'area. Di tanto in tanto, anche i delfini e le lontre di fiume fanno visita. Esiste un bellissimo equilibrio tra questa piccola città e l'ambiente naturale circostante, dove i suoni della natura si mescolano con la melodia delle strade.

Il porto di Ullapool, sulle rive di Loch Broom, è un affascinante e vivace insediamento nel Western Ross ed è uno dei luoghi più allettanti delle Highlands scozzesi. Porta d'accesso alle Isole Occidentali, la città è diventata un popolare centro per le vacanze negli ultimi anni. Fondata dalla British Fisheries Society nel 1788, la fila di cottage bianchi sul porto di Ullapool è la prima impressione per la maggior parte dei visitatori. La città offre pesca in mare e nel lago, stalking di cervi, golf, noleggio di barche, oltre a una galleria d'arte, An Talla Solais. Il premiato Museo di Ullapool si trova in una ex chiesa: un edificio di grado A progettato da Thomas Telford. Fu costruito nel 1829 a seguito di un'iniziativa parlamentare per fornire luoghi di culto in tutto le Highlands, per cui fu chiamata "Chiesa Parlamentare" prima della sua chiusura. Si dice che l'orologio della città sia il più fotografato in Scozia. Ognuna delle sue quattro facce in ghisa, decorate con corone, è sormontata da un'urna che porta una banderuola. Poco fuori Ullapool si trova Rhue, un insediamento dell'età del bronzo di quattro acri, con i resti di antiche case circolari.

Two miles distant from its ancient seaport of Leith lies Edinburgh, Scotland's national capital. The Scottish capital since the 15th century, Edinburgh is comprised of two distinct areas - the Old Town, dominated by a medieval fortress, and the neoclassical New Town, whose development from the 18th century onwards had a far-reaching influence on European urban planning. The harmonious juxtaposition of these two contrasting historic areas, each with many important buildings, is what gives the city its unique character. Always favored by geography, Edinburgh is ideally situated on the Firth of Forth, an inlet from the North Sea, and built on extinct volcanoes surrounded by woods, rolling hills and lakes. On a clear day, there are glorious vistas from each of these hilltops. Looming above the city is the striking fairy tale castle built on the site of a 7th-century fortress. Towards the Middle Ages life within the fortress spilled onto the long ridge running to the foot of Arthur's Seat, which crowns Holyrood Park. The city's most legendary citizens are the arch Presbyterian John Knox and Mary Queen of Scots, who dominated the Edinburgh of the late 16th century. Edinburgh's delightful city center is a joy to explore on foot. Every alley reveals impressive steeples, jagged, chimney-potted skylines, or lovely rotund domes.

Attraversando la Manica dal continente europeo alla Gran Bretagna, la prima vista dell'Inghilterra è la striscia bianca di terra chiamata le Scogliere Bianche di Dover. Avvicinandoti, la costa si svela davanti a te in tutta la sua straordinaria bellezza. Scogliere di gesso bianco con striature di selce nera si ergono diritte dal mare fino a un'altezza di 350' (110 m). Numerosi reperti archeologici rivelano che le persone erano presenti nell'area durante l'età della pietra. Tuttavia, il primo documento su Dover proviene dai Romani, che apprezzavano la sua vicinanza alla terraferma. Solo 21 miglia (33 km) separano Dover dal punto più vicino in Francia. Un faro romano nella zona è la struttura romana più alta ancora in piedi in Gran Bretagna. I resti di una villa romana con l'unico affresco romano conservato al di fuori dell'Italia sono un altro unico sopravvissuto dei tempi antichi che rendono Dover unica.