Polinesia e Melanesia: Culture Insulari e Coste Coralline

Nel cuore dell'Oceano Pacifico esiste un paradiso di acque cristalline, spiagge bianche e vegetazione primordiale. Un luogo di pura bellezza, dove ogni angolo nasconde meravigliosi tesori. È la Polinesia Francese, patria dell'isola di Tahiti e della vivace città portuale di Papeete. Qui inizia la tua incredibilmente bella vacanza con MSC World Cruise, un viaggio alla scoperta di luoghi sensazionali. È la casa delle perle; a Papeete, puoi visitare il primo museo al mondo dedicato alla lavorazione di questi gioielli naturali, in particolare la perla nera di Tahiti, protagonista del museo intitolato a uno dei più grandi coltivatori di perle, Robert Wan. Qui ogni passo del delicato processo di raccolta e lavorazione delle perle sarà spiegato e potrai scoprire come diventano bellissimi gioielli. Il museo offre anche una guida completa alla storia e alle leggende associate alle perle, attraversando varie culture e civiltà. Durante la tua crociera MSC in questa terra esotica, avrai l'opportunità di visitare il pulsante centro della città di Papeete, famoso per il suo mercato. L'attività inizia all'alba, con frutta, verdura, pesce, fiori e artigianato. È un luogo da non perdere, specialmente al mattino presto, per respirare la sua atmosfera magica prima che sia pieno di gente. L'intera isola di Tahiti offre ai visitatori un sogno di escursioni, comprese passeggiate nel Parco Bougainville, pieno di fiori e piante curate, o una visita a Marae Arahurahu, il miglior posto per ammirare i vecchi templi tradizionali polinesiani e conoscere la loro storia ammirando uno dei meglio conservati su queste isole. MSC Cruises offre anche un fantastico tour nel cielo di Tahiti per vedere l'intera isola in un colpo d'occhio.

La più grande delle Isole Sopravento, Raiatea è completamente circondata da una barriera corallina ma ha diversi passaggi navigabili e l'unico fiume navigabile della Polinesia Francese. Raiatea condivide una laguna protetta con l'isola di Taha'a; le leggende raccontano di come le due isole siano state separate da un'anguilla mitica. Sebbene non abbia spiagge, ci sono motu (isole coralline piatte) da cartolina con belle spiagge nella laguna. Una delle cose più belle di Raiatea è che rimane "non scoperta" dalla maggior parte dei visitatori della Polinesia Francese. Prima dell'invasione europea, Raiatea era il centro religioso, culturale e politico della Tahiti-Polinesia. Era anche l'isola preferita del Capitano Cook. L'ultima resistenza all'occupazione francese sull'isola durò fino al 1897, quando le truppe e le navi da guerra francesi usarono le armi per conquistare l'isola. Il leader nativo della resistenza, Teraupoo, fu deportato in Nuova Caledonia. Raiatea è un paradiso per archeologi. Gli scienziati hanno scoperto reperti che collegano l'isola alle Hawaii. La tradizione locale dice che Raiatea era il grande punto di partenza per i marinai polinesiani antichi. Ci sono un numero significativo di marae (templi tahitiani), incluso Taputapuatea. Considerato il tempio più importante delle Isole della Società, è un monumento nazionale. A Uturoa, il porto principale, il mercato colorato è più affollato il mercoledì e il venerdì mattina quando gli abitanti di Taha'a arrivano in canoa a motore per vendere i loro prodotti. Dietro Uturoa, puoi salire sulla collina di Tapioi, una delle salite più facili e migliori della Tahiti-Polinesia, e godere di una vista fantastica su quattro isole. Vicino al villaggio di Pufau, il Monte Temehani è il punto più alto dell'isola e l'unico habitat al mondo del fiore Tiare Apetahi.

Non appena arrivi ad Arutanga con una crociera MSC, non puoi fare a meno di notare che l'atollo di Aitutaki ha la forma di un triangolo che sembra disegnato da un bambino. L'area di insediamento — l'intera isola ospita solo un paio di migliaia di persone — si trova sulla costa occidentale, a sud delle piste di atterraggio realizzate per gli aerei americani durante la Seconda Guerra Mondiale. Una Crociera Mondiale MSC è un ottimo modo per scoprire con calma le ricchezze trovate sul secondo più grande delle Isole Cook: la Laguna di Aitutaki. Subito dopo essere sbarcato ad Arutanga, ti imbatti nel campo da rugby e in due chiese bianche (la Chiesa Cristiana delle Isole Cook ha più di cento anni ed è una delle strutture in muratura più antiche dell'isola) sulla strada principale, dove si trova anche l'ufficio postale. Questa strada circonda l'intera isola, il cui lato orientale vanta anche una laguna cristallina e calma, giustamente considerata una delle più belle al mondo. Tra la selezione di interessanti escursioni MSC disponibili, puoi scegliere di partecipare a tour guidati di due delle isole più piccole: l'Isola Honeymoon e l'Isola One Foot. Si trovano agli estremi opposti della laguna; l'Isola Honeymoon è a 2 miglia a ovest della costa, e l'Isola One Foot (Tapueta) a 2,5 miglia a est. L'Isola Honeymoon è in realtà una barriera di sabbia situata di fronte all'isola di Maina, dove il pappagallo dalle code rosse, con un piumaggio bianco come la sabbia di questo atollo, nidifica. L'Isola One Foot prende il suo nome dalla sua forma che ricorda l'impronta di un piede destro nudo. Nascosti tra la vegetazione di Aitutaki si possono trovare anche i marae (cortili), luoghi cerimoniali sacri utilizzati dalle antiche popolazioni che colonizzarono le Isole Cook prima dell'arrivo degli esploratori europei.

Se le piccole isole che risuonano di pace e tranquillità sono la tua idea di paradiso, allora benvenuto a Iona. A quasi 200 miglia a est di Edimburgo, situata nelle Ebridi interne della Scozia, questa isola magica ha una reputazione spirituale che la precede. E fortunatamente, ne è all'altezza. L'isola è minuscola. Lunga solo tre miglia e larga appena una miglia e mezza, non è un luogo che brulica di attrazioni urbane. 120 persone chiamano Iona casa (questo numero aumenta significativamente se si aggiungono le popolazioni di gabbiani, sterne e Kittiwake), anche se il numero di residenti cresce (fino a un sorprendente 175) in estate. La bellissima costa è baciata dalla corrente del golfo e conferisce all'isola un clima caldo con spiagge sabbiose che sembrano più mediterranee che scozzesi! Aggiungi a questo un paesaggio di campi verdi semplicemente incantevole, e scoprirai che Iona è un luogo che rimane con te molto tempo dopo averlo lasciato. L'attrazione principale di Iona è naturalmente la sua abbazia. Costruita nel 563 da San Columba e dai suoi monaci, l'abbazia è il motivo per cui Iona è chiamata la culla del cristianesimo. Non solo l'abbazia (oggi una chiesa ecumenica) è uno dei migliori – se non il migliore – esempi di architettura ecclesiastica risalente al Medioevo, ma serve anche come un importante sito di pellegrinaggio spirituale. La Croce di San Martino, una croce celtica del IX secolo che si trova all'esterno dell'abbazia, è considerata il miglior esempio di croci celtiche nelle Isole Britanniche. Rèilig Odhrain, o il cimitero, contiene presumibilmente i resti di molti re scozzesi.

Le Isole Samoa, pristine e maestose, offrono spiagge spettacolari e panorami senza eguali. Vastissime distese di foreste montane, foreste tropicali, laghi, fiumi e cascate imponenti. Perfette per chi ama la natura e il relax, queste isole offrono un'esperienza indimenticabile che inizia ad Apia, capitale delle Samoa e prima tappa della tua straordinaria vacanza con MSC World Cruise. Apia si trova sulla costa settentrionale dell'isola di Upolu ed è situata in una baia naturale all'imbocco del fiume Vaisigano. La capacità di questa città di combinare il progresso metropolitano con la tradizione culturale samoana ti stupirà, a partire dal moderno edificio del parlamento circondato da un'area verde lussureggiante, o dalla Cattedrale dell'Immacolata Concezione, un gioiello architettonico ornato di bellissime vetrate, l'altro imperdibile della tua escursione nel cuore della città con MSC Cruises. La popolazione locale è rimasta molto ancorata alle proprie tradizioni e religione, preservando una cultura che si può vedere soprattutto nelle sue canzoni e danze. Il punto culminante delle Samoa è senza dubbio il mare, che include luoghi come le piscine naturali della Grotta di Piula, due grotte d'acqua dolce a breve distanza dal mare, capaci di trasportare i visitatori in un altro mondo con la loro bellezza magica. E come non menzionare le Cascate Papapapaitai, la cascata più alta delle Samoa e il culmine del tuo viaggio con MSC Cruises insieme a una visita alla residenza di Robert Louis Stevenson sul Monte Vaea. Puoi intraprendere un'avventura immersa in sentieri verdi e, una volta raggiunte le vette più alte, goderti la vista dell'oceano e del paesaggio idilliaco.

Il gruppo di isole Vava’u (va-vuh-OO) fa parte del Regno di Tonga—una collezione ancora più grande di isole tropicali dell'Oceano Pacifico. Con un clima ideale tutto l'anno perfetto per nuotare, fare snorkeling, immersioni e vela, le isole—che sono per lo più disabitate—offrono un insieme variegato di attrazioni per i visitatori che iniziano con le loro famose spiagge di sabbia bianca lambite da acque turchesi (con visibilità fino a 30 metri) e incantevoli barriere coralline brulicanti di vita marina abbondante come pesci tropicali, delfini e tartarughe marine. Oltre a questi semplici ma altamente memorabili piaceri acquatici, le isole Vava’u offrono foreste tropicali, scogliere di calcare e grotte da esplorare, villaggi tradizionali da visitare e una ricchezza di attività che vanno dal kayak in mare alla pesca sportiva fino alla navigazione. Non solo puoi avvistare le balene megattere (tra luglio e ottobre) e goderti l'atmosfera unica dei cimiteri storici, ma puoi anche fare un'escursione sul Monte Talau. L'infrastruttura turistica dell'isola si estende a resort boutique ed ecolodge, oltre a numerosi caffè e ristoranti, in particolare nella città principale di Neiafu.

Nabukeru è il villaggio più grande situato all'interno del gruppo delle 20 isole vulcaniche che compongono le Isole Yasawa nelle Fiji. Fino al 1987, queste isole erano chiuse al turismo terrestre e potevano essere viste solo a bordo di una nave. Con le loro acque cristalline e i paesaggi tropicali montuosi ecologicamente diversi, queste isole sono state il set per le riprese del film romantico d'avventura The Blue Lagoon (sia la versione del 1949 che quella del 1980). Le isole sono famose per le grotte di calcare Sawa-i-lau, che devono essere raggiunte nuotando a bassa marea attraverso un tunnel sottomarino. I villaggi di Nabukeru affermano che la grotta è il cuore delle Yasawa.

Lautoka è spesso descritta come la città dello zucchero. La canna da zucchero è l'industria principale delle Fiji e Lautoka è la sua base principale. Qui si trovano la sede dell'industria, il più grande mulino di zucchero, moderne strutture di carico e un grande molo. Dispone di 70 miglia di strade, quasi tutte asfaltate, un meraviglioso giardino botanico e palme reali che decorano la via principale della città, Vitogo Parade. Il mercato municipale è un'altra attrazione sia dall'esterno che dall'interno. Le Fiji incarnano l'immagine del paradiso. La gente qui vive come ha fatto per secoli, mantenendo le proprie antiche tradizioni e uno stile di vita semplice e spensierato sostenuto dal raccolto di una terra generosa e di un mare abbondante.